Дмитрий Сиводедов - Случайный шаг

— Вот, и босс пришел! — Денис постучал по запястью, показывая недовольство простоем на станции.

— Пришлось сделать несколько покупок, — у меня в руках находились два пакета, содержавших кристаллы: в одном информационные, а в другом — каталитические.

— К Артему ты правильно заглянул. Ран посоветовал? — Денис увидел логотип в виде простого росчерка на первом пакете.

— Да, прикупил парочку баз, чтобы в дороге почитать.

— Ну и попадаются же нам трудоголики, — пробурчал Денис, жестом приглашая на мостик.

— Остальные капитаны тоже постоянно учили базы? — мне вдруг стало интересно послушать про других шахтеров.

— Про все время не знаю, но в первый месяц все пятеро пахали, не покладая рук.

— А вы что?

— Мы с Имраном более приземленные люди, да и интеллекта у нас маловато. Вот у тебя сколько?

— Около двухсот, — без задней мысли сообщил я.

— У Имрана может всего полторы сотни наберется, — пробурчал Денис, возмущаясь вселенской несправедливостью.

— А у остальных капитанов IQ каков был?

— Да порядка ста восьмидесяти, Лилия в секторе собирает таких пилотов, способных рискнуть и подключиться прямой связью, предлагает им выгодные контракты, а таким простым людям, как мне, шиш достается! — Денис продемонстрировал этот самой шиш на пальцах.

— Значит, поэтому ты не любишь таких пилотов?

— Угу, отбирают работу у простых людей наподобие меня, изучавших все без нейросетей! — как только техник умудрился сдружиться при этом с геологом — непонятно. Он, скорее, презирал себя за трусость, что не решился на установку столь полезной штуковины, а учил по старинке, лишь пользуясь возможностями медкапсулы по улучшению восприятия.

— Так может просто поставишь себе нейросеть и все?

— Нет! В голове у себя копаться я не дам! Да мне уже все равно.

— Это почему же? — спокойный тон Дениса вызвал у меня дрожь.

— Я решил выйти на пенсию, десятка китов вполне хватит на безбедную старость, — поведал мне Денис.

— Что ж, хорошее решение… — пробормотал я, но сам внутренне его не одобрил.

Просто так тратить время впустую вместе с деньгами — это очень утомительно. Страх перед операцией можно преодолеть, да и IQ, характеризующий скорость изучения баз, можно поднять очень значительно — с момента учебы в школе он вырос у меня со ста десяти до двухсот — почти в два раза!

— Давай заводи шарманку и полетели, — пробурчал Денис, когда мы оказались на мостике.

— Хорошо, а вы сейчас как, спать или нет? — поинтересовался я у подчиненного, окончательно запутавшись со временем.

— Спать, нам же через десять часов пахать, — отчитался за обоих Денис.

— Тогда до завтра, — попрощался я и приступил к делу — настройке использования катализаторов.

Три следующие недели пролетели незаметно. Мы курсировали между станцией Лазарь, висевший над четвертой планетой, и поясом астероидов, выполняя и перевыполняя контракт по поставке руды. За время нашей трудовой деятельности на поверхности небесного тела появились глубокие борозды, а также гигантские кучи ненужной нам породы. За пару дней я все же разобрался, как правильно настроить добывающий комплекс, значительно повысив скорость добычи, снизив заодно расход катализаторов — заводские настройки пытались охватить как можно более широкий класс минералов, а мы копали изо дня в день одно и то же, поэтому адаптировать именно под наш состав было целесообразно.

Помимо работы над комплексом, я занимался изучением геологии из набора шахтер-стандарт. Через неделю мне предстоит начать самостоятельную деятельность, поэтому я пока пользовался своим положением, позволявшим почти ничего не делать — перегнать корабль от одной орбиты к другой дело десяти минут работы и максимум тридцати часов полета. С командой я так особо и не сдружился, но и подчеркнуто дистанцию не держал. Все понимали, что нам работать вместе еще пару недель, а потом мы может больше и не увидимся никогда — случайная повторная встреча слишком редкое событие, даже при таких небольших масштабах обжитого космоса.

Также во время разговора с Денисом, служившим основным источником информации, случайно выяснилась причина отсутствия сильной слежки за мной и другими пилотами, пользующимися технологией полного погружения. Беседу мы тогда начали со вполне мирных вещей…

— Денис, а как со станции алюминий вывозят обычно? — позже я даже и не вспомнил, как возник этот вопрос.