Милослав Князев - Ответный удар

— И в чём же этот плюс заключается?

— Во-первых, ты хоть и немного, но всё же старше их. В таком возрасте даже пара лет имеет значение.

Если тут и было какое-то преимущество, то совсем незначительное. Но спорить с Пашей я не стала, вместо этого спросила:

— А во-вторых?

— Во-вторых, ты для них живая легенда.

— Я?! Легенда?! И когда только успела ею стать?

— Именно ты. Начала бой капитаном орудийной платформы, а закончила, уже командуя тяжёлым линкором. Сам слышал, как они активно это обсуждали. Некоторые на полном серьёзе уже в ближайшее время собираются занять твоё место.

— Вот видишь! Какая уж тут легенда, — даже обиделась я.

— После того, как ты сама станешь адмиралом, — торжественно закончил он. — А это, по мнению некоторых, произойдёт уже в следующем бою.

Павел явно не шутил. Нет, сам он так, конечно, не думал, но не врал, что слышал такие разговоры.

— Понимаешь, Наташа, у ашжурцев очень странное отношение к нам, людям. С одной стороны, считают страшными дикарями, по непонятной насмешке природы внешне и даже в какой-то степени образом мыслей похожими на цивилизованный народ, то есть на них. А с другой — почему-то уверены, что стоит хомо чего-то захотеть, то он этого обязательно добьётся.

Павел Смирнов. Первый пилот тяжёлого линкора

Ещё совсем недавно утешал Наталью, а ведь и сам стать пилотом линкора никогда не рассчитывал. Да, мечтал о космосе, но о таком и не задумывался. Скорее о челноке или истребителе. И пусть Арбитры в очередной раз "расщедрились" и выдали ашжурцам гипноустановки нового типа, но всё равно полностью с их помощью обучить невозможно. Знания они в мозг теперь закачивают любые (вместе с ужасной головной болью), а чужой опыт, как и раньше, без наличия аналогичного собственного не усваивается.

Самой опытной и обученной на нашем (Название корабля) оставалась Гинтири. Слышал, место первого пилота предлагали именно ей, но она сумела отказаться. Не знаю, почему и как у неё это получилось, но факт. Так и осталась простым истребителем.

И почему вообще были сформированы такие экипажи из новичков? Непонятно. Хотя если их разбавить опытными офицерами из других команд, это скорее равносильно ослаблению последних, а не усилению первых. Ладно, если будем ходить в эскадре, где хотя бы половиной кораблей управляют опытные капитаны, больших проблем возникнуть не должно. А если окажемся одни… Нетрудно угадать, что по закону подлости получилось именно последнее.

Нет, никто не бросил нас в бой в одиночку. В собранной эскадре две трети кораблей были с нормальными экипажами, и в случае чего сражаться в космосе должны были именно они. Нам же дали очень простой приказ. Подойти под прикрытием других кораблей, сбросить десант и отойти. В бой не ввязываться. План простой и понятный. Вот только практически сразу всё полетело к чертям.

Подошли к планете первыми, чётко по плану сбросили боты со своими десантными дивизиями и дождались возвращения уже пустых. Сопротивления не предвиделось, а десяток линкоров охранения был скорее формальностью. Подозреваю, нам и ещё паре кораблей с совсем молодыми экипажами хотели сделать что-то вроде тренировки в условиях близких к боевым.

Только хвалёная разведка Арбитров опять прокололась. Вдруг стали видимыми сразу несколько орбитальных баз и купола на одной из лун. Неизвестно откуда вынырнул целый флот дзыниров, а с поверхности планеты поднимались новые корабли. Была ли это ловушка или просто враг сумел хорошо замаскировать оборонную линию на первый взгляд ничем не примечательной планеты, неизвестно. Но шансов у нас тут не было никаких. В том смысле, что на победу в бою, отступить ещё могли. Оставив десант.

Оба корабля, ещё не успевших сбросить свои десанты, начали отступать. Получили ли приказы или сами так решили, не знаю, но в любом случае у них выбора не было. А что делать нам? Десантники-то уже на поверхности, и вряд ли враг согласиться подождать, пока мы их заберём. Линкоры, целью которых было наше прикрытие, выстроились именно для этого, но, как выяснилось, ненадолго. Поступил приказ отступать.

— Но десант! — воскликнула Наталья.

— Если бы был хоть какой-то шанс, мы бы дрались, — возразил адмирал-ашу. — Его нет, поэтому отступаем, пока имеется такая возможность.

— Тогда отступайте, — ответила наш капитан. — Мы догоним, как только заберём своих.

Адмирал что-то возражал, но Наталья Стрельцова его уже не слушала. Капитан начала раздавать команды своему кораблю: