Милослав Князев - Ответный удар

— Смотри, — шепнул мне стоящий чуть в стороне Паша Смирнов, — Гинтири с Далей на этот раз собрали не самое большое количество медалей.

Действительно, по шесть или семь (специально не считала). Экипажи ворвавшихся в самом начале в сражение ремонтных доков точно получили больше. Одна из медалей вообще была интересной: "За героическое нарушение уставов и приказов". Не думала, что такие существуют.

Потом были две недели отдыха, пока Арбитры "чинили" корабли, а ашжурцы формировали новые экипажи. Правда, лично я провела большую честь этого времени под гипнотическим обучением. Ужасно болела голова, так как загоняли мне туда всё, не разбираясь. От командования орудийной платформой до тяжёлого линкора. И зачем, спрашивается? Не имеющие в мозгу аналогов и активно не использующиеся навыки всё равно забудутся в ближайшее время. На малый крейсер я училась, платформой успела с полчаса покомандовать. Из этого может, что и отложится, а остальное пропадёт без следа. Но меня никто не спрашивал. Есть свободное время, вот и учись, вдруг опять окажешься последним выжившим из офицеров.

Когда, наконец, получила направление на корабль, сначала обрадовалась концу мучений, а потом поняла, платформа — моя судьба. Приписали к (Название корабля). Тому же самому линкору, на котором уже воевала. А на нём малые крейсеры точно не базируются, в то время как платформ хватает. Слишком огромна и неповоротлива военная машина, чтобы обращать внимание на несправедливость по отношению к новичку вроде меня. Начала капитаном платформы, ею и останусь командовать. И ничего с этим уже не поделаешь.

Когда вышла из челнока в главном ангаре, увидела, что весь экипаж построен рядами и чего-то ждёт.

— Смирно! Капитан на борту! — раздалась команда.

Где капитан?! Неужели я из жалости к себе настолько не обращала внимания на происходящее вокруг, что умудрилась вылезти впереди капитана? Но вроде в челноке больше никого не было, хотя я и не особо смотрела по сторонам. Оглянулась назад. Никого. Весь экипаж смотрит именно на меня. Как там сказала пилот Гинтири? Временных капитанов не бывает?

Ни о чём подобном я даже мечтать не могла. Рассчитывала, что со временем смогу дослужиться до нормального крейсера, но чтобы линкор… Это не временно заменить погибшего капитана. Я к такому просто не готова. Только команде своей растерянности показывать точно нельзя.

Команда. Посмотрела на построившихся в огромном ангаре людей… и ашжурцев, разумеется. Последних, понятно, было куда больше. Вот только… Они что, детей во флот брать начали? Основной массе на вид не было и восемнадцати, а учитывая разницу между нашими расами, на деле они ещё младше.

Вспомнила свой первый день в училище ещё на Земле. Наставник осмотрел строй новеньких и задал неожиданный вопрос:

— Когда в спецназ берут одиннадцатилетних девочек?

При чём здесь одиннадцатилетние, мы понять не могли. Всем было не меньше шестнадцати, во всяком случае, по паспорту (позже выяснилось, что трем девушкам на самом деле по пятнадцать, они себе ради поступления по году добавили, но это не в счёт). Наставник ещё раз осмотрел строй, в ожидании, что хоть кто-нибудь ответит, но, так и не найдя желающих, закончил сам:

— Когда двенадцатилетних больше не останется.

Мы молчали, всё ещё не понимая, к чему он клонит.

— Но кроме вас-то есть кому воевать. Пусть после Испытания население Земли очень сильно сократилось, и пока даже речи нет о восстановлении, мужчин всё ещё хватает. Вы-то, девочки, куда лезете?

Мы продолжали молчать и не понимать. Но теперь совсем по другой причине. Как будто он сам не знает, что у достаточно взрослых процент прохождения теста на пригодность в космический флот очень низок. Наш возраст и так был предельным.

Вот теперь и я стояла перед своим неожиданно молодым экипажем, а на языке вертелся тот самый вопрос: "Когда в спецназ берут одиннадцатилетних девочек?". Однако удержалась. Что уместно при поступлении в училище, совсем не в тему при первом боевом вылете, а для большинства из них он был именно таким.

Позже, когда осталась наедине со своим главным пилотом, которым оказался бывший лейтенант десантной дивизии Павел Смирнов (его временная должность тоже превратилась в постоянную), поделилась своими сомнениями. И по поводу собственных шансов справиться с командованием целым линкором, и тем, что думаю о слишком молодом экипаже.

— Ну, положим, возраст новых членов экипажа можно рассматривать и как плюс, — неожиданно ответил он.