— Да… человек… женщина… капитан… Шейла… Норман… слышу… чувствую… Здравствуй…
«Семантическая пропасть?»
— Ты Логрис?
Тишина. Лишь черная бездна кружит перед мысленным взором. Вечность.
— Я… ЛЛООГТРРИИСС…
В этом растянутом, деформированном понятии ей послышалось больше вопросительных, чем утверждающий интонаций, словно та чернота, которая пыталась общаться с ней, еще не вполне адекватно воспринимала сама себя, но тем не менее Шейла ответила:
— Здравствуй…
Опять последовало несколько растянувшихся в вечность мгновений тишины, и вот в ее сознание вновь проник вопрос, еще не совсем грамотно сформулированный, но абсолютно понятный:
— Я… не был?
Пропасть стала чуть уже.
— Да. Тебя разрушили три миллиона лет назад.
— Единица времени… непонятно… дать эталон…
— Оборот планеты вокруг солнца. Это год.
— Параметры… орбиты…
— Не помню… — откровенно призналась она и тут же испугалась собственной неосведомленности. — Это Земля… — поспешно добавила Шейла.
Перед ее мысленным взором внезапно вспыхнула звездная карта спирального рукава, который не был перечеркнут провалом пустоты. Это был доисторический мир!
— Покажи…
Разум Шейлы машинально выделил на схеме хорошо знакомую точку Солнечной системы, откуда две тысячи лет назад началась Экспансия Человечества.
Ответ пришел очень быстро.
— Знаю… Мы… были… Земля… Параметры орбиты… Вычислено… Три миллиона лет… понятно… Единица временного измерения стандартизирована…
«Иисусе!» — Это была машинальная мысль-восклицание, но то, что последовало далее, ошеломило ее намного больше, чем все прожитое до этого, вместе взятое.
— Ты… знаешь… язык… Логра?.. — пришел неожиданный вопрос.
— Нет, — растерялась она.
— Ты назвала… термин, — настаивал бесплотный голос.
— Я мысленно произнесла имя Иисуса! — похолодев, ответила Шейла.
— Иезуз… — поправил ее бесплотный голос. — Это термин Логра, означающий «искусственное зачатие». Генетический эксперимент — второе значение, но редко употребляется… — обстоятельно, как и подобает настоящей машине, пояснил мрак.
Все смешалось в этот миг в разуме Шейлы. Непорочное зачатие! Рождение младенца Христа… Библия… Вознесение!.. Неужели?
— Вы посещали Землю?! — вырвался у нее вопрос.
— Давно… Перед нашествием Предтеч, — с готовностью ответил голос.
— Вы… Вы изменяли нас генетически? — сознание Шейлы сжалось в комок, в ожидании ответа.
— Нет, — к ее неописуемому облегчению, ответил голос, и Шейла поняла, как сильно она боялась и не хотела узнать, что люди — это лишь плод чьей-то генной инженерии.
— Вы развились сами, — рассеял ее мгновенный страх голос Логриса. Он уже связно формулировал направляемые ей мысли, что говорило о высочайшем уровне логического быстродействия этой машины. — Мы провели лишь ряд экспериментов по искусственному оплодотворению ваших женщин. Потом мы ушли, оставив память о себе и несколько устройств эвакуации генетических образцов…
Информация, которая обрушивалась на Шейлу, была потрясающей, трудно поддающейся мгновенному анализу, и Шейла вдруг осознала, что ее общение с древней машиной внезапно и непредсказуемо ушло в сторону от заранее намеченных тем, но как важны, значимы оказались эти первые ошеломляющие откровения. Хотелось спрашивать еще и еще, но…
— Мы плохо понимаем друг друга, — мысленно произнесла она.
— Открой свою память, — спокойно пожелала чернота.
— Ты прочтешь ее? — напряглась Шейла.
— Я считаю данные и сделаю их копию для себя, — откровенно признался мрак. — Нет смысла прибегать к помощи слов. Я могу впитать твои вопросы и ответить на них.
Это похоже на прыжок в черную воду с большой высоты .
Несколько секунд потрясенной тишины, и снова этот голос из ниоткуда:
— Нет, я не ваш бог. И никогда не был богом. Я просто вместилище разумов, Логрис.
— Скажи, Иисус действительно существовал? — не удержалась Шейла от внезапно поднятого вопроса, хотя и понимала — Логрис был уничтожен раньше, чем на Земле начали происходить определенные события.
— Я могу лишь предполагать, делая выводы из твоих знаний, человек, — ответил Логрис. — Возможно, он был искусственно зачат одним из наших устройств, оставленных на Земле для отслеживания эволюционных процессов. Сочетание двух избранных генетических линий дало младенца, который обладал необычным для своей эпохи уровнем интеллекта… — Голос на некоторое время умолк, а потом добавил:
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу