Александр Воробьев - Огненное небо

А это значило, что экспедицию надо было сворачивать. Молиться о незаметности, выбираться за границы "красной зоны", и тут же уходить в прыжок по первому же свободному вектору. И уходить, избегая звезд, пусть власти подавятся своими десятью лимонами, жизнь стоит дороже!

Тревожная сирена рявкнула вечером восьмого дня. Когда обливающийся потом Хайме ворвался в рубку, то первое, что ему бросилось в глаза, было обалдевшее выражение лица капитана. От чего? Кинув быстрый взгляд на экран телескопа, Хайме не увидел ничего нового.

— Капитан?

Этот же вопрос задал и ворвавшийся вслед за ним Хорис.

— Что случилось, Анатоль?

Вместо ответа, капитан вывел на главный экран компьютерную реконструкцию. Возле бока исполинского алого шара, внутри которого ползли две точки, зеленая и синяя, вспыхнуло и быстро потухло еще семь небольших огоньков. Хорис сообразил быстрее.

— Финишные сигнатуры? Расстояние, вектор?

— В плоскости эклиптики, не далее половины астрономической единицы, — покачал головой капитан, и добавил — Впереди по курсу, разумеется.

— И курс разумеется, нам наперехват? — в тон ему уточнил Хорис.

— С нашей удачей так и будет. — поморщился капитан. — Сейчас туда развернется станция, и мы посмотрим, кто и куда летит.

— А телескопы "Бэрриу"? — зачем то поинтересовался Хорис.

— С такого расстояния? — удивился капитан. — Основной может чего и разглядел бы, вот только смотрит он в другую сторону, разворачивать часа два придется.

Пока они обменивались этими фразами, успевший немного успокоиться Хайме все таки подключился к одному из вспомогательных телескопов. К тому, что был повернут в нужную сторону. И ничего не увидел, расстояние было слишком велико для слабенькой оптики. Разочарованный, Хайме уже потянулся к пульту, когда вдалеке одна за другой загорелись шесть тусклых, коротких черточек. Неизвестные включили двигатели.

Первым как всегда среагировал компьютер.

— Внимание, замечено включение маршевых двигателей!

Вздрогнув, Хорис оттеснил капитана от консоли, и буквально вцепился в экран.

— Комп, оцени расстояние, скорость, вектор движения!

— Дальность шестьдесят два миллиона километров, скорость относительно нас сорок семь километров в секунду, погрешность измерений семнадцать процентов. Объекты приближаются. Информацию о новой траектории будет предоставлена по завершении их разгона.

Хорис протяжно и зло выдохнул, а капитан буднично резюмировал.

— Небось и эти разгоняются быстрее нас. Как уходить будем?

В идеальных условиях, с пустыми трюмами, "Бэрриу" мог разгоняться на семи десятых грава. А сейчас, с дополнительными баками рабочего тела, с пристыкованным шатлом–заправщиком… Четыре десятых, может быть полграва, в любом случае, их догонят.

— Может быть нас еще не заметили? — высказал Хайме робкую надежду.

Хорис зло ощерился.

— Да если и не заметили, так это ненадолго! Нет уж, обложили нас, Хайму, как волков!

Закусив губу, Хайме вынужден был признать правоту соглядатая. За восемь прошедших с обнаружения суток, "линкор" ушел вперед почти на двадцать семь миллионов километров. А вновь пришедшие шли перпендикулярно ему, и разгонялись, все больше и больше изгибая траекторию навстречу "Бэрриу". Обложили!

— Так, хватит! — громыхнул капитан. — Посторонних прошу свалить из рубки нахрен!

Оказывается, пока они спорили, в рубку набились почти все свободные от вахты члены экипажа. Набились, и молча висели подле задней переборки. И сегодня рык капитана уже не оказал на них прежнего действия. Люди лишь мрачно переглянулись, и главный инженер раскатисто прокашлявшись, выдвинулся вперед.

— Капитан, а может в кают–кампанию трансляцию с телескопов устроить? А то не хорошо как то, узнаем все последними.

— Дед, ну от тебя я не ожидал! — страдальчески возопил капитан, и еще раз окинув взглядом мрачный экипаж, согласно кивнул. — Черт с вами, будет вам трансляция, оглоеды. А сейчас…

Не дожидаясь продолжения, главный инженер миролюбиво вскинул руки.

— Все, мы уже уходим, капитан! Парни, а ну, давайте–давайте, дружно очищаем помещение!

По слухам, Дед владел чуть ли не контрольным пакетом акций одной из транспортных кампаний. А уж среди экипажей трампов и вовсе пользовался непререкаемым авторитетом. Зачем он согласился участвовать в нынешней авантюре, Хайме мог только гадать. Уж явно не ради жалких десяти миллионов.

Первый сюрприз семерка вновь прибывших доставила сразу после того, как в ее направлении развернулась разведстанция. Ее мощный телескоп позволил разглядеть очертания вошедших в систему кораблей. Незнакомых кораблей.