Сергей ГОРОДНИКОВ: Разведчик

Вслух рассуждая сам с собой, он сидел на выступе утёса и рассеянно бросал в умиротворённое после бури море плоские камешки, предварительно собранные на берегу и сложенные горкой по правую руку. Их хлюпанье в воде было для него чем-то вроде собеседника. Тучи начинали освобождать небо, однако темнело, приближался вечер.

– Спасательная лодка плыла в известную ей точку на карте планеты, – вполголоса продолжил он, когда остался последний камешек. – Там, через высокогорную станцию дальней связи посылать кодовые сообщения о гибели челнока для ближайшего в этом звёздном скоплении военного корабля. Мне бы тоже полагалось знать эту карту... – Он смолк и нахмурился. Потом рассердился. – В конце концов я не вычислительное устройство. Не могу же я запомнить горы сведений обо всех планетах! – Он поднялся на ноги, с размаху закинул последний камешек к барашкам волн, пронаблюдал за его полётом. Затем недовольно подытожил. – Кто же мог предположить, что магнитная буря такой мощи вызовет сбой управления, швырнёт челнок под чёртов кусок метеоритного хлама?! – Он постоял, мысленно прикидывая, что предстояло выполнить в первую очередь. – Ладно, – сделал он примирительное заключение, отворачиваясь от моря. – Задание усложняется, и благодари судьбу, что оно перестало быть рутиной.

Выбираясь за шершавый утёс к склону холма, он заметил монаха, который выскользнул из ворот монастыря и тенью заспешил тропинкой вдоль каменной стены. Такое поведение безликого служителя показалось Ивану странным. Он кинулся за ним вдогонку, на бегу высвобождая из кобуры лучемёт.

– Эй?! Стой! – крикнул он громко, чтобы быть непременно услышанным. Но монах тоже побежал, с явным намерением скрыться за угловой башней. – Пеняй на себя, – останавливаясь, пробормотал Иван.

С двух рук он прицельно выстрелил ему в скрытую чёрным одеянием спину. Пучок энергии голубым лучом вырвался из ствола оружия, и монах не успел с прыжка оказаться за башней. Ярко вспыхнув, он с жёлтыми разрядами свалился на землю.

Когда Иван приблизился к той башне, от монаха остался лишь оплавленный кусок металлического скелета с вкраплениями керамических деталей. Слабый ветерок относил в сторону чад тлеющего клочка одежды. Иван носком ботинка поддел остывающий скелет и огляделся, но никого больше не увидел.

– Кого-то ж ты так спешил предупредить? – негромко пробормотал он, перебирая в уме разные предположения.

Он снова шёл через сад камней и подходил к приделу замка, когда в дверях портала возникла стройная молодая женщина. Она торопилась и не ожидала его увидеть. А заметив в саду, не растерялась, гордо вытянулась и приняла торжественную позу фантома, затем отступила в серый мрак за дверью. В брючном костюме, с кожаным плащом на плечах, она выглядела прекрасной амазонкой: именно её фантом встречал Ивана в тронном зале.

– Много времени назад... – начала она бесцветным голосом.

– Хватит представлений! – спокойно прервал её Иван, подходя к широкому порталу. – Я вижу, ты уже догадалась, кто я.

Она смолкла, тряхнула роскошными светлыми волосами.

– Явиться в таком виде? – она презрительно хмыкнула. – Даже ящер поймёт, кто ты.

– Твой монах этого не понял, – возразил Иван, проходя мимо неё внутрь замка. – Можешь не спешить. Он больше никого не предупредит о твоём желании сбежать отсюда.

Они сидели в резных дубовых креслах, разделённые изготовленным из того же дерева продолговатым тяжёлым столом. Она с золотой чашей в ладонях молча наблюдала, как он ест, – неторопливо прожёвывая, отдавая должное приготовленным ею кушаньям. Красные блики от горящих дров в камине играли на стенах, на столе, на их лицах. Наконец он сыто откинулся на спинку кресла, взял за ножку чашу, тоже золотую и тоже украшенную рубинами. Растягивая наслаждение, неторопливо сделал долгий глоток благоухающего приятными запахами вина и глянул на неё.

– Не боишься, что я тебя отравила? – Её лицо украсилось насмешливой улыбкой.

Он допил вино, в свете потрескивающего в печи огня с удовольствием осмотрел чудесную резьбу и вправленные камни своей чаши. Затем потянулся к бочонку на столе, подвинул к себе и налил в чашу тёмно-красного вина, после чего посмотрел на неё опять. И не то спросил, не то полюбопытствовал, добродушно, будто всё ещё не веря таким слухам.

– Так, значит, ты и есть та жена старика Менелая, из-за которой готова разразиться война в этой части Галактики?

Она надменно вскинула тонкие изгибы чёрных бровей, но тут же изменилась и отозвалась настроению сытого мужчины, умеющего ценить столь редкие при его роде занятий, почти семейные вечера.