Виктор Тихонов - Игра, совершенная как мир

Город Карон. Все та же таверна.

В городе появилось новое модное украшение. На многих деревьях висят игроки, с мрачной решимостью уцепившись за ветки. Слух о нашем с Тиссой хитром спасении пошел гулять среди сбежавших вояк нашей группы и многие решились потерять два часа игрового времени на получение нового умения. Так, глядишь, дождусь и появления клонов-фокусников.

Натар с мрачным видом сидит на нашем обычном месте у окна. Кивает на приветствие и с виноватым видом смотрит на Тиссу. Опять плохие новости из реала?

- Сходил? Застал дома? - атакует вопросами Тисса. - Что-нибудь передали?

- Понимаешь, - как-то заторможено отвечает Натар. - Я съездил к твоим родителям. Попытался поговорить. Ты не сказала, что они верующие.

- Какая разница? - Удивленно вскидывает брови девушка.

- Они считают, что тебя здесь нет.

- Но ты же передал от меня...

- Они хорошие вежливые люди. Выслушали меня. А потом сказали, что их дочь находится в коме, в институте криобиологии, а существование души отдельно от тела в какой-то игрушке является кощунством и противоречит их убеждением.

- Но как же так? Какая душа? Импульсы считываются с мозга и направляются сюда...

- Извини Ира. Я пытался объяснить. Они просили больше их не беспокоить.

Жалко девочку. В огромных глазах плещутся слезы и обида. Столько внезапных ударов судьбы, а теперь еще это. Лишь бы не сломалась. Есть такая категория попавших в игру из криокамеры. Потерявшие связь с реальной жизнью и не нашедшие никакой опоры в виртуальности. Живые мертвецы, застрявшие в вечности. Без надежд, без желаний они просто ждут, когда отключат питание камеры, чтобы наконец-то умереть окончательно.

- Они хорошие, - улыбается сквозь слезы Тисса. - Может быть, они когда-нибудь поймут. Ты передал, что я буду ждать их?

Нотар кивает, пристально всматривается в лицо девушки и облегченно выдыхает. Умный парень, этот телохранитель. Понимал опасность таких новостей для Тиссы, но рискнул, сообщил правду. Все правильно. Так и надо.

- А что у вас нового? Город изучили?

Рассказываю краткую историю наших приключений и в конце показываю прозрачную сферу-ключ.

- А вот светить эту штуку перед всей таверной не в масть, - оборачиваюсь и утыкаюсь взглядом в белозубую ухмылку давешнего рога. Он сейчас только одиннадцатого уровня, встреча со стражниками не прошла даром. - Еще сегодня утром эта стекляшка лежала в тайном хранилище храма солнца. На хрена нам неприятности, если ее вдруг кто-нибудь узнает?

Рог без приглашения присаживается к нашему столу. Рядом пододвигает еще один стул его спутник. Колоритная парочка. Рог - человек или почти человек, учитывая квадратные зрачки глаз и хаджит девятого уровня, похожий на большого двуногого леопарда, причем леопарда-китайца, расовые признаки хорошо читаются на звериной морде.

- Хай, пиплы! Я Тарк, и эта приблуда моя часть добычи, которую мы утром взяли в храме. Я там, в лесу как учуял, что сейчас хвостом щелкну, скинул ее вашему циркачу. За мной должок, за сохранность.

- И сколько же стоит такой артефакт? - интересуюсь я. Возврат чужого имущества традиционно оплачивается в пять процентов его стоимости.

- Будешь удивлен, в твоих руках нисколько, - насмешливо отвечает рог. - Дело в том, что ровно через сутки храмовый артефакт исчезнет из твоей сумки и вновь окажется в хранилище. Церковники хитрые маги. В бою они полные лохи, а вот по части сохранения своего кошелька - мастера.

- Как интересно, - вмешивается Натар. - Уважаемый Тарк хочет сказать, что он пошел на потерю десяти уровней ради бессмысленной цацки?

- Не я планировал операцию, - хмурится разбойник. - К тому же, я не сказал, что он ничего не стоит в других руках.

Рог умолкает на несколько мгновений, что-то обдумывая. Потом представляет нам своего спутника.

- Это Панда, он хаджит и большой знаток артефактов. Я думаю, что у нас с ним будет к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

- Добрый вечер, - вежливо здоровается странный панда-леопард. - Как мой юный друг уже информировал вас, он является обладателем ключа к подземелью. По крайней мере, будет им являться в течение суток. Я изучил все документы, связанные со Змеиным колодцем. Очень странное подземелье, выход из него находится в темной части королевства, километрах в трехстах отсюда. Где находится вход неизвестно.

- А разве не там где выход? - Удивляется Тисса, демонстрируя все свою игровую безграмотность. Это компьютерный мир. Здесь если на двери написано выход, то войти через нее не получится.