Дина Полоскова - В погоне за Иштар

Я не покидала Солнечную Систему с девяти лет — именно тогда отец привез меня на Землю и препоручил заботам маминой семьи, так и не ставшей мне настоящим домом… А ведь было время, когда я считала своим домом корабль Счастливый Союз Кибеллы, а весь необъятный космос — родиной…

— Но что я буду делать в экспедиции, ведь я просто культуролог?

— Ой да ладно. Ты будешь значиться младшим научным сотрудником без степени, значит, попадешь под мое руководство, — подруга нехорошо усмехнулась.

— Вот это меня и пугает, если честно.

— Ай брось. Будешь помогать мне в опытах. Исследовать птиц…

— Не особо люблю птиц.

— Ну и хорошо, значит, не будешь испытывать непрофессиональную жалость. Ой, да шучу я, какие мы впечатлительные! Хотя мы на первых курсах… Все, все, проехали!

И после секундной паузы:

— В общем, ты — я так понимаю — согласилась.

Не расставаться с Риммой, попасть в открытый космос — да еще и в настоящую научную экспедицию (это вам не верхушка скалы у черта на куличках), не ожидать оформления документов, и избавиться от этого маньяка?! Конечно, я за!!!

Будем надеяться, что за полгода этот ненормальный переключится на кого-нибудь другого.

— Ри, что с собой брать?

…В процессе разговора пришло смс: «Ждешь встречи, дорогая?»

Ну вот, он и номер орма мой раздобыл. Еще раз убедилась, что приняла правильное решение. Не смогла удержаться, чтоб не позабавится напоследок: «Сгораю от желания».

Весь день прошел в суматошных сборах, экстренном побеге по магазинам. Пять часов пришлось провести в земном филиале Галактического Департамента. Весь день прошел в жаркой переписке с маньяком. Я, предчувствуя абсолютную безнаказанность, хамила, рамсила, угрожала, а потом наоборот, обещала такое…

«Чего бы тебе хотелось сегодня, Тара?»

«Я покажу тебе, если будешь хорошим мальчиком…»

«Никогда не был хорошим мальчиком».

«Придется как следует наказать тебя».

«Отделать, как капризную девочку».

«Почему ты молчишь, Капитан?»

«А, я поняла, ты решил расслабиться заранее и предвкушаешь удовольствие…»

«Сегодня я покажу тебя настоящие звезды, а не те, которые недосягаемы за стеклом твоего иллюминатора…»

Подлетая к космодрому, обнаружила, что устала так, что ноги отнимались, а еще предстоит заглянуть в сеть магазинов без наценки! Увидев машущую рукой Римму, направила мобиль к ней. Последнее смс по известному номеру отправила прямо из корабля, прежде чем голос помощника капитана приказал из динамиков отключить средства коммуникации. И смс это отличалось еще большей лаконичностью, чем даже сообщения данного индивидуума на злополучном сайте знакомств. Смс содержало лишь один небезызвестный символ, сиречь фигуру из пальцев. Иначе говоря, фак.

С командой в первый день, то есть вечер, познакомиться как следует так и не удалось — мельком видела первого пилота и помощника капитана по совместительству — высокого блондина, взглянувшего на меня не слишком доброжелательно, и механика — молодого, но пузатого и бородатого парня, сосредоточенно ковырявшегося в грузовом отсеке, который сердито гаркнул на нас с Ри, когда та показывала мне корабль. С правым шлюзом перед самым отлетом что-то не заладилось, и мы, решив не искушать судьбу, благоразумно разошлись по каютам, а осмотр Персефоны отложили до завтра. С капитаном познакомиться не получилось. Но, как объяснила Римма, это нормально. Слышала, правда, по внутренней связи, как он распекал то ли диспетчера, то ли еще кого на космодроме, кого-то, кто не давал взлет из-за возможности перегрузки, но потом все как-то разрешилось.

Персефона благополучно оторвалась от Земли и принялась вонзаться в космическое пространство, унося нас все дальше. Только тогда я вспомнила, что забыла попрощаться с Мареком.

Улегшись, я к своему удивлению обнаружила, что сна ни в одном глазу. По-моему, в кают-компании я видела неплохую картотеку фильмов. Решив прихватить какой-нибудь для просмотра в каюте, я вышла и наткнулась на незнакомого брюнета с хвостиком, огромного роста и атлетического сложения. С золотыми звездами на груди. О, так вот каков значит наш капитан! Приятно познакомиться.

— Мистер Эддар, я полагаю? Разрешите представиться: младший научный сотрудник Истар Кроули.

К моему ужасу, мужчина ответил слишком хорошо знакомым, низким грубым голосом:

— Ну что ж, здравствуй, Истар Кроули. И я рад. Можешь звать меня просто — Эддар. Да и после всего, что ты мне наобещала…