Анна Закревская - RETURN_TRUE; EDIT_FIELD; TRACE_MODE

Обе створки высоких дверей «Дома-под-корнями» были распахнуты настежь. Толпа транскодеров, снося всё на своём пути, ломилась в магазины, университеты, жилые дома. В руках у каждого было по несколько листовок. Стены домов, деревья и автомобили оказались обклеены листовками. Многие поднимались в воздух на аэроциклах, чтобы покрыть как можно большее расстояние, прежде чем их окружат белые каплевидные капсулы.

Кристиан шнырял в небе над широким проспектом, взяв на себя высотки нескольких коммерческих фирм. Его полёт стал дёрганым, очертания зданий слегка расплывались; хакер понял, что мобильный интернет начал подыхать.

Внезапно на крыше одного из университетских корпусов поднялся широкий белый флаг, по диагонали которого шли две тонких полосы – насыщенная бордовая и ярко-синяя. Следом такой же флаг взметнулся на скромном здании городской больницы. Тёмные машины с широкими колёсами неслись по десяткам адресов, тяжёлая техника крушила опоры мостов и линии электропередач. Крупная IT-корпорация спроецировала флаг на большой плазменный экран, установленный на верхнем этаже своего главного офиса, и, словно в ответ, сотни зданий выбросили вверх флаги самых разных размеров и разрешений…

Не в состоянии больше поддерживать соединение, Крис раскинул руки и нырнул вниз с высокого шпиля телебашни. Падая лицом в небо, он бросил взгляд за далёкий горизонт. Кристиан никогда не бывал там, далеко, боялся не долететь. Теперь хакер был уверен, что перелёт ему по силам. Но это позже, а пока…

В квартире Охотника полным ходом шёл обыск. Роксана вынуждена была дать его контакты на допросе, который состоялся часом ранее.

Впрочем, обыскивать было особо нечего: обстановка квартиры отличалась аскетизмом.

Три патрульных аэроцикла были направлены по адресу, указанному на экране ноутбука, который всё ещё хранил тепло прикосновений лёгких рук своего странного владельца.

– Овердрайв…

– Кристиан…

Два голоса – мужской и женский – слились воедино. Хакер открыл глаза. Над ним склонилась Линда.

– Ну наконец-то, Крис…

Парень привстал с пола и крепко обнял Линду. Одна рука девушки висела вдоль тела. Крис слегка отстранился и осторожно тронул её забинтованное запястье.

– Это не страшно, – быстро сказала Линда. – Ты, блин, посмотри, кто к нам припёрся, пока тебя не было. Знаешь его?

Кристиан взглянул за спину девушки. Пару секунд его серые глаза изучали лицо незнакомца. Потом хакер едва заметно вздрогнул и поднялся на ноги.

– Алекс?..

– Узна-ал, – кривая улыбка Охотника, его проклёпанная куртка и адская куча пирсинга никак не вязались у Кристиана с далёким образом того скромного, полноватого мальчика в клетчатых шортах на размер меньше нужного и толстых очках с круглыми стёклами. Мальчика, который сидел впереди Криса и учился в их классе лучше всех. Мальчика, компьютер которого братья ван Эйки, тогда ещё подростки, взломали шутки ради и практики для.

Перед самым выпускным вечером на сайте школы были выложены в общий доступ весьма пикантные материалы, а именно сканы дневника некоего А., в котором он жалуется на свою нелёгкую жизнь, строгих родителей, насмешливых девчонок, а в самом конце выдаёт короткий рассказ о безответной любви одного мальчика к другому, написанный блестящим литературным языком. И всё бы ничего, но в качестве объекта мечтаний, согласно дневнику, был указан некий Кристиан В., а персонажем, страдающим от неразделённых чувств, был сам автор дневника.

Скандальная запись провисела на сайте всего полчаса, но этого было достаточно. Крис, в те дни едва научившийся входить в транскод, мигом ворвался на сервер и стёр все файлы до единого. Кажется, это был единственный раз, когда он ударил братьев.

Но всего этого Алекс не знал. Полуживой от позора, он солгал ничего не подозревающим родителям, что идёт на выпускной, а сам забрался на железнодорожный мост и сиганул в реку.

Мальчика подобрал катер береговой охраны, по счастливой случайности патрулирующий акваторию у моста. Потом была больница, долгие разбирательства, постепенно сошедшие на нет, ибо хакеров вычислить так и не удалось, поэтому на всякий случай отругали весь класс.

Алекс долго хромал и почти на три месяца лишился речи. Время, которое раньше уходило у него на приключенческие книги и телефонную болтовню, теперь принадлежало толстым справочникам языков программирования и ежедневным медитациям. Через год юноша заочно поступил на факультет информационной безопасности и посвятил свою жизнь делу защиты пользователей от посягательств со стороны хакеров.