Джастин Ричардс: Аполлон 23

— Уверена, что не хочешь? — спросил он Эми.

— Без молока, нет, спасибо.

— Думаю, вас не интересует чаепитие, — обратился Доктор к Рараагу. — Но если вы когда-нибудь переселитесь в человеческое тело, то обязательно захотите попробовать, — он насыпал в чашку Эрл Грей и залил его кипятком. — Это не значит, что вы получите такой шанс.

Налив ещё одну чашку, он вернулся к столу и передал её Джексону. А затем пододвинул к себе стул и плюхнулся на него с возгласом: — Ах!

Рарааг зловеще подергивался и хлюпающее рычал.

Джексон снисходительно улыбнулся и отхлебнул свой чай.

— Не волнуйтесь, — успокоил он своего лидера, — скоро это кончится.

— Не слишком горячо? — вежливо спросил Доктор.

— Нет, прямо, как я люблю, спасибо.

Доктор поставил свою чашку на стол и откинулся на спинку стула. — Так, даю вам последний шанс, — он повернул голову так, чтобы смог видеть одновременно и Джексона, и Рараага. — Вы собираетесь сдаться и отступить и больше никогда сюда не возвращаться?

Джексон улыбнулся. — Очень забавно, Доктор. Но я боюсь, что все кончено.

— Вы совершенно правы, — сказал Повелитель времени.

— Это значит, нет, верно? — спросила Эми. Она понятия не имела, что делает Доктор, но он определенно что-то придумал.

Рарааг испустил угрожающий хриплый рык, в его взгляде читалась ярость. Смысл был очевиден: — Убей его сейчас же!

Джексон поднял руку. — Моментально, я вам обещаю.

— Он не знает, да? — сказал Доктор.

Джексон нахмурился. — Не знает что?

— Это последний шанс. Сдайтесь или последствия будут плачевными.

Рарааг захрипел на Доктора.

Джексон допил чай, поставил чашку на стол около флакона с резервной копией и поднял пистолет. — Последствия безусловно будут, — сказал он.

— Чего наш склизкий друг не знает? — спросила Эми.

Доктор улыбнулся. — Он не знает, что его обманули. Он не знает, что профессор Джексон не Талерин. Это не мы пленники, — он повернулся к Рараагу, — а ты.

Командующий осуждающе посмотрел на Джексона.

— Он блефует, — оправдывался Джексон. — Ведь я увеличил сигнал, чтобы вы могли захватить базу. Это последняя жалкая попытка Доктора… — профессор несколько раз быстро моргнул, пытаясь подобрать верные слова, — сбить нас с толку. Чтобы рассорить друг с другом, — он наклонился и посмотрел на Доктора своими голубыми глазами.

— Да? — спросил тот. — Вы что-то хотите мне сказать?

— Только то, что ваше время истекло. Я же сказал, разум Джексона полностью подавлен моим собственным.

— Говорили. Я помню.

— И у меня есть резервная копия, находящаяся в безопасности, — профессор указал на прозрачный флакон, стоящий на столе рядом с чашкой.

— Верно. Я вижу.

— Вы имеете в виду этот флакон? — сказала Эми, нахмурившись. — Пузырек пуст, — заявила она.

Джексон удивленно уставился на маленький пузырек.

Рарааг встал и схватил своей склизкой рукой флакон. Талерин осмотрел его и раздосадовано плюнул. Он затрясся от негодования.

— Куда же он подевался? — Доктор задал интересующий всех вопрос. — Думаю, это очевидно, — он кивнул на бледного Джексона. — Я подмешал жидкость в чай.

— Все это время, — сказал профессор тихим и более эмоциональным, чем раньше голосом, — каждую долю секунды, я знал, что происходит. Я пытался спастись, выбраться из тюрьмы моего собственного разума. Мне удалось завладеть телом на достаточно долгое время, чтобы передать капельку моих воспоминаний заключенному Девять. Я надеялся найти способ, чтобы предупредить вас, Доктор. Но это было похоже, как будто ты смотришь из окна в своей собственной голове. Окно… — он посмотрел на Доктора. — Конечно же, вот ответ. Я помню, что вы мне сказали, Доктор. Спасибо и прощайте.

— Нет! — крикнул Доктор. — Нет, нет, нет, не делайте этого!

Он ринулся к столу, пытаясь схватить Джексона.

Рарааг двигался довольно проворно, не смотря на свои габариты. Доктор отскочил в сторону, когда существо подалось вперед. Талерин своими мерзкими руками толкнул Джексона, опрокидывая профессора на пол.

— Держись за что-нибудь! — крикнул Доктор Эми.

Она ухватилась за книжный шкаф, вмонтированный в стену. — Зачем?

— Просто держись крепче!

Рарааг кинулся на лежащего Джексона. Тот перекатился на бок и увидел, как во время падения оружие инопланетянина выпало из кобуры. Профессор поднял его и выстрелил.

Но не в нападавшего на него Талерина, а в огромное окно позади стола.

Стекло разлетелось на кусочки. Включилась аварийная сигнализация.