Дмитрий Сиводедов - Случайный шаг

— Диспетчер гиперврат Аргон-Перевал, вызывает корабль… — дальше пошла маркировка моего корабля.

— Грей, рудокоп Пчела, слушаю вас, — отозвался я по общему каналу.

— Вы находитесь в зоне моей ответственности, прошу либо передать разрешение на прыжок, либо освободить территорию.

— Сейчас, — я быстро нашел необходимый файл и передал его безымянному диспетчеру.

— Пакет получен, вам разрешен переход, переключайтесь на автоматическое управление, — сообщили с той стороны.

— Начать исполнение текущей полетной программы! — я отдал команду и стал ждать.

Ожидание вышло довольно долгим, сначала Пчела ушла дальше в зону конуса, откуда начинают прыжок во врата, и просто зависла, ожидая пока очередь рассосется. Затем она включила маршевый двигатель и начала медленно разгоняться в сторону врат. Ускорение достигало отметки три g, не больше, так как немногие из летающих между звездными системами транспортников могли похвастаться большим количеством движков, а скорость всего флота ограничивает самый медленный корабль.

И надо сказать тихоходные баржи явно доминировали в непрерывной цепочке судов, если не числом, то хотя бы размерами. Взглянешь на эту громадину длиной в полтора километра и ужаснешься — прихлопнет и не заметит. К счастью, межзвездные перелеты, одни из немногих типов полетов, проходящих под полным контролем автоматики, поэтому даже мне необтесанному новичку волноваться не о чем. Но все же присутствие поблизости транспортников весом в полгигатонны, несколько нервировало, поэтому я пошел на кухню снимать стресс плюшками. Все равно на мостике делать нечего — пчела сама пролетит через туннель и остановиться в конечной точке.

Как показывали сенсоры, все остальные обитатели корабля уже спали, поэтому обедать пришлось в одиночестве. Холодильник на корабле ломился от загруженных в него продуктов, но их все необходимо еще приготовить. Увы, но автоматическую кухню пока не придумали, поэтому все приходится делать вручную. Нет, конечно, где-то здесь примостились автоматы по производству биомассы из загруженных в него продуктов, но это именно 'биомасса' и есть ее можно только с очень большой голодухи.

Хуже нее только продукт гидропонной инженерии, выращивающей эту самую биомассу сразу в пробирки. Но надо сказать, несмотря на возможность перейти на полное самообеспечение — гидропоника популярной не стала, уж слишком противным выходил конечный продукт. Поэтому питались космонавты по старинке — завезенными с планет продуктами, а обязательные фабрики переработки органики покрывались пылью и ржавели.

Сейчас же пробовать безвкусную жижицу настроения у меня как-то не имелось, поэтому выбор пал на деликатес, не требующий долгого приготовления.

— Что ж посмотрим на этот загадочный продукт пельмень, — прошептал я, держа в руках пакетик.

Раньше мне их пробовать не доводилось, но знание о простоте их приготовления имелось. Десяток минут на плите, и мой обед готов, теперь можно обдумать дальнейшую стратегию поведения. Начнем размышления с самого большого — Пчелы. Корабль, мягко говоря, не слишком подходит для копки. Его хоть и основательно переделали, но основной корпус остался тем же самым, с не очень удобной внутренней планировкой — необходимость атмосферных полетов заставила вытянуть судно в длину. Поэтому такая основная характеристика, как объем трюма, у меня меньше раза в полтора, чем у настоящих шахтеров. Капитанское кресло с технологией полного погружения несколько выделялось на фоне стандартных технологий, но само по себе не являлось чем-то ценным. Важнее то, что компания Лилия замыслила сделать.

На ум приходит только одно — провести обкатку технологии. Какой технологии? Так как связь через нейрошнур существует уже лет шестьдесят, то речь идет именно о возможности управлять кораблем в одиночку. А раз начали привлекать людей со стороны, то их разработка уже достаточно годна для массового использования, и они лишь набирают статистику — надо найти подводные камни, не видные сразу при тестах в лаборатории. Людей с таким высоким интеллектом маловато, и отрывать их на месяца от работы — крайне расточительное занятие, а тут я попался под руку. Из этого вытекает наличие на борту системы слежения, да и связь наверняка проходит предварительную цензуру.

Что ж, с позицией компании я вроде разобрался, теперь мне надо решить — как себя вести. Если мои догадки верны, то лучше всего просто выполнять свое дело и не рыпаться, тогда через полгодика я смогу попроситься к ним в штат и заняться наконец решением нормальных проблем, а не расчетом прочности очередного Дворца Советов, возводимого в Западной Африке, или же наоборот остаться работать на самого себя — это можно решить позже.