Максим Бескровный: Цветы на могилу императора

Четыре линейных корабля, ударный авианосец, три линейных крейсера, два тяжелых ракетных крейсера, четыре транспорта космопехоты, два дивизиона легких крейсеров и целые тучи эсминцев и вспомогательных звездолетов беспрепятственно вторглись на территорию Облака. Впереди шли тральщики, но у себя дома мутанты оказались излишне самонадеянными, уповая на непроходимость защищавших их планеты астероидов. Минных полей внутри Облака не было. Через несколько часов армада присоединилась к автоматическим звездолетам, хищными осами кружившими вокруг планеты и успевшим нанести вяло отстреливающимся кораблям Драконов серьезные повреждения. Всего один плотный залп, и со страшными звездолетами проклятых нелюдей, столько лет нагонявшими страх на простых граждан Империи, было покончено раз и навсегда. Лишь отчаянный кораблик, не то эсминец, не то крупная частная яхта, почти вырвался из смертельных тисков. Но один из роботов нагнал не успевшую как следует разогнаться посудину и плотными залпами испарил и её.

На борту флагмана, линкора "Император Александр Избавитель", маршал флота Форест отдал приказ. Несколько крейсеров снялись с верхней орбиты, направляясь ко второй заселенной планете Облака, покрытой толстым слоем льда. Другое звено штурмовых звездолетов отделилось от общего построения армады и вошло в верхние слои третьей, теплой, похожей на курорт планеты - обиталища мутантов. Внизу раскинулись лишь мирные города, никакого серьезного сопротивления не ожидалось. Но разве с этими коварными тварями можно хоть в чем - то быть уверенным?

- Десантным транспортам приготовиться, - скомандовал маршал.

С тихим шипение разошлись толстые, бронированные сегменты входного люка, и на мостик стремительно вошел Верховный рыцарь, Магистр Ордена крестоносцев, Филипп де Гернэ. За ним следовала свита из трех укутанных в плащи рыцарей - Собирателей Душ. Высший командный состав Ордена.

- Что, скажите на милость, маршал, вы собираетесь предпринять? - мягким, слегка вкрадчивым голосом осведомился Магистр.

- Готовлюсь высадить наземные силы оккупации, отче, - как можно спокойнее ответил маршал Форест. Он считал, что люди Ордена должны больше заботиться о спасении душ несчастных мутантов, а боевые действия предоставить профессионалам. К сожалению, воинственные и заносчивые рыцари успевали за время перелета до Облака сунуть свой нос буквально во все.

- Никакой оккупации не будет, маршал, - Магистр неосознанно положил руку на рукоять своего отнюдь не ритуального меча. Говорят, что все крестоносцы владели этим архаичным оружием в совершенстве. - Вот вам мой приказ: обработайте все три планеты нейтронными бомбами. Ни одна тварь не должна уцелеть. Позднее, к их проклятым сооружениям и механизмам спустятся мои люди и проведут все необходимые обряды очищения. Слишком много скверны скопилось в этих местах.

"А заодно они наложат лапки на главные секреты Драконов. Одному Господу известно, что можно найти на их оружейных, к примеру, заводах, и для чего всё это пригодиться в последствии Ордену", - подумал про себя Форест.

- Но смею заметить, ваше святейшество, что там внизу находятся беззащитные гражданские лица. Женщины и дети. Я полагал, что наши десантные силы...

- То, что вы, маршал, полагали, не имеет совершенно никакого значения. И запомните как следует - у Драконов нет ни женщин, не детей, никакого "мирного" населения. Все они - проклятые, мутировавшие до совершенно нечеловеческого уровня, бездушные твари. Стереть их и им подобных существ из нашей галактики - величайшая и необходимейшая миссия Человечества. Или вы иначе понимаете мою последнюю буллу, кстати полностью одобренную и горячо поддержанную лично Императором Виктором, да восславиться в веках его имя?

- Да нет, Ваше святейшество, мне все абсолютно ясно. - Маршал флота не привык получать подобных выволочек, да ещё и в присутствии находившихся на мостике собственных подчиненных. А ТЫ ДУМАЛ, КОГДА ГРУЗИЛ НА БОРТ ЭТУ НЕЙТРОННУЮ ГАДОСТЬ, ЧТО ОНА ЕДЕТ С ТОБОЙ ПРОСТО ТАК, ДЛЯ БАЛЛАСТА? - Я немедленно отдам все необходимые приказания.

С отвращение старого кадрового вояки он глядел, как его корабли щедро сеют вниз тонны беззвучной смерти. И старался сдерживать свое воображение, не представлять, как по улицам городов мечутся беззащитные люди, как матери отчаянно пытаются спасти своих детей от невидимой косы Безносой. В конце концов, они ведь всего лишь поганые мутанты, не так ли?