Андрей Ливадный - Мир на ладони

– Как ты думаешь, кого мы встретим в конце пути?

Антон пожал плечами. Он мысленно задавался тем же вопросом.

– Надеюсь, что людей. Только не знаю какими они будут.

– В смысле?

– Тот, кто отправил машины на разрушение миров и захват их обитателей, преследовал определенную цель. Не думаю, что это доброе побуждение.

– Верно. Ты хочешь вступить с ним в бой?

– Я хочу понять, что происходит. Глупо верить в догмы об абсолютных злодеях. Я кое-что вспомнил, Дилиан, и могу поклясться – их не бывает. Но у любого явления есть породившая его причина и смысл.

– Ты так странно рассуждаешь, что мне непонятны твои слова… Что ты вспомнил? Я никогда не видел тебя таким.

– Смерть Дилиан. Собственную смерть.

– Ты умирал?

– Если верить воспоминаниям – да. Это произошло очень давно, в абсолютно ином мире. Могу рассказать, если хочешь…

– Пожалуй не нужно. Хотя я не понимаю, разве можно умереть, а затем воскреснуть?

– Я сам многого не понимаю. Но сила тех эмоций… – Антон говорил задумчиво, уже не обращаясь к Дилиану а скорее высказывая вслух терзавшие его мысли. – Я пережил за несколько минут столько, что хватило бы на целую жизнь. Ты можешь поверить, что когда-то я жил, не имея даже представления о том, как следует обращаться с оружием?

– Нет. – Покачал головой Ортега. – Не верю. Ты прирожденный воин.

– Боюсь меня необратимо изменила смерть.

– Боишься? Разве быть воином, защищать свой дом, своих людей – это зазорно?

– Ты не понимаешь меня. Я не о том. Почему воспоминания никогда не приходили раньше, а вернулись именно сейчас, после вторжения машин? В чем причина? Я больше не могу оставаться прежним. Вся наша долгая жизнь кажется мне какой-то глупой насмешкой, прозябанием.

Дилиан лишь сокрушенно покачал головой.

– Поэтому ты не захотел восстанавливать разрушенный мир?

– Какой в этом смысл? – Снова спросил Антон. – Какой смысл строить, зная: может быть завтра они вернуться и вновь разрушат созданное. Да и не спроста все это…

– Хорошо, господин. – Привычное обращение прозвучало в устах преданного воина с неожиданной резкостью. – Я встану рядом с тобой и буду драться, куда бы не завезла нас эта машина…

Он внезапно осекся, – на обзорных экранах хмарь межмирья в очередной раз просветлела, но взгляду вдруг предстала совершенно необычная картина, непохожая на монотонные, приевшиеся пейзажи мертвых миров.

Они оказались среди сумеречного пространства по которому, заключенная в знакомые берега пологих откосов, текла тоненькая река… нет, скорее ручеек, состоявший не из воды, как то следовало предполагать, а из необъяснимого радужного сияния, словно по дну высохшего русла бежал ручеек света…

Механизм, починяясь заложенной в него воле, свернул к руслу.

– Антон, тебе не кажется, что мы заходим слишком далеко?

– Дилиан, повернуть назад я не смогу.

– Почему?

– Ты же видишь, машиной управляет автоматика. Я понятия не имею, есть ли тут вообще ручное управление.

– А остановить ты ее можешь?

– Не знаю. Хочешь попробовать?

Ортега мрачно промолчал в ответ. Некоторое время он смотрел на экраны, а затем произнес:

– Выходит вторжение было организовано отсюда? Это ведь явно не человеческий мир?

– Не человеческий, точно. – Кивнул Шевцов. – Не психуй. Думаю, мы почти прибыли.

Он старался не выдать растущего внутри беспокойства. Ему то же не нравилось окружающее пространство, которое само по себе казалось сродни той коварной, труднопреодолимой субстанции, что составляла ткань межмирья.

Куда ни глянь, везде черные или серые тона, мгла, которая источает тусклый свет, клубиться над руслом, принимая очертания непонятных объемных фигур, находящихся в постоянных медленных метаморфозах.

Угнетающее и таинственное зрелище.

В тесную кабину управления вошел Шашир.

– Приготовься к бою, друг. – Мрачно посоветовал ему Ортега.

Выпуклые глаза инсекта, лишенные зрачков не позволяли узнать куда именно направлен его взгляд.

– Господин, ты больше не сердишься на меня? – Обратился он к Шевцову.

– Нет, не сержусь. Извини Шашир, я сорвался. Ты никогда не причинял мне зла.

– Тогда можно задать вопрос?

– Конечно.

– Откуда здесь русло реки, господин? Я много странствовал, прежде чем попал в ваш мир, и точно знаю – высохшая река идет по цепочке миров, нигде не ответвляясь в сторону. Древние путешественники моей расы прошли ее всю.

– Откуда ты знаешь? – Недоверчиво хмыкнул Ортега.