Игорь Николаев - Город Тьмы и Дождя

Алексей встретился взорами со старшей 'лолей'. Словно кресало, бьющее по кремню, как бронебойная пуля, рикошетящая от легированной стали. Аристотель считал, что из глаз исходят невидимые щупальца, которыми мы собственно и видим, ощупывая мир вокруг. Наверное, он был прав, иначе никак не объяснить это ощущение, когда взгляды разминулись, но ... в тоже время так и не разомкнулись. Два человека старательно избегают взглядов, но при этом уже связаны воедино незримыми нитями, которые не разъединить. Оба понимают этого и боятся.

Потому что такая связь - всегда к несчастью. И оба это знают.

- Надо выпить, - прошептал Постников, борясь с искушением - стопка стояла прямо у правого локтя. И даже не просто стояла, но манила, призывно искрилась медово-коричневым.

'Выпей меня, ведь работа почти закончена...'

- Алекс, - коротко сказал напарник-лидер. Точнее шевельнул губами, но дентофон передал звук прямо на кости черепа. И даже частично воспроизвел интонацию - неодобрение, предостережение. Черепные телефоны были переведены в режим радиосвязи. Маленькие передатчики обеспечивали связь на расстоянии не более двадцати-тридцати метров, зато получалось надежно и экономно.

Постников молча качнул головой и тем же локтем чуть отодвинул стопку. Автоматик-сервитор раздвинул губы из мягкого пористого пластика в безликой улыбке механизма. Точным движением переправил стеклянный сосуд другому потенциальному клиенту, 'для разогрева'.

- И не собирался, - так же тихо проговорил Алексей, только для дентофона и напарника. - На службе не пью.

- Это правильно.

Девушка, что сидела за круглым столом, чуть подправила прическу в виде короткого 'каре' с непропорционально длинными прядями у висков. Постников снова ощутил, как незримая ледяная рука коснулась его сердца. Это была не симпатия, не влечение, даже не вожделение. Странное, болезненное ощущение, что твоя судьба связана именно с этим человеком - милой девчушкой в матросском костюмчике, с черной ленточкой-бархоткой на белой шее. И связь эта предопределена с того самого момента, когда они посмотрели друг на друга.

- Уже на подходе, - сказал напарник и неожиданно подмигнул Алексу, гоняя по гладкому пластику стойки высокий бокал с ярко-оранжевым 'лимонадом'.

- Мне неспокойно, - пробормотал Постников, чувствуя, как глупо это звучит. Но лидер, казалось, вообще не обратил внимание на призрачные слова, транслируемые дентофоном.

- Все, они пришли, - тяжко, напряженно сказал напарник, сжав губы в тонкую бледную линию. - Сейчас будет передача. Страхуй.

Одиннадцать часов, ровно. Алекс внутренне подобрался, пообещав себе, что обязательно вынесет все необходимые уроки из этого вечера. Но потом. А сейчас - дело. Дело прежде всего, и плевать, как он выглядит, насколько отвратительны пятна на пластиковом костюме и сколько стволов предательски выступают под пиджаком.

Представитель передающей стороны появился в одну минуту двенадцатого, словно подгадал к смене дискотечной композиции. Заунывный долбящий ритм поднялся до высочайших нот и рассыпался хрустальным перезвоном, переходя в атональный наигрыш. Сторонний 'передаст' был скучен, невзрачен и очень тосклив. А вот его сопровождающий - наоборот. Высокий, в легком плаще, настолько легком, что тот широко развевался в такт шагам, как это бывает только в аниме. Воротник щегольски приподнят, пояс завязан сзади на пояснице в прихотливый узел. Длинные светлые волосы с полосатым мелированием были собраны в хвост, смещенный к правому уху. А на висках сверкали отраженным светом крохотные блестящие 'шляпки' шестиугольных контактов, соединенные золотистыми нитями. Постников уже видел их в рекламе - именно таким образом выглядели пресловутые 'Навыки в мозг'. Наверняка под понтовым плащом скрывался целый арсенал...

Постников вздрогнул, но быстро собрался. Сурово (по крайней мере ему так показалось) сжал челюсти, неосознанно провел руками по пиджаку, проверяя оружие. Как ни крути, через несколько минут он станет главным действующим лицом мероприятия. По неписанному обычаю только после слова представителя принимающей стороны сделка считалась завершенной. А таковым представителем сегодня вместо Коллеги выступал Алекс. Уже не Алексей, а просто Алекс - коротко, звучно, как выстрел из пистолета.

Всего несколько минут, и сделка завершится.

'Напьюсь' - подумал Постников. - 'Доберусь домой и напьюсь по-настоящему!'

Передающие направились к стойке, а звуковые панели взорвались первыми битами сверхмодной на этой неделе композиции '111-999' от Саши Олдбери.