Isaac Asimov: A Fundação e a Terra

— De que nós matamos Bander?

— Não fomos nós que matamos Bander, Pel. Fui eu.

— Isso ela não pode adivinhar.

— Não, mas talvez tenha que contar-lhe. Fallom já não gosta muito de Trevize e ele é claramente o líder da expedição. Provavelmente vai considerar Trevize como responsável pela morte de Bander e não posso permitir que cometa essa injustiça.

— Por que não, Bliss? A criança não sentiu a morte do pai... a morte da mãe. Ficou triste foi com a perda do robô, Jemby.

— Acontece, Pel, que a morte da mãe significou a morte do robô. Quase contei a ela que eu fui a responsável.

— Por quê?

— Porque assim teria uma oportunidade de explicar o que aconteceu. Porque assim poderia confortá-la, antecipando-me a uma descoberta que a fará pensar que Bander foi morta sem nenhuma razão.

— Acontece que houve uma razão. Se você não agisse, Bander teria matado todos nós.

— É isso o que eu pretendia dizer a Fallom, mas não tive coragem. Tive medo de que não acreditasse em mim.

Pelorat sacudiu a cabeça e disse:

— Acha que seria melhor se não tivéssemos trazido a criança? Você parece tão triste com a situação...

— Não diga isso! — protestou Bliss, com veemência. — Ficaria muito mais triste se uma criança tivesse sido executada friamente por causa de um ato que eu cometi.

— No mundo de Fallom, isso é normal.

— Não, Pel, não comece a falar como Trevize. Os Isolados conseguem aceitar essas coisas como naturais. O objetivo de Gaia, porém, é salvar vidas, e não destruí-las... nem ficar impassível enquanto vidas são destruídas. Sabemos muito bem que vidas de todos os tipos devem terminar para que outras vidas possam surgir, mas jamais gratuitamente, jamais sem um objetivo. A morte de Bander, embora inevitável, já foi penosa para mim; a de Fallom teria sido insuportável.

— Está bem — disse Pelorat. — Acho que você tem razão. De qualquer forma, não foi sobre Fallom que vim conversar com você, e sim sobre Trevize.

— Que é que há com Trevize?

— Bliss, estou preocupado com ele. Está cada vez mais obcecado com a Terra. Não sei se conseguirá resistir à tensão.

— Não tenha medo. Trevize é uma pessoa sensata e equilibrada.

— Todos nós temos os nossos limites. Bliss, a Terra é bem mais quente do que Trevize esperava. Ele mesmo me disse isso. Acho que está desconfiado de que é quente demais para ser habitável, embora esteja tentando convencer-se do contrário. Mesmo que a temperatura permita a existência de vida, Trevize admite que é possível que o calor seja causado pela radioatividade. Em um dia ou dois, estaremos suficientemente próximos para ter certeza. E se a Terra for inabitável?

— Então ele terá que aceitar o fato.

— Mas... não sei como dizer isso. E se Trevize..

Bliss esperou um pouco e depois completou, com uma careta:

— Entrar em parafuso?

— Isso mesmo. Entrar em parafuso. Não pode fazer alguma coisa para prevenir? Mantê-lo calmo e controlado?

— Não, Pel. Não posso acreditar que Trevize seja tão frágil e, de qualquer maneira, existe uma firme decisão por parte de Gaia de não interferir em sua mente.

— Mas é justamente isso o que me preocupa. Trevize tem esse dom de sempre tomar a decisão correta, esse “instinto”, se é que podemos chamá-lo assim. O choque de ver todo o projeto reduzir-se a nada no momento em que parecia próximo de uma conclusão feliz pode não abalar o seu juízo, mas acabar com o “instinto”. Você disse que Trevize não é uma pessoa frágil. Como pode ter certeza de que o mesmo se aplica ao seu dom?

Bliss pensou um pouco e depois deu de ombros:

— É, talvez seja melhor não perdê-lo de vista.

