Андрей Гуринов - Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

– Да. Правильно, – ответила девушка и слегка прищурила правый глаз. – А как ты догадался, если говоришь, что никогда не был в цирке?

Макс посмотрел на толстяка и тяжело вздохнул:

– Я был в цирке, но не в этом. В нем было весело, и никто не умирал.

В словах юноши слышалась нотка грусти. Он тосковал по прежней жизни, в кругу родных, друзей и знакомых.

– Клоуны! – начал ведущий, – всем вам предстоят нелегкие испытания, пройдя которые вы вновь станете свободными!

Все присутствующие на арене повернулись в его сторону. Одни смотрели с грустью в глазах, другие с ненавистью, но в большинстве пар глаз Макс увидел – страх. Многие знают, что сейчас произойдет, но они не готовы это принять.

– Но, кроме свободы и прощения, победителя ждет щедрая награда! Тысяча сундуков золота! И с сегодняшнего дня к этой щедрой награде добавляется – замок в нашем городе!

Зрители на трибунах ликовали. Пшадих увеличил размер выигрыша, возможно в следующий раз это привлечет новых добровольцев.

– Да-а-а! Ура-а-а-а! Слава Пшадиху! – кричали люди.

Шум еще не стих, а представление уже началось. Прозвенел гонг и ведущий подал знак и по краям центральной арены, на которой стояли все клоуны, опустились лифты.

Гоблин отошел в сторону, чтобы держаться на расстоянии от возможных противников и не дать застигнуть себя врасплох. И он не ошибся. Веревочные лифты ждали клоунов, которые перейдут ко второй сцене. Тот, кто займет свободный лифт, поднимется наверх, но, только один человек может стоять в лифте, иначе он не сдвинется с места. Макс обратил внимание на них уже давно и сосчитав сказал:

– Восемьдесят!

– Что? – переспросила Кенди, которая слушала речь ведущего.

– Только восемьдесят могут перейти к следующему номеру представления! Сейчас клоуны сами выберут победителей! – закончил толстяк и слуга ударил в большой гонг, который своим звоном возвестил о начале первого представления. Макс так и не успел дать ответ, да в этом уже не было необходимости.

Практически все клоуны были неплохо вооружены и облачены в доспехи, они приготовили оружие к бою и смотрели друг на друга – каждый выбирал себе цель.

Маленькая девочка растерянно смотрела по сторонам. Несмотря на свой юный возраст, она все отлично понимала и, оглядев присутствующих, оценила грозящую ей опасность. Многие знали, что им предстоит проделать нелегкий путь, поэтому решили убить самых слабых.

– Да! – закричали зрители, когда человек высокого роста, в черных доспехах подошел к старику и отрубил ему голову одним ударом. Бедняга даже не пытался сопротивляться – это было совершенно бесполезно, только бы продлил свои муки, а так он умер быстро.

– Становится мрачновато! – Макс осмотрелся по сторонам, еще несколько мертвых тел упало на песок, утопая в растекающихся лужах крови. У зрителей не вызывало восторга, если жертва смиренно ждала своей неминуемой участи. И наоборот – все трибуны шумели от радости, когда небольшого роста воришка убегал по всей сцене от троих преследователей, пока они, наконец, его не догнали.

– Нет, Бараман…! – это было все, что он успел крикнуть перед смертью.

По всей сцене произошло несколько мелких поединков, в результате общее число убитых достигло двадцати. Оставалось приговорить всего троих, но из внешне легких жертв осталась только маленькая девочка.

Минуту все клоуны стояли и молча рассматривали друг друга. Первая жертва была намечена, но где же взять еще двоих? Никто не решался напасть первым, ведь возможно на него набросятся все остальные, как это часто бывало на предыдущих представлениях.

Наконец один воин направился девчушке.

– Пора спать! – кричал он и быстро шагал к своей цели. Девочка стояла на середине арены, но увидев приближающуюся опасность, она побежала прочь.

С другой стороны к ней бросилась молодая девушка. Она выхватила свой острый меч и поманила им к себе девочку:

– Иди сюда детка. Не заставляй нас за тобой бегать – ты все равно не сможешь дойти до конца.

– Не судьба! – подумал Макс, – судьба… Хм – судьба?

Юноша на время отключился от реальности, погрузившись в свои размышления о судьбе:

– Как жестока судьба: одни жируют, как Пшадих, а другие умирают, прожив всю жизнь в рабском труде и нищете… Если, каждому все предначертано заранее, то я и эта девочка оказались тут не с проста! Она точно тут не случайно. И неслучайно оказался тут я, ведь я люблю детей. Хм…

Девочка повернула в другую сторону, но и там у нее на пути встал человек с мечом. Она металась из стороны в сторону, пока не оказалась в трех метрах от огромного гоблина. Кенди и Макс стояли совсем рядом, в десяти метрах и были одни из немногих, кто не пытался напасть на девочку, но они по-прежнему стояли на месте.