Павел Забелин - Монах с гитарой

— Что, была очередь? — вновь опередил меня Отшельник, хотя я и был начеку.

— Неважно! Время дорого! — вернул я ему подачу.

— Да, время дорого! — прокряхтел Отшельник, вылезая из гроба. Встав на пол, он с хрустом потянулся и уставившись на меня, продолжил. — Готов ли ты выполнить одну важную миссию?

— Я был рождён специально для этого!

— Отлично! — Отшельник не заметил в моём ответе ни иронии, ни сарказма. — Дело, собственно, вот в чем…

И Отшельник поведал мне историю о том, что он не зря находится в этом скиту уже не одну сотню лет. На самом деле, он охраняет здесь вход в подземелье, в котором томятся в заточении силы Тьмы, естесственно, стремящиеся вырваться наружу. Вход запечатан Печатью Веры, но он постоянно подвергается атакам потусторонних сил, и для того, чтобы печать не разрушалась, надо постоянно поддерживать её силу и прочность молитвами, чем Отшельник Даниамин и занимался тут, все это время. При этих словах, у меня перед глазами, живо возникла картина храпящего в гробу Отшельника, "охраняющего Печать Веры, и поддерживающего её молитвами".

— Если бы ты смог очистить подземелье от Сил Зла, — Отшельник протянул руку в мою сторону, и был похож сейчас на драматического актёра из провинциального театра. — Если бы ты смог… Я бы тогда мог исполнить возложенный на себя обет, и освободиться от этой священной, но очень обременительной миссии.

— Слишком много "если бы"! Давайте ближе к сути!

— Если ты выполнишь это задание, Церковь тебя щедро вознаградит!

— Ну да! Последняя награда не оставила бы равнодушным и более уравновешенного человека, — я вспомнил остекленевшие глаза, застрявшего в цифровой Бесконечности Священника Евлана, и своё жгучее желание отправить его на "больничный", которое едва нашёл в себе силы, подавить.

— Нет-нет! — поспешил меня заверить Отшельник. — В прошлый раз, мы только обсуждали детали, предстоящей миссии. Как раз именно этой миссии, о которой сейчас и идет речь. И это был, лишь промежуточный, подготовительный этап.

— Хорошо! Пора начинать!

Булькающий звук очередного сообщения стянул кожу на лице. Я прочитал подпрыгивающие перед глазами строки:

Новое задание: "Подземелье Отшельника".

Ограничение: игроки до 10 уровня.

Принять/Отмена.

Нормальный ход! Если бы я еще немного задержался на охоте, я бы прос…ал интересное задание! Превратности судьбы! Я поспешно жму на кнопку принятия задания, чтобы ненароком не сглазив какую-нибудь муху до смерти, не лишить себя обещанных наград.

— Я рад, что ты не отказал мне и благодарен тебе за это! — Отшельник Даниамин довольно кивает головой. — Единственное условие! Подземелье ты должен пройти один, без посторонней помощи.

— А как же "квинтэссенция" моей жадности?! Своих питомцев я тоже не могу использовать?

— Твоя жадность — это часть тебя! И совсем неважно, где она находится, внутри или снаружи. Ты можешь использовать все, что принадлежит тебе. Вход здесь!

Затем он, без особых усилий, отбрасывает тяжеленный гроб в сторону, открывая всем любопытным взорам вход в подземелье — низкую, грубо сделанную из толстых дубовых досок, и окованную железными полосами, дверь — и, наконец, отодвинув ржавый засов, раскрывает саму дверь. В давно не проветриваемое убежище Отшельника, пахнуло спертым, затхлым воздухом. Я заглянул за дверь. Темнота подземелья была такая густая, что ее можно было резать ножом. Я занёс уже было ногу, чтобы сделать шаг внутрь, хотя, гораздо больше мне сейчас хотелось сделать два в сторону выхода на поляну. Вот оно истинное волшебство!

— Не спеши! — одернул меня Отшельник. — Возьми с собой эти предметы, они тебе могут очень пригодиться в подземелье. Это Искра Истины и Свиток Воскрешения!

Скинув сообщения о получении в архив, я сразу лезу в инвентарь, и обнаруживаю в нем свиток, подобный тем, что я уже относил священнику Евлану. Вторым предметом оказался обычный, китайский, налобный фонарик, какие продают в магазинах "Все по одной цене". Одни названия и никаких свойств.

— Искра Истины, — продолжил Отшельник, увидев мое разочарованное лицо. — Не оставит ничего сокрытым от твоего взора в радиусе пятидесяти шагов. Она позволяет видеть даже сквозь стены. А Свиток Воскрешения, позволит тебе оживить кого угодно. Но, будь внимателен! Воспользоваться свитком можно только один раз.

Когда отшельник получил свою порцию благодарности за предоставленные ништяки, он отмахнулся от меня, как от мухи и пожелал мне удачи. Мне здесь больше нечего было делать, и я, включив фонарик, шагнул за дверь. Фонарик действительно разгонял темноту, освещая все в радиусе нескольких десятков шагов, и делал прозрачными стены. Я обернулся и сквозь закрытую дверь увидел Отшельника, стоящего посреди грота и смотрящего мне вслед, но не видящего меня. Я помахал ему на прощание, но с таким же успехом можно махать рукой человеку на экране телевизора. Поняв, что теперь я всецело предоставлен саму себе, я огляделся. Находился я сейчас в вырубленном в скале сыром и холодном коридоре с низким потолком. Коридор полого спускался вниз. Насколько позволял мне разглядеть свет фонаря, в коридоре пока не было ничего интересного. Но это совершенно не исключало возможные опасности, которые неизбежно должны были находиться где-то впереди. Я вызвал обоих питомцев, и в коридоре сразу же стало тесно, как на вечеринке выпускников сельскохозяйственной академии. Коридор был настолько узок, что мои питомцы вынуждены были передвигаться ползком, и едва могли разминуться, рискуя застрять при этом, с большой долей вероятности. Поставив Жабу во главе нашей небольшой колонны, я подал сигнал на движение, и мы начали спускаться вниз по коридору.