Durante as 36 horas que se seguiram, Trevize percebeu vagamente que Bliss e Pelorat, este em menor grau, pareciam segui-lo para onde quer que fosse. Entretanto, tinha mais coisas com que se preocupar No momento, enquanto trabalhava com o computador, sabia que os dois estavam de pé na porta da sala de comando. Levantou a cabeça e olhou para eles, com o rosto sem expressão.

— E então? — disse, sem levantar a voz.

— Como está se sentindo, Golan? — perguntou Pelorat, pouco à vontade.

— Pergunte a Bliss — disse Trevize. — Ela está me vigiando há horas. Aposto que andou lendo minhas emoções... não é verdade, Bliss?

— Não, não é verdade — declarou Bliss, com firmeza. — Mas se quiser minha ajuda, posso tentar. Você está precisando de ajuda?

— Não. Por que estaria? Deixem-me em paz. Vocês dois!

— Conte-nos o que está acontecendo, Golan — disse Pelorat.

— Adivinhe!

— A Terra está...

— Sim, está. Aquilo que todo mundo insistia em nos dizer é uma verdade irrefutável.

Trevize apontou para a tela, onde aparecia o lado escuro da Terra eclipsando o sol. Era um círculo negro contra o céu estrelado, a circunferência marcada por uma linha interrompida de cor alaranjada.

— Esse laranja é a radioatividade? — perguntou Pelorat.

— Não. É apenas a luz do sol refratada pela atmosfera. Seria uma linha contínua se não houvesse tantas nuvens na atmosfera. A radioatividade é invisível. Todas as radiações de alta energia, incluindo os raios gama, são absorvidas pela atmosfera. Entretanto, produzem radiações secundárias que podem ser detectadas pelo computador. Mesmo as radiações secundárias são invisíveis a olho nu, mas o computador pode produzir uma imagem da Terra em cores falsas mostrando a distribuição das ondas e partículas que está recebendo do planeta. Observem!

O círculo negro começou a brilhar com várias tonalidades de azul.

— Qual é o nível de radioatividade? — perguntou Bliss. — É suficiente para termos certeza de que não existe vida humana?

— O suficiente para termos certeza de que não existe nenhum tipo de vida — disse Trevize. — O planeta é inabitável. A última bactéria, o último vírus já morreu há muito tempo.

— Podemos explorar o planeta? — perguntou Pelorat. — Em trajes espaciais, quero dizer.

— Por algumas horas... se ficarmos mais tempo, começaremos a sofrer os efeitos da radiação.

— Então o que vamos fazer, Golan?

— Fazer? — Trevize olhou para Pelorat sem demonstrar qualquer emoção. — Sabe o que eu gostaria de fazer? Gostaria de levar você, Bliss e a criança de volta a Gaia e deixá-los lá para sempre. Então voltaria a Terminus para devolver a nave. Depois, renunciaria a minha posição no Conselho, para satisfação da prefeito Branno. Minha pensão de ex-conselheiro seria suficiente para viver confortavelmente o resto dos meus dias, sem me preocupar com a Galáxia. Não estou mais interessado no Plano de Seldon, na Fundação, na Segunda Fundação, nem em Gaia. A Galáxia que escolha seu próprio caminho. Que me importa o que vai acontecer depois que eu estiver morto e enterrado?

— Golan, você não pode estar falando sério! — exclamou Pelorat.

Trevize ficou olhando para o amigo por alguns, momentos e depois suspirou fundo.

— Não, não estou, mas como seria bom se pudesse fazer exatamente o que disse!

— Deixe para lá. Exatamente o que pretende fazer?

— Manter a nave em órbita em torno da Terra, descansar, recuperar-me do choque e pensar no que fazer em seguida. Só que...

— Sim? Trevize explodiu:

— Será que existe alguma coisa para fazer? Onde mais vou procurar? Que mais posso descobrir?

JÁ fazia quatro refeições que Pelorat e Bliss viam Trevize apenas durante as refeições. O resto do tempo ele passava sozinho no quarto ou na sala de controle. Enquanto estavam à mesa, não dizia nada e comia muito pouco.