Мишель Подымски - Интерфейс

— Меня тогда несколько раз вызывали на допрос в детективную службу, — продолжил Джо. — Я им рассказал все, как было. В том числе и о Максе. Но мне никто не верил. Не верили, что этот Макс существует. Мол, Роджер замыливал мне глаза.

Теперь уже Джо расплакался по-настоящему. Горошины слез стекали по девичьему лицу техника и отсвечивали в свете проносящихся иллюминаций.

— Я хотел стать детективом. Найти этого чертового Макса и обеспечить ему ссылку в Фрост, — казалось, каждое слово дается Джо с неимоверным трудом. — Правда, после общения с Роджером у меня остались способности технического характера. В детективную академию я не прошел. Зато прошел в техническую. А по её окончанию пришел техником в детективную службу. В надежде когда-нибудь добраться до этого Макса.

— Я когда-то пытался найти Макса, — Саммерс похлопал техника по плечу. — Но мои поиски ни к чему не приводили. Казалось, я был уже близко. Вот-вот он должен был оказаться в моих руках. Но Макс все время ускользал. А потом меня вызвал к себе тогдашний начальник и приказал прекратить заниматься этим делом. Будто я гоняюсь за призраками, никакого Макса не существует, а любой проникатель после удачного взлома орет на весь мир, что это сделал Макс. Своих имен они не афишируют, поэтому предписывают деяния несуществующему человеку.

— И что? — спросила Августа.

— Я прекратил. Продолжил бы дальше гоняться за Максом — меня отправили бы в отставку.

— Мне кажется, не поймите меня неправильно, — пробубнил Джо, — этот Макс не человек. Что-то не из этого мира. Ни один проникатель не смог бы натворить столько шуму, сколько натворил он. Я не раз изучал взломы, приписываемые Максу. Он будто призрак. Никто не замечает, как он входит, никто не замечает, как выходит. А «Мозг» взломан. В лучшем случае на месте преступления остается только какой-то бедолага, превращенный в «Тело». В худшем — вообще ничего.

— Или же Макс использует кого-то другого в своих целях, — вставил свое слово молчаливый Грин. — Если Макс существует — угроза антихакерскому центру реальна. А если реальна — её нужно предотвратить.

— Я так поняла, все здесь озабочены этим Максом, — твердо сказала Августа. — Так вот, наше первоочередное задание найти Кристофера Стражински. А потом уже гоняться за хакером-невидимкой.

— Я думаю, — как всегда спокойно сказал Саммерс, — если мы найдем Макса, найдем и Стражински.

Мобиль, ведомый автопилотом, свернул на одну из центральных магнитных трасс и вклинился в густой поток других машин. Снег с каждой минутой становился сильнее. Сыплющаяся с небес розовая вата мягко спускалась на крышу мобиля и сразу же таяла.

— Если мы придем в офис антихакеров и скажем, будто их собираются взломать, они рассмеются нам в лицо, — констатировал Юрген.

— Думаю, нужно установить за офисом наблюдение, — предложил Грин.

— Макс проникал на объекты, защищаемые целыми армиями. Думаю, у него не будет проблем пройти незамеченным мимо нас, — немного успокоившись, сказал Джо.

— Но он должен как-то войти или как-то выйти! — вспенилась Бергер.

— Если он человек, — пробубнил Джо.

— Он человек. Никем другим он быть не может, — скривился Грин.

— Вот сколько измерений мы открыли? Три, где можно обитать, и еще пару десятков таких, где человек жить не может, — сказал техник. — А что, если существуют другие изначально обитаемые миры кроме Патрии? Что, если Макс прибыл из одного из них?

— Не впадай в параноидальные теории, — сказал Саммерс. — Когда только начали осваивать миры, была какая-то антинаука, твердившая, что такое возможно. А перед тем, до открытия Алмуньи, множество людей верили в инопланетян. А еще раньше — в демонов и вторжения нечистой силы. Но ни одна из подобных теорий не была обоснована. В итоге ни существование демонов, ни инопланетян, ни иномирян так и не доказали.

— Но ведь и не опровергли! — Джо всмотрелся в спокойные глаза Саммерса.

— Я поговорю с Кроуссеном про антихакерский отдел, — сказала Августа.

Алессандро Кассано лежал на песке, подставив лицо голубому альмунийскому солнцу. Но светила он не видел. Раз за разом в его интерфейсе проносились вспышки, записанные с камня. Хоть он и не знал техника «Ассаж» Джо Вареллу, но был с ним одного мнения. Человечество не едино в мультивселенной. Есть другие. Может, они похожи на людей, а может, и нет. Но они существовали, и Кассано был уверен в этом.

Среди мельтешения цветов он заметил один неестественный.