Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

-Ты исследователь - ну уж, наверно, исследовать.

-Это понятно, но что?

- Ну-у, всему свое время, да, мой хороший. - Анна взглянула на кофе. - Будем считать, собеседование началось. Иди к хозяйке. - Она подтолкнула кота и синий бархат замер. Из-под зеленых глаз скользнула добродушная улыбка. - Зови.

Заключенная тихонько присвистнула: рыжие уши дернулись, ощупали эхо и, звонко чихнув, рыжая голова завертелась в поисках знакомого звука. Кошачий взгляд поймал робу, подскочил к аккуратно затянутым в хвост каштановым волосам и соскользнул на изможденную полуулыбку.

- Лаки.

Арестант блаженно потянулся. Колыхнул хвостом складки синего платья, лениво спрыгнул на черный кафельный пол и, мерно перебирая толстыми лапами, потрусил к хозяйке. Уткнулся в прозрачную стену. Нос прильнул к полу, засопел и, отдавая команды толстым лапам, начал сосредоточенно искать сквозняки, лазейки, знакомые запахи. В самом углу сопящий треугольник наткнулся на небольшой полупрозрачный куб, как ежик утыканный шлангами, обвешанный пучками цветных проводов. Перед мордочкой тихо отъехала прозрачная дверь. Зверь забеспокоился, вытянул шею, позволил усам проскользнуть на разведку.

- Зови, - повторила Анна. - Зови.

Странная конструкция привлекла внимание. Джордан замерла. Нехотя оторвалась от щекочущего аромата и недоуменно протянула:

- Странное собеседование. Это что? Переходной шлюз?.. Анна, здесь что, стерильный бокс?

- Умница, девочка, молодец. Похоже, я в тебе не ошиблась. Иди мой милый, иди.

- А? Нет, Анна. Нет, подождите! - Худые, усеянные мелкими шрамами руки дернулись, встревоженная волна кофе ароматными каплями впилась в казенную робу. - Кто в боксе? Зачем?!

Рыжая тень испуганно метнулась в коробку. Автоматика захлопнула ловушку и, комнату окутал гул перегоняющих стерильный воздух насосов.

- Кто в боксе?! - Взвизгнула врач.

- Зачем же так волноваться, я конечно, - насосы стихли, - в своем, ты - в своем.

- Нет! - Джордан бросилась в попытках остановить вторую дверцу - сумасшедшая! - пронеслось в голове. По комнате разнесся глухой топот и возмущенный звон бьющегося о кафель фарфора. Трясущаяся от волнения рука впихнула внутрь ошалелую рыжую мордочку и плотно прикрыла шлюз:

- Почему мы в боксах?!

- А-а-а, это просто. - Анна прикрыла глаза. - Я хотела поговорить, прежде чем...

- Что? Ну же!

- Прежде... - Странная женщина приоткрыла веки и взглянула на свой причудливо извитой браслет, - прежде... чем узнаю... подходишь ли ты.

- Как? К чему?!

Анна очнулась и невозмутимо оглядела присевшую у шлюза Джордан: напряженная рука прижимает прозрачную дверцу, настороженный взгляд полон тоски, врач как пружина готова сорваться с места, вот только куда? Взгляд скользнул к коту и комнату за стеклом окутал спокойный ответ:

- Ну, если перефразировать одного датчанина, мир праху его: жить или не жить, вот в чем вопрос.

Джордан в панике огляделась и метнулась к стальным дверям. В голове пронеслось, - психичка! - и воздух взвыл от глухих ударов о сталь:

- Выпустите!

- Они не откроют.

- Вы-ыпустите-е!

- Они не откроют, пока помещение не будет стерилизовано. С тобой... - тихий голос из-за перегородки подумал и назидательно добавил, - или без, если выживешь и согласишься.

Дверца шлюза открылась и Лаки, озираясь, выбрался к своей хозяйке.

- Как со мной? С ума сошли?! Выпустите! - Кулак с силой врезал о холодную сталь.

- Расслабься, девочка, тебе, похоже, ничего не грозит, только зря кофе разлила. Вкусный ведь? - Кот обошел осколки фарфора, брезгливо отвернулся от черной лужи и, кутаясь в клубы незнакомого аромата, лениво потрусил к хозяйке. По серой комнате заскреб шорох когтей.

- Анна, Вы сумасшедшая или издеваетесь?.. - Стук усилился. - Выпустите меня!

- Джордан, успокойся, ты же врач. Вот как врач и скажи, ты бы открыла дверь?

- Вып!.. - Глубокий вздох оборвал истерику. Джордан резко развернулась. По комнате прокатился сдавленный рык. - Да, что происходит?.. Почему мы в боксах?

- В яблочко, дорогая. Потому что поселение - это другая планета со своими заболеваниями и я смертельно опасна для тебя. Это подходящая причина? - Кот свернулся клубком у ног хозяйки. - Как бы это попонятней... - Анна прищелкнула пальцами. - Я как прибыла, так и улечу с этой станции.

- А я? Зачем здесь я? Что со мной будет? - По животу пробежал холодок, врач поймала спокойный взгляд и, судорожно сглотнув, спросила, - когда я умру?

- Надеюсь, в глубокой старости... И, знаешь, лучше бы от счастья. - Странная женщина медленно улыбнулась. Чуть-чуть, самыми уголками, буквально заставляя Джордан искать медленное шевеление губ. Ком застрял в горле, - ну точно, психичка. - А Анна тем временем невозмутимо продолжила, - в кофе был коктейль типичных для нас бактерий и токсинов, как ни странно, ты пока жива. Поздравляю, это мало кому удалось. - Помолчала, - ты уже врач или еще истеришь?