Он остановился у входного люка, ища нужный знак. Нашел не сразу, тот прятался среди других, надавил в него, и люк исчез, словно его не было.
— Интересно, почему древние строители звездолетов не сделали шлюзы? Как они планировали выходить в космос?
— Пошли, — девушка пошла вперед. — Ты же сражался в трюме с боевой платформой, когда нам проломили обшивку, и ничего с тобой не случилось — вакуума не хлебнул. Не знаешь почему?
— Откуда? — поморщился Торк. — У меня в то время мозги были заняты тем, как остаться в живых, а не тем, как все устроено.
— Ладно, даю тебе готовый ответ, защитное поле удерживает воздух внутри, поэтому и шлюзы не нужны.
— А выходить как?
— Через силовое поле легко проходят твердые предметы, ощущение такое же, словно вступаешь в воду.
— Ты откуда знаешь?
— У Зеле спросила, — улыбнулась Марина. — Мне было интересно, как получилось, что боевые роботы оказались у нас в трюме.
— И как?
— Просто прошли сквозь силовой щит.
— Интересно, это можно будет использовать…
— Внимание, люди, — прозвучал в скафандрах голос птахи. — Мы входим в туннель. Сразу, как только окажемся в вашей галактике, выбросим челнок за борт. Приготовьтесь….
— Какого черта? — выругался Евгений. — Мы же еще не дошли до рубки.
— Я тебя предупреждала.
Они на мгновение испытали ощущение дезориентации: странное чувство, когда пространство становится другим. К горлу подступила тошнота, потом они ощутили небольшой толчок, от которого оба разведчиков повалились на пол — антигравитационное поле понесло челнок к открывающемуся входному люку.
— Прощайте люди, — грустно просвистел коротышка. — Извините, что не даем вам время освоиться, но мы здесь не одни. На экране видны два космических корабля, ведущие между собой бой. Помня ваши слова о том, что ваши сородичи сначала стреляют, а только потом выясняют, стоило ли это делать, мы возвращаемся в кротовину. Удачи! Если древним богам будет угодно, мы еще встретимся…
И тишина. Внутри появилось ощущение, что коротышка и птаха исчезли. Впрочем, так оно и было, туннели проходят в неизвестном пространстве, где расстояние и время теряют свой смысл.
— И что дальше?
— Бегом в рубку! — Марина вскочила на ноги. — Ты что не понял, что нам только что сказали? Какой-то звездолет рядом, а если это наши придурки — десантура, то точно начнут стрелять. Ты же их знаешь! Эти парни большим умом не отличаются…
— А что за второй корабль?
— Какая разница! Здесь мы все равно ничего не узнаем. Бегом!
Все не так плохо, пока с тобой удача.
(Устав разведчика)
Они поднимались на лифте, когда челнок ощутимо вздрогнул.
— Уже стреляют?
— Не похоже на лазер или торпеду, а на десантных крейсерах ничего другого нет. Может быть, стреляют не они?
— Кто тогда? Думаешь, второй корабль? А ему-то мы что сделали?
— Может быть, это вообще не наши, и мы напоролись на битву двух могучих инопланетных звездолетов.
— С чего бы? Нас не было от силы пол года, откуда им здесь взяться? В нашей галактике их никогда не было.
— Сейчас все выяснится.
Они вбежали в рубку, подняли кресла и включили обзорные экраны.
И сразу увидели крейсер десанта, который стрелял по неясной тени, похожей на боевой корабль киотов. Силовые защитные поля прятали чужака, не давая разглядеть его полностью.
— Что будем делать?
— Сейчас сообразим… — Марина нажала несколько квадратиков, и из пола вышел каменный столбик с небольшим рычажком. — Я готова управлять шатлом. Двигай в оружейную рубку, посмотри, что за оружие там стоит.
— Уже иду…
Евгений как завороженный смотрел на экраны. Десантный крейсер был обречен, с его примитивным оружием вряд ли стоило нападать на чужака. Что стоят тихоходные торпеды против энергетического оружия? А если к этому добавить малую скорость десантника, то понятно, что ему вообще не стоило здесь появляться. Глупцы эти вояки. Соображать надо, на кого стоит нападать, а кого лучше не заметить.
И только тут до него дошло. Это не просто стычка, а бой между развитой цивилизацией и той, что отстала на тысячелетия. Но главное — даже не в этом, а в том, что к отсталой цивилизации принадлежал он сам, хоть и находился на челноке, который на порядок мощнее, чем земной боевой корабль.
— Знаешь… — проговорил он задумчиво. — Не знаю, как здесь оказался звездолет киотов, но нам его придется уничтожить, иначе мы останемся без Земли и всех ее колоний.
Читать дальше