Роман Гринь - Город Улыбок

– Мы, конечно же, проверим всех старьевщиков города, но, как мне кажется, нам вряд ли удастся отследить след из трехсот старинных колод, возрастом почти в два столетия. Мы уже спросили мнения у экспертов по старине. Они считают, что на весь Город Улыбок может приходиться не более пяти-шести десятков столь старых колод. Каждая из них стоит чуть ли не целое состояние. И большинство из них сейчас находятся в частных коллекциях, никто из хозяев не заявлял о пропаже.

– Снова тупик?

– Тупики будут повсюду, если не знаешь где искать!

Все в зале посмотрели на человека, что произнес эти слова. А та лишь спокойно, с такой же хитрой улыбкой, продолжал выкладывать на стол карты.

– Вам есть что сказать, специальный агент Кайджин Сумико? – со спокойным тоном спросил шеф.

– Вы ищете зацепки не там, где нужно! Священник, сутенер, мафиози, Старшие Архитекторы, карты, девушки-хьюмботы. Вы тянете за ниточки, каждая из которых рано или поздно оборвется. – Сумико смотрела лишь на карты, словно не замечая никого вокруг. – В то время, как у вас есть прозрачная, еле заметная и очень хрупкая нить. Но лишь она одна может вывести вас к ответам.

– Скорбный Клоун! – Сказал шеф.

– Именно, – ответила специальный агент Кайджин и щелкнула пальцами. – А вы не зря их шеф, соображаете хорошо! – Какая же она дерзкая. – Клоуны стоят за всем в Городе Улыбок! – Профайлер процитировала городскую поговорку. – И происходящее последнюю неделю – не исключение!

– Нужно пообщаться с этим клоуном! – сказал кто-то из детективов.

– Боюсь, он не снизойдет до общения с вами! – Ответила Сумико и засмеялась. – Какие же вы забавные!

Вот нахалка!

– Значит, нужно арестовать его и допросить! – Сказал детектив.

– И как вы собираетесь поймать Скорбного Клоуна? – Сумико не переставала смеяться, и у нее было такое презрительно-высокомерное выражение лица, словно она разговаривала с полным идиотом. Недалекость детектива явно веселила ее. – Какие у вас есть зацепки? Бинты да карнавальная маска плачущего клоуна? И что дальше? В Городе Улыбок живет около восьми с половиной миллионов людей, полтора миллиона из которых проживает в Рондо. И вы серьезно собираетесь отследить все клоунские маски, проданные в карнавальных магазинах за последнюю неделю? Или может, мы подсчитаем все исчезнувшие бинты в каждой больнице, поликлинике, медпункте и амбулатории? Серьезно? Это притом, что мы не можем даже отследить редкостные колоды старинных карт?! Нам не поймать Скорбного Клоуна, он словно туман поутру, появляется и исчезает в нужное ему время и в нужном месте. Сейчас нам его никак не поймать!

– И что же делать? Сидеть, сложа руки?

– Предугадывать его дальнейшие шаги! – Ответила Сумико. – И играть на опережение! Это все, что он нам оставил!

– И каковы же его дальнейшие шаги, агент Кайджин? – Спросил Шеф. – Что, по-вашему, он будет делать дальше? Каков он, этот Скорбный Клоун?! Как профайлер, вы ведь уже составили его психологический портрет?

– Не совсем! Мне недостает деталей, чтобы сложить цельный пазл! Но, если вы так хотите, я могу поделиться своими соображениями!

Как же меня бесит эта самонадеянная выскочка! Она получает удовольствие, играя с нами. Возомнила себя самым умным детективом. То, что она стал специальным агентом ГБР и раскрыла несколько сложных дел, еще не дает ей права смотреть на нас, как на низших приматов.

– Уж извольте! – Улыбнулся шеф.

– Он играет с нами, – сказала Сумико, снова рассматривая карты. Словно нас всех здесь и не было, только она и ее карты, и еще этот Скорбный Клоун где-то в чертогах ее странного разума. – У него много целей, но в первую очередь он всегда играет. Город Улыбок – его театр, а те, кто получили и еще получат карты – его актеры. Он использует только старшие арканы, всего их двадцать два и нам не известно, сколько из них он уже раздал, сколько карт выложено на игорный стол, сколько актеров уже получили свои роли.

– Может, обратиться к общественности с просьбой, чтобы каждый, кто получил карту, обратился в полицию, ведь это важно для расследования?

Японка подняла глаза и посмотрела на детектива, что это предложил.

– Потрясающе! – Сказала она. – У нас есть множество вариантов, как поступить в этой ситуации, но вы умудрились предложить самый глупый из всех!

Детектив даже потерял дар речи от возмущения.

– Да, – продолжила специальный агент Кайджин, – давайте расскажем всем о картах, и уже завтра у ворот полицейского управления выстроиться очередь из психов, шутников и мистификаторов, каждый из которых будет утверждать, что получил карту, что он избран Клоуном. У нас же куча свободного времени и ресурсов, чтобы проводить допрос каждого такого идиота и экспертизу каждой карты, чтобы убедится, а не двести ли ей лет! Знали бы налогоплательщики, на содержание каких умников уходят их налоги.