Андрей Гуринов - Орки. Серия книг «Хранитель странников»

– Да-а-а! Живи Вандерер! Ура! – Прокатилось среди орков. Они радовались за своего бога, который одержал великолепную победу в неравном бою.

– Взять их! – Приказал Сандро, подхватив под руку теряющего сознание Макса, чтобы тот устоял на ногах.

– Ничего, ничего, я в порядке, – оправдывался парень, но его голова опускалась все ниже и ниже. Она тяжелела с каждой секундой, словно наливалась свинцом.

Бравую семерку схватили и скрутили. Даже парень на лестнице перестал драться и некоторое мгновение следил за происходящим. Ликующая толпа людей была разочарована таким исходом событий, и все глубоко вздохнули. Принцесса Тала даже заплакала, так ей было жаль, что попытка освободить пленников не удалась, тем более что Мира была ее давней подругой. Девушка вместе с тремя братьями хотела спасти отца, генерала Даласа, который поддался уговорам Сантаны и вместе с десятком своих верных рыцарей отправился в поход против империи орков.

– Отец, неужели ничего нельзя сделать? – Тала умоляюще смотрела в глаза Карла, но ответ был очевиден.

Даллас совершил ошибку и должен понести наказание, как и его дети, сделавшие отчаянную попытку спасения. Он давно понял бессмысленность этого мероприятия и раскаивался:

– Простите меня, дети! Это я во всем виноват, я втянул вас в эту историю, и моя душа будет гореть в огне.

Далас почти плакал, но все-таки держался из последних сил. Сейчас старик думал о том, что если ему и его детям чудом удастся спастись, он посвятит весь остаток своей жизни службе у короля орков, пока тот сам не отпустит его.

Рядом с генералом висели его десять верных рыцарей. Это были такие же закаленные временем люди с легкой сединой на висках. Они молча смотрели на сыновей командира и его прекрасную черноволосую дочь. Та уже пришла в себя после легкого удушения и заливалась слезами:

– Отец! Отец! Отец…

Все молча смотрели на медленно приближающихся к смерти пленников. Их было много, но взоры людей и даже жителей Оркоса были прикованы к одиннадцати мужчинам сорока пяти лет, которые гордо подняли головы и молча смотрели в глаза Макса, неподвижно стоящего прямо напротив них. Он держался левой рукой за плечо Сандро и восхищался мужеством генерала и его рыцарей. Когда первые пленники коснулись кипящего масла и издали истошные вопли, все немного оживились и стали повторять:

– Жизнь! Жизнь! Жизнь! Пожалейте их!

Макс оживился, услышав последний выкрик толпы. Он запрыгнул на край сцены, над которой висели пленники, и обвел взглядом присутствующих:

– Пожалеть?!

Голоса стихли.

– Пожалеть их? – Еще громче спросил парень. Он показал пальцем на Тироса и его братьев, на Миру, затем на остальных пленников, которые были уже в нескольких сантиметрах от кипящего масла.

Больше Макс ничего не сказал, он молча смотрел на людей и думал:

– Пять тысяч воинов пришли, чтобы перебить жителей Оркоса, решив, что такие соседи им не по нраву, несмотря на то, что орки встали на мирный путь и принялись за работу впервые за долгие годы. Они первыми напали на нас. А эти… – Макс посмотрел на Миру и ее братьев, но по-прежнему молчал. – Изрешетили стрелами скелета, чуть не убили палача. Напали на меня и, хотя я неоднократно позволял им поднять честно выбитое оружие, ударили сзади. Как предатели, на безоружного, сзади… Как все это не справедливо! И вы про все это забыли, как только увидели слюнявые слезы?!

Макс опустил руки и хотел что-то сказать, но обернулся на крик Одена:

– Вандерер! Я мог сбежать! Я был уже в одном шаге от свободы. Но я вернулся, чтобы отдать свою жизнь в обмен на жизнь прекрасной дочери генерала Даласа. Я прошу прощения за содеянное у жителей Оркоса. Мы были не правы и понесем жестокое, но справедливое наказание за это.

Парень вернулся и подошел к Максу, отдал свой меч в его руки, встал на колени и низко склонил голову. После встал, шагнул влево и хотел было прыгнуть в кипящее масло.

В это мгновение слезы жалости потекли из глаз даже у гоблинов-людоедов, настолько взяла их за душу сцена самопожертвования. Принцесса Тала просто рыдала, а Мира молча провожала отца взглядом. Она дорожила каждым оставшимся мгновением.

Макс резким движением руки остановил Одена, сбив его с ног, и произнес:

– Что же вы все сначала делаете, потом думаете, а в последнюю очередь говорите, когда уже поздно и пора расплачиваться?!

– Так вот он какой Вандерер, бог орков, – произнес Карл, не отводя глаз от Макса. Король надеялся, что казнь будет остановлена, а пока пленники продолжали медленно опускаться. К крикам уже коснувшихся масла, добавилось еще несколько голосов, чьи жалобные вопли разрывали сердца людей на части.