Александр Кипчаков - Цель – Андромеда

— К сожалению, никаких сведений после того, как корабли пересекли границу Туманности Андромеды, мы не получали, господин Президент. Я опасаюсь самого худшего варианта.

— Н-да… К сожалению, ни помочь мы им не в силах, ни узнать, что там сейчас происходит, мы не можем. Нам в данный момент надо сосредоточиться на обороне центральных миров Правления и пытаться вытеснить противника за пределы Галактики. И с этими супервратами разобраться надо, иначе сеггулы будут всё новые и новые корабли сюда посылать.

1 октября 2744 года Атомной Эры, где-то на северо-западе Туманности Андромеды.

Над восточным горизонтом планеты Реатан-V всходило большое белое солнце, обещая весьма жаркий, даже по здешним меркам, день.

Посадочное поле космопорта Еккад быстро освобождалось от ночного тумана, который быстро исчезал под лучами светила. После ночного затишья порт оживал. В северной его части готовились к взлёту два больших транспортных корабля, под завязку гружённые бериллиевой рудой — Реатан являлся одной из рудодобывающих планет одного из Домов Конклава. Поэтому ничего удивительного не было в том, что на Реатане присутствовал весьма многочисленный гарнизон ТЕК, усиленный тремя эскадрами Объединённой Армады. К своим рудным планетам Дома Конклава относились весьма трепетно, особенно, если они были поставлены во главу угла всей экономики Дома, как в данном случае.

Дом Беттако, правящий двадцатью тремя системами, основывал свою экономику именно на добыче и торговле рудой; родная же планета Дома — Атурран — являлась высокоразвитым аграрным миром. Капитан Икмар Осойя, прислонившись к парапету обзорного балкона диспетчерской башни космопорта Еккад, хмуро взирал с высоты шестидесяти семи этажей на посадочное поле. Его передёргивала одна только мысль о том, что и этот день будет таким же жарким, как и предыдущие дни на этой прокалённой солнцем планете. Уроженец субарктического Гатрибана, Осойя плохо переносил жару на Реатане, а тут даже зимой температура не падала ниже плюс двадцати градусов.

Посмотрев на готовящиеся к взлёту рудовозы, Осойя сплюнул через ограждение и одним щелчком большого пальца правой руки открыл банку с прохладительным напитком. Эх, сейчас бы чего покрепче, чем лимонад! Да горячую девчонку под бок! Но первое строго-настрого было запрещено Уставом во время несения вахт и боевого дежурства (лишение месячного оклада и выговор с занесением в личное досье были цветочками по сравнению с полным разжалованием и каторгой на каком-нибудь Фестаге), а второе можно было подцепить только в городе, а не в космопорту. Но в ближайшие шесть часов Осойе никак не светило выбраться в Радант, так что приходилось терпеть жару на верхотуре диспетчерской башни и думать о том, что, когда кончится его дежурство, он отправится в город, наберёт себе ящика два, а лучше — три — тартакки, и подцепит парочку девок, чтобы оттянуться по полной программе. Осойя перевёл взгляд наверх, туда, где уже висело большое белое светило Реатана, и непонимающе моргнул. Ему показалось, или вправду где-то высоко в небе сверкнуло? Капитан внимательно всмотрелся в высь, но ничего подозрительного там не обнаружил. Тогда почему сидящие за своими пультами диспетчеры так возбуждённо загомонили и стали тыкать пальцами в сенсоры и кнопки? Тут что-то явно было не так. Что тут было не так, Осойя понял спустя секунд десять, когда до его ушей донёсся далёкий раскат. Ничем иным, кроме как звуком взрыва, это быть не могло, поскольку сезон гроз на Реатане ещё не наступил. Он снова поднял голову вверх. На космопорт Еккад прямо из ослепительно-белого неба падали стремительные силуэты, в которых Осойя тут же опознал десантные штурмовики Денгрийского Союза. Из-под их дельтовидных корпусов вниз устремились ракеты. А высоко над портом виднелись боевые корабли, опускавшиеся вниз в строгом боевом построении. Осойя подавился глотком лимонада. По-видимому, у кого-то в Союзе расплавились мозги, раз им пришла на ум идея атаковать одну из горнорудных планет Конклава. Идти ради разового успеха на подобную акцию, учитывая, что после нападения на Реатан войска Конклава однозначно сожгут пару-тройку планет Союза, было весьма глупой, по мнению Осойи, идеей. Но, ещё раз взглянув на снижающиеся звездолёты, Осойя снова подавился лимонадом при виде длинного чёрного крейсера неизвестной конструкции. Это был явно не боевой корабль Союза, но и на аршанский военный звездолет он тоже не походил. По тому, какое положение занимало это судно в строю нападающих, Осойя сделал вполне логичный вывод, что корабль этот является штабным крейсером и координирует атаку на планету. Вот только чей он, Осойя никак не мог определить. Между тем атакующие корабли уже выпустили посадочные опоры; по всей территории взлётно-посадочного поля загрохотали разрывы энергоразрядов и ракет. На бреющем полёте над космопортом пронеслись истребители, поливая огнём солдат гарнизона. Однако крупные боевые корабли не спешили присоединяться к десантным судам, оставаясь довольно высоко в атмосфере. И это было довольно странно для понимания Осойи. Гарнизон Еккада был застигнут врасплох, это было ясно, как то, что воздухом Реатана можно дышать без специальных масок и приборов.