С. Иванов - Ar 234 «Blitz»

Тем временем был отремонтирован Ar-234 V5, который вернулся к испытаниям. 2 апреля 1944 года этот самолет, пилотируемый Йансеном поднялся с Альт Лонневица в свой восьмой полет. Когда он уже находился в воздухе, оказалось что стартовая тележка не отделяется от машины. Йансен выполнил аварийную посадку в Бранденбурге, а так как тележка не имела тормозов, самолет катился по посадочной полосе до тех пор, пока не выехал в поле, где «потерял» тележку, повредив при этом нижнюю часть фюзеляжа. Эти приключения Ar-234 V5 привели к окончательному отказу от постройки серийных Ar-234 А с лыжным шасси. Однако сам прототип получил фотографическое оборудование и был направлен в боевое подразделение. 1 июня 1944 года его передали в 1 ./Versuchsverband OKL. Он получил бортовой код T9+LH, а пилотом, который на нем летал стал Obit. Хорст Готц (Hors Gotz). 28 августа 1944 года Ar-234 V5 был по ошибке подбит немецкой зенитной артиллерией и его повреждения оказались настолько значительными, что его списали со службы.

Был построен еще только один прототип серии «А» – Ar-234 V7 (GK+IX, W. Nr 130007). Самолет оснащенный двигателями Jumo 004 В-0 был облетан Вальтером Крюгером 22 июня 1944 года. Позднее этот самолет теперь с бортовым кодом Т9+МН был передан в 1 ./Versuchsverband OKL, где 2 августа 1944 года выполнил первый в истории боевой разведывательный вылет реактивного самолета; его пилотом был Obit. Эрих Зоммер (Erich Sommer). После этого Ar-234 V7 летал до 19 ноября 1944 года, затем его списали.

Ar-234 VS12 – первый самолет серии «В», оспащеппый фотокамерами. В ноябре 1944 года он был передан в «Kommando Sperling».

Технические проблемы, с лыжным шасси, возникшие во время испытаний первых прототипов Ar-234, были не единственным поводом для отказа от такого конструктивного решения. Самолет, который после посадки не может тотчас же покинуть взлетную полосу, является прекрасной целью для вражеских истребителей и бомбардировщиков. Кроме того, взлетная полоса при этом блокируется и возвращающиеся из боевого вылета машины вынуждены ожидать в воздухе, пока она не освободится. В случае Ar-234, его подъем, установка на тележку и уборка самолета с полосы занимали более 20 минут! Легко себе представить, насколько коротка была бы карьера такого самолета в боевых условиях.

RLM с самого начала отдавало себе отчет о подобных ограничениях, и предпочитало классическое шасси, даже за счет отказа от возможности использования для базирования Ar-234 передовых полевых аэродромов. Уже в январе 1943 года, даже еще до окончания постройки первого прототипа , фирма «Арадо» решила, что идти против требований министерства не имеет смысла, и ее конструкторский отдел начал работы над проектом Е-371, представляющим собой модификацию Е-370. Диаметр фюзеляжа нового самолета был на 210 мм больше, для того чтобы вместить ниши шасси. Средний фюзеляжный топливный бак ликвидировался, но передний и задний были увеличивались так, чтобы общий запас топлива не уменьшился. С самого начала планировалось использование трехопорного шасси с носовым колесом.

Проект был представлен в RLM в конце января 1943 года, а уже 9 февраля было получено согласие на постройку двух прототипов. Они должны были стать образцами для планировавшейся серийной модификации Ar-234 В. Одновременно также изучалась возможность использования самолета и на других ролях – не только как разведчик. Заинтересованность со стороны командования бомбардировочной авиации привела к тому, что в задании появился пункт о том, чтобы новая модификация имела возможность нести под фюзеляжем груз бомб.

Конструкторский коллектив приступил к работе, а результатом его трудов стал не только проект бомбардировочного варианта, но также и разрабатываемая с 22 мая 1943 года, концепция истребительного самолета, который должен был получить традиционный фонарь кабины (без остекленной передней части), пилота защищали броневые плиты. Вооружение самолета составляли три пушки МК 108 калибра 30 мм, установленные под фюзеляжем, также по одной пушке MG 151/20 калибра 20 мм подвешивалось под каждой гондолой двигателя. Еще две пушки этого же типа должны были быть установлены в фюзеляже и стрелять назад. Ar-234 Jager мог стать неплохим истребителем, но его погубил чрезвычайно плохой обзор задней полусферы. Из-за этого от развития данного варианта самолета отказались.