Виктор Казначеев - Мутант.

Смахнув пот со лба, она уселась прямо на крышку "повара", кстати, довольно старой модели, только сейчас это заметил, и, раскачивая в воздухе ногами, принялась рассказывать:

- Когда все началось, я работала ассистенткой профессора Марригана. Мы занимались биоинженерией и генными модификациями для солдат, сражающихся в космосе. Делали упор на псионику, усиление нейронных связей, но и прочие отрасли не забывали. В то время на орбите шли ожесточенные бои - нас теснили инопланетные захватчики, и только наши "Мутанты" могли сражаться с ними на равных. Да, тогда слово мутант еще не имело в себе ничего оскорбительного - только лучшие солдаты, самые сильные, самые выносливые, самые ловкие могли пройти модификацию, - на некоторое время девушка прервалась, явно что-то заново переживая, но потом опять продолжила. - Но мы проигрывали, и делали это все быстрее. Тогда профессор Энтони обратился к правителю с предложением активировать проект "Черное Небо". Но ему отказали, и когда наши корабли стали падать с орибты, сгорая в слоях атмосферы, профессор Энтони самовольно запустил "Черное Небо", тем самым спасая нас от истребления.

- Что такое "Черное Небо"? - видя, что девушка закончила свой рассказ, я осмелился задать вопрос.

- Какая-то система защиты, и из-за нее на нас стали охотиться, называя изменниками и убийцами! - в голосе Лии прорезались слезы. - Они убили многих, и мне пришлось самой пройти преобразование лишь бы выжить!

Еще несколько минут девушка была мрачнее самых темных туч на небосводе, но потом резко повеселела:

- Впрочем, это было так давно, что других подробностей я не помню. Попробуй расспросить Борго, он оружейник и точно помогал профессору Энтони в создании "Неба".

- Спасибо Лия, - поблагодарив девушку, отправился в свою комнату. Это было обусловлено тем, что слушая мутантку, я вдруг понял, что мне нет смысла спешить, и тем более проходить это задание максимально быстро - на верху меня до сих пор ищут, и безопаснее этого места мне точно не найти. Поэтому я решил отдохнуть, и уже завтра, на свежую голову приступить к дальнейшему прохождению квеста.

*****

Проснулся на удивление выспавшимся и полным сил, даже разминку делать не стал. Накинув на себя одежду, повесил тесак за спину и револьвер на пояс, остальные вещи уместились в вещмешке, ожидая, когда я их отремонтирую.

Уже привычно покидая свою комнатку, через общий зал, сейчас пустовавший, отправился к Мхарсу. Раз уж есть возможность улучшить свои возможности, то не стоить откладывать это на потом, потому что "потом" может не случиться.

Биоинженер был на своем месте и что-то увлеченно изучал в своем компьютере.

- Привет Мхарс, Энтони Рассл позволил активировать цепь, - так и не дождавшись пока мутант меня заметит, привлек его внимание самостоятельно.

- Игорь? Добрый день, да я в курсе, - ученый с явной неохотой отвлекся от монитора, и посмотрел на меня. - Но для этого нужно немного времени. Нужно подготовить аппаратуру.

- Я понимаю, как долго ждать? - кажется, сейчас мне выдадут очередное задание.

- Примерно четыре часа, - Мхарс принялся что-то двигать, перетаскивать и подключать к тому креслу, где я проходил обследование.

Но никаких просьб при этом не озвучивал, что несказанно меня удивило. Видимо и тут придется все брать в свои руки:

- Это долго, может быть я пока смогу тебе помочь в чем-то? Не хочется быть бесполезным, - видя заинтересованность ученого, тут же добавил немного сладости в голос.

- Пожалуй, да мне бы пригодились несколько новых подопытных, - задумчиво сказал мутант.

- Надеюсь, тебе не люди нужны? - в шутку, но все же с опаской спросил своего собеседника, пока тот снова что-то настраивал.

- Нет, хе-хе-х, - Мхарс приглушённо засмеялся, - мне нужны обитатели минус пятого уровня. По одному экземпляру: ящерицу, слизня и рыбу-змею. Клетки для них пустые стоят на четвертой полке.

- Откуда там ящерицы, и рыбы, про слизней ладно уж, промолчу? - праздный, по сути, вопрос, но мне стало неожиданно интересно.

- Там когда-то был зверинец, куда мы свозили все интересующие нас экземпляры, - это была последняя фраза, которой он меня удостоил. Увлекшись какой-то настройкой, Мхарс казалось, забыл обо мне.

Пришлось забирать коробки-клетки, сделанные из стального каркаса и какого-то стекла, и идти на поиски неведомых зверушек. Осложняло ситуацию то, что клетки не убирались в инвентарь, но зато они ловко крепились друг к другу, и в итоге получалось нечто среднее между контейнером и чемоданом. Достаточно удобно, но одну руку занимает. Немного повздыхав на тему отсутствия удобных лямок, пошел к лестнице, идущей через все уровни базы.