Дмитрий Сиводедов - Случайный шаг

— Сейчас… — от одного понимания, что именно угодило в спину, сердце радиста екнуло.

Сенсорам потребовалось еще несколько секунд на фокусировку, а затем они показали небольших по космическим меркам металлических осьминогов, заканчивающих процесс торможения. Переливающаяся всеми цветами радуги обшивка почти не отражала жесткий ультрафиолет, что объясняло внезапность появления флота.

— Черт! — Моргану хватило одного взгляда на выплывшую из глубин океана стаю, чтобы спина покрылась мурашками.

— Всем батареям открыть огонь! — прозвучал запоздалый приказ, так как часовые и так начали беспорядочную стрельбу по противнику.

К сожалению для обороняющихся, осьминоги не вышли размерами, так что батареи попадали, дай бог, в одном случае из ста. Но даже если один дрон выходил из строя, то на его месте сразу вставал следующий. К тому же они не только молча летели, но и вели ураганный огонь в ответ из малых генераторов плазмы.

Конечно, плазменные горелки не доставали с такого расстояния до поверхности астероида, но психологическое воздействие оказывали просто огромное. Каждый из находящихся на корабле буквально почувствовал свою беспомощность, когда им навстречу летело целое облако плазмы.

— Не прекращать огонь! — кричал капитан, но экипажу уже было все равно.

Они все еще механически продолжали выполнять команды, но в душе у них поселилась паника, так как противник не только не уступает, но и превосходит их в численности и вооруженности. Правда, не все в отчаянии опускали руки, а некоторые, наоборот, вскипали яростью и беспощадно давили на кнопки, и именно на них сейчас полагался капитан.

— Осталось еще семьдесят процентов, поднажмите! — несмотря на малые размеры, потери и среди дронов были чудовищные.

Основной причиной, по которой они лишились главного козыря — маневренности, являлась необходимость попасть в туннель, где засела главная матка пиратов. Поэтому им приходилось тормозить и попадать на прицел.

— Бортовым турелям огонь по готовности! — вопреки отчаянному положению, Морган собирался выиграть этот бой.

Малютки достигли, наконец, поверхности, утыканной огневым точками, и превратили ее в выжженный ад. Врезаясь на скорости в десятки километров в секунду или медленно продавливая силовые поля обжигающей плазмой, они не оставляли внешним защитникам и шанса на выживание, и те это прекрасно понимали. Загнанные же в угол, они сражались, как львы, но все равно отступали под бесконечным напором стаи крыс.

— Внешние батареи уничтожены… — замигала тревожная надпись, когда сигнал от последней башни пропал.

— Взорвать бомбы в туннеле! — приказал Морган.

— Но мы же окажемся в ловушке! — попытался кто-то возразить, но тут же получил пулю в висок. Его напарник оказался сообразительней и попытался выполниться приказ.

К сожалению, использование ручного управления в космической схватке далеко не лучшая идея, и почти весь потенциал заложенной взрывчатки ушел в никуда, задев лишь часть роя. К тому же взрыв вышел гораздо более слабым, чем　предполагалось, и разрушения туннеля не произошло. Дроны беспрепятственно проскользнули дальше и навалились всей стаей, действуя словно комары. Только в отличие от обычных выкачивающих кровь, эти наоборот выливали плазму на силовые щиты корабля. Находись корабль в открытом космосе, его время жизни было бы сочтено, так как дроны бы смогли уворачиваться от выстрелов неторопливых батарей, но здесь в пещере, не имевшей и километра в поперечнике, расклад был совсем иным. Выстрелы обеих сторон достигали цели, но если пираты укрывались за силовыми щитами, то дроны на поверку оказывались картонными.

— Входящее соединение!

— Да! — бешено вращая глазами и несколько не заботясь о внешнем виде, рявкнул Морган.

— Предлагаю вам сдаться, — лицо с другой стороны пожелало остаться неизвестным.

— Вот так сразу? — нервно усмехнулся Морган, посматривая на индикатор перегрузки реактора. Судя по нему, энергоподсистеме оставалось жить пять минут, не больше, а потом системы обороны останутся без энергии. — Хоть представьтесь.

— А зачем? Все равно вы через пять минут умрете! — рассмеялась незнакомка, словно игравшая на чувствах капитана.

— Вот уж нет! — Морган с силой сжал все еще находившееся в руках сердце, окатив комнату кровью.

— Ну, если не хочешь умирать, то будь паинькой, отпусти заложников.

— Заложников? — капитан на мгновенье задумался, а затем вспомнил о многочисленных рабах на корабле, большой частью находившихся в анабиозных камерах.