Джулиан Мэй - Алмазная маска

Все случилось за доли секунды. Джек первым заметил, что новая конфигурация, которую они только что сотворили, начала сжиматься – причем ослабление потока энергии произошло не только на том конкретном участке, где едва не произошел выброс, но и по всей толще защитного экрана. Напряженность его начала медленно падать. Генерируемый ими зеленый луч стал приобретать беловатый оттенок. Потом луч полностью изменил цвет и стал бело-голубым. Ударные волны побежали по золотистой полости, достигли твердых базальтовых пород. Магма вдруг выбросила вверх тонкий ланцетовидный отросток…

Джек, услышав ее ментальный вопль, мгновенно оценил ситуацию. Ее силы на исходе. Она даже не подозревала, какая беда нависла над ней. Вряд ли она успеет перегруппировать свою творческую силу. Ментальный энергетический луч дрогнул…

Джек, сделай что-нибудь Бога ради! Сделай что-нибудь…

Новый метаконцерт? Это идея! С его помощью можно удержать ее выплеснутый неприкосновенный запас в русле сотворительной силы. Но для этого он должен на мгновение отключить защитный экран. Выдержит ли континентальная плита?

Кора может выдержать, если он будет достаточно быстр.

Снова в полости заплясали два изумрудных клубка, метапесня сбилась. Дикие визгливые звуки стали прорываться сквозь слаженную мелодию. Все началось, когда Доротея попыталась собственными силами исправить цветность луча. Третий язык возник на поверхности магмы, поплыл по огнедышащей массе. Джек услышал ее испуганный вопль.

Магма взорвалась? Нет, пока всего лишь плеснула, ударила в защитный экран.

Джек успел переключить регистры, переделать конфигурацию, овладеть вырвавшейся было из-под контроля мета-творительной силы магмой. Два зеленых клубка опять начали сливаться… По поверхности расплава пробежала волна, потом еще одна – наконец вся пылающая масса неотвратимо двинулась вверх.

Фокус! – закричал он. – Алмазик, фокус немедленно! Мы еще успеем сдержать ее.

Да! – откликнулась она. – Да!..

Доротея придавила боль. Ужасную, терзающую мозг боль…

Шары слились, новый метаконцерт издал гармоничный аккорд. Луч мгновенно окрасился в чистый прозрачный аквамариновый цвет, опять преобразовался в конус, покрывший магму. Она сразу начала оседать.

Боже всемогущий! – выдохнул Джим Маккилви. – Как тебе удалось спасти положение? Эта пленка держит сильнее, чем прежняя.

Джек не слышал его. Его неуязвимый мозг анализировал складывающееся положение. Пришла ли в себя Доротея?

Алмазик, ты в порядке?

Да, – ответила она. – Я держу фокусную точку. Но… что-то случилось с защитным экраном, я не могу дышать. Я… теряю сознание.

Спокойно! Внимание! Слева от сиденья клавиша – она включает подачу воздуха под давлением. Нажми на нее. Давай!..

Да! А-а-х! Боже, какая боль!.. Кислород, да…

Алмазик, мой драгоценный Алмазик!

Ее лицо обдула струя холодного кислорода, легкие ожили. И в этот момент ее сознание вновь помрачилось – ее зеленый шар начал удаляться от светящегося клубка Джека.

Алмазик, назад!!

Да. Прости, Джек, но я не могу совладать… Я еще с тобой?..

Конечно, ты…

Джек понял, что ей не удержаться в метаобъединении. Ее творческая сила медленно убывала. Кислород ненадолго поддержал ее, но теперь она теряла силы, и с этим ничего нельзя поделать. Работа в самом разгаре, если ее не продолжить, катастрофы не избежать.

У остальных оперантов было время убраться в сторону и избежать смерти, но он и Доротея неотвратимо попадали под поток неудержимо вздымавшейся лавы. Может, следует подняться к самому краю нависающих скальных пород, содрогавшихся под давлением пузыря скопившихся газов? Когда произойдет извержение, их буровую машину вынесет на поверхность. Одна надежда на защищающее их сигма-поле.

Каледония же обречена. Магма хлынет сквозь разлом в плите – у нее хватит сил раздробить скальные и осадочные породы.

Джек? Джек? Ради Бога, ответь!

Джим Маккилви лихорадочно пытался понять, что же происходит. Его надо срочно предупредить.

Джим, все остальные, внимание. Доротея серьезно ранена взрывом магмы. Она больше не способна поддерживать связь со мной. Мы на краю гибели.

НЕТ!

Я знаю, это ужасная неудача, но у нас нет выбора.

Я СКАЗАЛ – НЕТ! ЧЕРТ ВАС ПОБЕРИ! НЕТ…

Джим, не будь дураком. Разрывайте ваше метаобъединение. Выбирайтесь отсюда, пока не поздно.