Владислав Кулигин - В поисках фантастики

– Постоянно, но это никому еще не удалось. У каждого круга есть свои стражи. С незапамятных времён ходит легенда, что тот, кто ощутит здесь удовольствие, сможет сбежать.

– И всего то? – недоверчиво сказал Паша.

Отшельник осклабился жуткой улыбкой ожившего мертвеца.

– Здесь возможны только страдания.

– То есть как? – сказал брюнет.

Он подошел к Анжелике и обнял её.

– А если мы попробуем?

– Вы можете ощутить желание и даже начать ублажать друг друга, но удовольствия не получите. Попробовать, конечно, можете, чем изрядно меня повеселите. Я уж и забыл, как это выглядит.

Влад посмотрел на Анжелу, та отвела взгляд.

– Есть ещё кое-что. По преданию у самого дьявола хранится напиток богов, амброзия. Тот, кто попробует его, ощутит вкус своего любимого напитка при жизни. Тогда удовольствие вернет счастливчика в мир живых. Люцифер, главный предатель и враг рода человеческого находится в центре преисподней, в девятом круге. Попасть туда могут только предатели, поэтому забудьте об этом и радуйтесь, пока у вас есть плоть.

– Нет, подожди, сказал «а», говори и «б». Если уж в аду есть легенда, значит, наверняка она должна объяснять всё.

Полуистлевший глубоко вздохнул.

– А ты настырный для падшего духа. Чтобы попасть на круг ниже, нужно умереть в этом. Если умеете, совершив насилие над кем-то или над собой, сразу окажетесь в седьмом круге, а там и до девятого недалеко. Жаль только, я не смогу пойти с вами.

Человек в балахоне откинул полы и ужаснул слушателей видом иссушенных костей. Их собеседник был почти скелетом.

– Вы сможете провернуть все это только, пока у вас осталась плоть, а меня ждет забвение до конца времен.

В этот момент земля задрожала.

Рассказчик исчез в фонтане черного песка, а его слушателей сбило с ног. На месте живого скелета появилась воронка, в центре которой цветком распустились челюсти, наполненные мириадами острых, как иглы зубов. Мгновение и монстр исчез под землей, а ребята с дикими воплями забрались на камень, под которым стояли. Оказавшись наверху, они долго приходили в себя.

– Что это было? – сказала девушка.

– Похож на червя из Дюны. Есть такой фильм, – сказал Паша. – Только маленький.

– Ничего себе маленький! – сказал Владлен.

– Что делать теперь? – сказала Анжелика.

Воцарилась тишина.

– У нас нет другого плана, кроме того, чем поделился этот тип, – сказал брюнет. – Я не хочу стать таким, как он. Вы согласны?

Анжела с Павлом переглянулись и кивнули.

– Значит надо достать это пиво дьявола, я почему-то подумал именно про него.

– Я тоже, – сказала девушка.

Павел промолчал, и они посмотрели на него. Он скривился и медленно осел на колени.

– Ты чего? – сказала девушка.

– У меня ломка. Потихоньку накатывало, как только выбрался из грязи, а сейчас накрыло.

В этот момент загремело, и с неба посыпался мелкий, неприятный град. Ледяные дробинки обжигали, словно брызги кипятка, а укрыться не было никакой возможности.

– Решайте, кто первый, я готов помочь! Гулять так, гулять, – сказал Владлен.

Паша, до этого тихо постанывающий лежа на камне, вдруг вскочил и с диким криком бросился вниз. Брюнет со своей спутницей подошли к краю и увидели, как неведомый монстр расправляется и с ним. Девушка посмотрела на Влада. Она дрожала под ударами градин, из ранок сочилась кровь, по щекам текли слезы.

– Я не хочу так.

Владлен обнял её, накрыв ее голову руками, защищая хоть как-то.

– Жаль, что мы встретились только здесь.

– И мне, – всхлипнула она.

– Закрой глаза.

Девушка послушалась.

– Представь, что у нас все получилось.

С этими словами он изо всех сил рывком вывернул ее голову назад. Послышался хруст, и тело повалилось на камень. Почти сразу оно исчезло, растворившись в воздухе. Владлен сел, обхватив голову руками, его трясло. Он поступил, с одной стороны, как настоящий джентльмен, а с другой, как монстр. Эта двойственность разрывала его на части. Собрав остатки сил, он поднялся и на ватных ногах подошел к краю.

– Я иду, – сказал он и сделал шаг.

4

Боль. Она появилось сразу же после темноты. Красная пелена и муки, чудовищные, каких он никогда раньше не испытывал и вообще не представлял, что такие бывают. Дышать было невозможно, брюнет толком не понял, где оказался, кроме того, что вокруг кипяток. Изо всех сил, он обернулся и принялся всплывать. Только вынырнув на прохладную поверхность, он смог открыть глаза и осмотреться. Он находился в настоящей реке крови, она бурлила и кипела. Кругом барахтались тысячи людей, мужчин и женщин разного возраста и сохранности плоти, все они пытались выбраться на берег. Он казался таким близким. Над черным песком клубился красный пар, сверху нависали свинцовые тучи. Казалось, они едва держаться на тусклом, сером небе. Чуть поодаль на берегу виднелась далекая полоска леса. Нужно только немного проплыть, продираясь через тела, и наступит долгожданное облегчение, уйдет боль. Вокруг какофония из стонов, и воплей, но смрад протухшей крови был гораздо сильней. Брюнета обуяла ярость, он напряг все силы и полез на прошлом.