Виктор Тихонов - Игра, совершенная как мир

Бесконечная лестница выходит в какой-то зал. У входа стоит пара статуй. Двухметровые каменные орки, хищно наклонившиеся навстречу входящим. Зеленоватый мрамор вздувается буграми мышц, кривые клинки занесены над головами. Прошел бы мимо, даже не подумав, что это не украшение, а оборонительный рубеж. И получил бы ятаганом по затылку. Но маг явно опытнее меня.

- Големы! Кувалда, займись. - Первый раз слышу голос морлока. Подсознательно ждал какого-нибудь зловещего шепота, но голос вполне нормальный, без спецэффектов. Он посылает в статуи луч зеленого света и командует нам, - а вы не лезьте. Только подставитесь зря.

Техника боя огра сильно отличалась от стиля Натара. Если движения нордлинка завораживали своей отточенностью и казались плавными и естественными, то Кувалда делал ставку на силу и бил резко и размашисто. Однако не оставалось сомнений - это профессионал, прошедший настоящую школу обращения холодным оружием, в реале или уже здесь, в мире Фэнтези. Големы тридцатого уровня откровенно сливались. Возможно, их движения были заторможены магией морлока. Они не успевали парировать удары огромного топора, а их ятаганы били исключительно в большой прямоугольный щит огра. Не сразу, и исключительно по глухому звуку ударов, я понял, что оружие огра сделано из дерева. Присматриваюсь к деревяшке: боевой топор из древнего самшитового дуба С-50. Затейники все-таки игровые дизайнеры. Мало им металлов, пошли в ход все подручные материалы, благо физические характеристики можно задавать самим. Хотя, если память мне не изменяет, подобные топоры-дубины использовались и на Земле. Схватка закончилась через несколько минут. Обломки камня валялись по всему коридору, дерево оказалось прочней. И зачем все-таки нас взяли, если даже не позволяют участвовать в бою?

Город Самирд. Подвал мутантов.

Огромный зал подавлял своей мрачной атмосферой. И удивительно напоминал подземелья, которые я видел в старинной компьютерной игрушке "Сталкер". Те же отливающие ядовитой зеленью пузырящиеся лужи, марево раскаленного воздуха над огненными ловушками. Тут и там проход преграждали какие-то конструкции в разной степени энтропии. Но морлок явно знал секретную тропинку к цели. И полог Тиссы пока надежно скрывал нас от местной фауны, по сравнению с которой даже пауки проклятых друидов казались вполне милыми ребятами. Становилась понятной настойчивость, с которой приглашал нас в эту странную экспедицию Глупус. Пробиться силой через этот зверинец мутировавших гадов смог бы только мощный отряд уровней на двадцать больше нашего. Иду вслед за Тиссой, стараясь ставить ноги точно след в след. Кто знает, как работают местные аномалии. В классическом "Сталкере" безопасных путей через подобные локации не было, а местный данж рисовали явно олдфаги.

Стоим. Уже полчаса. На тропе перед нами расселась омерзительная туша. Наверно так в представлении создателей должна выглядеть двухметровая лягушка-мутант. Ребята ошиблись. Даже мутировавшая жаба не может выглядеть так отвратительно. Создание сумрачного программистского гения решило отдохнуть именно у нас на пути. Морлок застыл шагах в десяти от жабы, даже не пытаясь поискать путей обхода. Хорошо его понимаю, я тоже альтернативы известному маршруту в сей веселенькой местности искать бы не стал. Ждем-с. Убить тварь по-тихому не получится. Подземелье довольно оживленное место, наверняка кто-нибудь заинтересуется нездоровой возней на вверенном ему участке. Периодически морлок поднимает руки и пускает в жабу очередное заклинание. Наверно, надеется взять под контроль ее мозг и заставить переместиться. Напрасно. Ну откуда мозг в этой гниющей заживо туше? Стоять посреди этого преддверия ада неприятно и довольно опасно - в любой момент мигрирующие по залу монстры могут тупо наткнуться на нас и тогда полог феи нас вряд ли спасет. Тарк предложил было подкрасться и атаковать лягушку из инвиза, но Граф даже не соизволил ответить на бред нуба. Других предложений не поступало. Тупик. Внезапно из тыла колонны поступает паническое сообщение шута:

- Сзади кто-то идет!

Действительно, в тылу нарастает какой-то шлепающий звук. Морлок торопливо кастует по жабе еще несколько заклинаний. Эффект по-прежнему нулевой. Обернувшись к Тарку, он неохотно кивает:

- Я обозначу места, куда можно ступать. Ошибешься... может останешься в живых, а может и нет. Странное здесь место. Попробуй просто кольнуть ее слегка сбоку, чтобы она бросилась не на нас, а в сторону от тропы. - Подняв посох, маг фокусирует на тропе лучик света, падающий из розового кристалла. - За эти линии не заступай, можешь отпрыгнуть вот сюда или сюда. Давай быстрее! - Морлок начинает нервничать, и я его отлично понимаю. Каменный пол подрагивает под поступью кого-то очень немаленького, явно спешащего к нам.