Антон Первушин: Дорога к Марсу

Гивенс обвел взглядом экипаж, и впечатлительный Пичеррили, игнорируя жест Аникеева, поднялся, подошел к Гивенсу и неожиданно для всех (похоже, что даже для самого себя) обнял Эдварда и, пытаясь поймать его ускользавший взгляд, сказал:

– Бедняга… Представляю, как тебе было тяжело.

Гивенс отстранился, отошел на шаг, и Аникеев заставил, наконец, итальянца вернуться на место. Садиться, однако, Пичеррили не стал – остался стоять за креслом командира.

– Сейчас нас слышит Земля, – голос Гивенса дрогнул. – Начало моей речи достигло антенн на Гавайях, и все, что я говорю, слушают в американском и российском ЦУПах. Сообщаю: начиная с 2011 года Центр на Фобосе действует в активном режиме. Он пытался остановить нашу экспедицию. Но у него не получилось. Отныне Марс принадлежит нам – земному человечеству.

Гивенс задумчиво почесал переносицу, будто соображая, о чем еще сказать. Посмотрел на Аникеева, перевел взгляд на Карташова и неожиданно улыбнулся – улыбка была смущенной.

– Прошу прощения, Андрей, – пробормотал Гивенс, – что не смог помочь тебе, когда ситуация стала критической.

– Речь шла о благе человечества… – отозвался Карташов. – Не стоит извиняться.

Гивенс подошел к консоли управления, одним взглядом оценил цветовую игру, оттенки серебристого, наплывавшие друг на друга. Паузой воспользовался Аникеев, чтобы спросить:

– Курс «Ареса» и китайцев корректировал аппарат, который вы назвали «Призрак-пять»? Аппарат, способный испускать гравитационные волны?

– Гравитационные волны? – переспросил Гивенс и, прислушавшись к чему-то в себе, покачал головой. – Нет, это не гравитационные волны. Боюсь, тут я не смогу объяснить. – Гивенс заметно нервничал, переступал с ноги на ногу, руки его непрестанно находились в движении, он сцеплял и расцеплял пальцы. – Я… Извините, друзья, я просто не знаю нужных слов. Это… когда-нибудь.

– Техника будущего? – усмехнулся Жобан.

– В принципе, да… Гравитационное поле задействовано, конечно, но не в форме волн, это совсем другая физика, я не…

Он опять смущенно улыбнулся и пожал плечами.

– Я всего лишь Смотритель, – сказал Гивенс. – Пока.

– Что с китайцами? – задал неожиданный вопрос Булл, впервые подав голос. – У них на «Лодке» свой Смотритель? Кто из двух?

– Никто, – с видимым облегчением уходя от трудного вопроса о физической природе «Призрака», ответил Гивенс. – Предполагалось, что «Лодка Тысячелетий» состыкуется с «Орионом», и китайский экипаж перейдет на наш корабль.

– Глупость! – воскликнул Жобан. – О чем думали ваши начальники, если спрогнозировали такое развитие событий?!

– Да, события вышли из-под контроля. Очень много противоречивых интересов, очень много желающих получить свой кусок пирога. А еще Центр, который сумел сыграть на противоречиях…

Гивенс помолчал и добавил с печалью:

– В итоге «Лодка Тысячелетий» сгорела. Угол динамического спуска оказался слишком отвесным, атмосфера слишком плотной… Они погибли.

Космонавты переглянулись. Булл отвернулся и закрыл лицо руками. Аникеев невидящим взглядом смотрел в небо, по которому медленно плыли облака, ставшие почему-то сиреневыми с оранжевым отливом. Облака были правильной эллиптической формы и походили на летевшие строем дирижабли.

– Я хотел бы еще сказать… – голос Гивенса звучал все тише, руки опустились и висели плетьми, но во взгляде… что-то возникло во взгляде Эдварда такое, отчего Аникеев, не отдавая себе в этом отчета, поднялся, подошел к Гивенсу, обнял его за плечи и поддерживал, пока тело бортинженера медленно оседало на пол. Глаза Гивенса закрылись, дышал он ровно – похоже, что просто спал.

Аникеев обнаружил, что стоит на коленях, поддерживая голову Гивенса, рядом стоит на коленях Карташов, а над ними склонили головы Булл, Пичеррили и Жобан.

– Он… что с ним? – пробормотал француз.

– Похоже, что заснул, – неуверенно отозвался Аникеев и, ощутив вдруг, что снова стал командиром, и каждое его слово имеет характер приказа, потребовал: – Бруно, Жан-Пьер, займитесь им. Где-то на борту должен быть мобильный диагностический блок. Если, конечно, его трансформация не задела… Андрей, тебе нужно готовиться к выходу. Я не знаю, что представляет собой этот Марс. Никто не знает. Жизнь – вот она. Но какая? Ты же специалист!

Жобан и Пичеррили подняли Гивенса на руки – тело Смотрителя показалось им слишком тяжелым.

– Работаем, – сказал Аникеев. – Наша экспедиция только начинается.