Дмитрий Сиводедов - Случайный шаг

Нестерпимая волна жара зародилась в голове и понеслась по всему телу, выжигая каждую клеточку. Сердце, легкие, мышцы — все занялось белоснежным пламенем, с аппетитом принявшимся за скудную трапезу. Мозг же захлебнула волна ощущений, словно каждый из нервов захотел напомнить о своем существовании, и далеко не все из них находились в хорошем состоянии. Это было последнее, что отложилось в памяти, помимо широко распахнутых глаз Мелиссы.

Строчки, строчки, бесчисленные строчки появляются и исчезают нескончаемым потоком. Изредка в ряде зеленых символов встречаются диаграммы и графики, но их число столь мало, что полотно кажется плотно сплетенной решеткой букв. Протекающий мимо поток данных безусловно несет какое-то знание — стоит только напрячься, как ты узнаешь о состоянии сотни процессов, но для этого надо захотеть.

А желания, того что заставляет двигаться человека вперед, больше нет. Долгие часы, проведенные за работой, выпили разум до дна, подарив взамен моральное удовлетворение от хорошо сделанной работы. Правда, проект еще не воплотился в железе, но об этом позаботится автоматика, а разум же может окунуться в сладкое объятия сна.

— Внимание! Недостаток энергии в плавильных цехах?1 и?5… - ярко-желтая строчка вырвала из состояния божественной нирваны.

— Внимание! До разрядки конденсаторов — сорок восемь минут, — предупреждающий лимонный цвет символов сменился на угрожающий оранжевый.

— Запрос: статистика энергопотребления, — какая-то часть меня заволновалась и попыталась разобраться в происходящем.

— Жилые отсеки — 0,01 % доступной мощности, системы пассивной защиты — 36 % доступной мощности, система активной защиты — 82 % доступной мощности… — приходит знание из небытия, но мне этого мало.

— Запрос: состояние систем активной защиты!

— Зенитные батареи левого борта: статус — ожидание, кормовые зенитные батареи: статус — ожидание, зенитные батареи правого борта: статус — ведется огонь… — память заботливо подсовывает картины разрушенных кораблей, перебитых пополам транспортников, но сама связь между всплывшими воспоминаниями и нехваткой энергии от меня ускользает.

— Внимание! Цель потеряна. Статус систем активной защиты — ожидание, — вспыхнула желтая строчка, а затем диаграмма состояния вновь залилась успокаивающим салатовым цветом. Рассудок удовлетворился возвратом ситуации в исходное состояние и перестал искать причины произошедшего.

— До завершения третей стадии проекта 'Рой' — семьдесят два часа… — медленно тикал таймер, пока рассудок все дальше и дальше погружался в пучину беспамятства.

Мышление замедляется и перестает следить за полотном событий в реальном времени. Вот третий цех ругнулся на нехватку титана, вот перезарядившийся конденсатор отключил подвод мощности от реактора — отдельные сообщения еще удается прочитать и осознать, но весь массив больше не проходит через меня. Каналы прямого доступа схлопываются один за одним, грозя оставить меня в благословенной темноте, но тут меня снова тревожит внешний раздражитель.

— Грей? — спросил тот же голос, что надоедал мне все две недели непрерывной работы.

— Слушаю, — теперь, после завершения проекта, можно заняться и менее важными делами.

— Отлично, скорость мышления приходит в норму… — обрадовались с той стороны.

— Странно, мне кажется наоборот скорость обработки информации замедляется.

— Так и должно быть, иначе твой мозг бы не выдержал.

— Не выдержал чего? — память снова просыпается и пытается подсунуть фрагменты прошлых разговоров, но там речь шла о каком-то угнетении нейронов и прочих непонятных вещах.

— Нагрузки. Обычный человек не протянул бы и дня в таком режиме… — отрешено прошептала девушка, словно параллельно занималась еще чем-то.

— Ты говоришь, словно я не человек, — память отказывалась называть точную цифру, но работа над проектом точно продлилось больше недели.

— Не человек? Ха… Дельное замечание, — фыркнула под нос Мелисса.

— Чего? — самосознание идентифицировало себя как человека и ничего больше.

— А ты взгляни, — по каналу связи ухнула довольно объемная фотография, выполненная в черно-красных тонах.

Ожидая увидеть обычное человеческое тело, лежащее в медицинской капсуле, я несколько оторопел от изображенного на снимке. Густой темно-красный гель плохо пропускал видимый свет, но все же некоторые подробности разглядеть удалось. Сквозь толщу проступили очертания нормальных человеческих ног, рук, части спины, а вот голова выглядела, словно к ней присосался осьминог. Место волос заняли гибкие трубы с палец толщиной, а сама кожа на затылке отсвечивала нездоровым металлическим блеском.