Николай Чугунов: Звездная магия

Пространство с треском распалось, впуская в обычный космос целую армаду: три дредноута, десяток тяжелых крейсеров, две авиаматки и полсотни фрегатов — адмирал решился нанести превентивный удар сразу всеми силами. Аналитики штаба утверждали — ценой половины эскадры можно было уничтожить все, что угодно — даже «Убийцу Опустошителя».

— Огонь сразу же, как цель окажется в зоне поражения.

— Принято.

На обзорном экране вспыхнула двузначное число — секунды, оставшиеся до залпа.

— Обратный отчет пошел. Вероятность потери хода цели с первого залпа девяносто три процента. Он не успеет уйти.

Корпус «Улисса» вдруг пошел рябью — словно металл внезапно превратился в желе. Секундой позже архижрецу, который остался в рубке, показалось, что прямо перед носом корабля появился провал, наполненный совершенно незнакомыми созвездиями.

— Рубка, полный вперед!

Раньше этот замок вызывал у него отвращение. Некромант завоевал его давным-давно: когда, победив учителя, решил выполнить давнюю мечту — покорить мир. Увы, это так и осталось мечтой, и наглого выскочку примерно наказали, оставив ему только этот замок — и жизнь. Впрочем, поразмыслив, чародей решил, что все обернулось наилучшим образом — именно сочетание безграничных амбиций, уймы свободного времени и пытливого ума превратило несостоявшегося завоевателя в великого ученого. И последний эксперимент лишь подтвердил это, перебросив титанический корабль в соседнюю Вселенную.

— Красиво, — колдуна окатила волна пивного аромата. Гном, рыгнув, опустошил кружку и оперся о зубец крепостной стены. — Хорошо…

— Когда-то я ненавидел это место, — пробормотал чародей, глядя вдаль. Во рву под стеной копошились падальщики, сетуя на бескормицу, — Когда-то…

— Тебя все еще не отпустило, дружище, — Гарин покровительственно похлопал некроманта на спине. — Я понимаю.

Чародей едва заметно усмехнулся.

— Это пройдет. Я знаю.

«Улисс» падал — к счастью, на местный планетоид, который некромант называл Магалором. Вблизи тот утратил ровный серебристый цвет, превратившись в грязно-серую равнину, расчерченную на полосы языками ледников.

— Убьемся, — Киркс, в очередной раз проверив прочность пристяжных ремней, допил самогон и кинул смятым стаканчиком в обзорный экран. — Железная башка, что ты сидишь? Действуй!!!

— Двигательная группа уничтожена. Маневровым двигателям не хватает мощности для контролируемого полета.

— Мы разобьемся!

— Прекрати панику, — штурман раздраженно махнул рукой. — Только отвлекаешь.

Корабль снизился еще сильнее, едва разминувшись с изломанными скалами хребта. Теперь он парил над бескрайним ледовым полем, поднимая к немеркнущим звездам белоснежный шлейф испаренной влаги.

— Все пристегнулись?

— О, Пресвятая, спаси верного слугу твоего, благослови…

— Еретик, низвергнувший богиню, молится. Оригинально, — язвительно отозвался некромант, и Готардо смущенно умолк. — Впрочем, если тебе хочется, почему бы и…

Корпус «Улисса» сотряс первый удар — свидетельство того, что конец близок.

— Как я понимаю, карт Магалора у вас нет? — штурман кинул быстрый взгляд на чародея, но тот лишь покачал головой. — Ну, спросить все равно надо было.

— Провозвестники Алартида считают Магалор обителью своих богов, а астрономов, которые за ним наблюдают — святотатцами. Так что…

Закончить чародею не позволил второй удар. Буквально через секунду последовал третий, и некромант крепко сжал зубы, чтобы случайно не откусить язык.

— И тут обитель богини? Что-то знакомое, не находишь?

Колдун издал невнятное мычание — безумная тряска никак не способствовала плодотворной беседе.

— Ну, в любом случае, у нас будет возможность проверить. Включаю торможение.

— Как твои дела?

— Терпимо, — гном скривился. — Признать меня умершим — это ж надо до такого додуматься! Двоим уже рыла начистил, остальные спрятались. Ну ничего, я еще до них доберусь…

— Ну, ты пропал в замке злобного чародея! — некромант зловеще пошевелил пальцами.

— Прошло всего две недели!!! Кстати, это было весьма удачно, — гном ухмыльнулся в бороду. — Даже срок опротестования не истек. В общем, еще пара дней — и я снова стану официально жив.

— Если твои родственники не доберутся до тебя раньше.

— Облезут, — Гарин сплюнул вниз, вызвав панику среди падальщиков. — Пока я здесь — точно облезут. А магэкспертизы я не боюсь. Пусть хоть из столицы чародеев зовут.