Александр Лысенко - УБИТЬ ВРЕМЯ. Дорогая, ты хочешь убить Время?

– Да, но сейчас мы имеем то, что имеем, и вынуждены тратить свои силы и средства на постоянную оборону такого находчивого противника.

– Командир, некролеты идут в нашу сторону.

– Открыть огонь, разумеется.

Корабли боевой поддержки выпустили плазменные шары, нанеся серьезные сквозные повреждения, заставив корабли противника повернуть назад на том, что осталось.

– Это их умение захватывать наши корабли, зомбируя своими колониями наш персонал. Просто чудовищно. Когда это началось?

– Да пару сотен лет назад. Когда исследовательский корпус 27 перестал отвечать и обстрелял корпус 16, пытавшийся их спасти. Каким образом Экс-Чандны попали внутрь систем, непонятно, но то, что они сделали… Я смотрел архивные файлы. Им удалось захватить одного представителя экипажа, пораженного Экс-Чанднами, – жуткое внешнее подобие человека, но он мог связно говорить, что позволяло ему выражать необоснованную ненависть в наш адрес. Они – фанатики.

– Мой вопрос был риторическим, но, да, я тоже видел этот файл. Неделю не мог прийти в себя.

– Они стали размножать и искусно модифицировать все то, что раньше было людьми, совершая набеги на ближайшие колонии и захватывая новых рабов и технику. Они создали ремонтную базу, а затем и производственную. Наладили производство техники и относительно неплохой контроль своих границ. Мне иногда кажется, что это мы помогли им с такой системной организацией.

– Конечно, у них все наши карты и знания.

– Узнать бы, что они планируют.

– Уверен, что тебе это не понравится. Ходят слухи, что Земля-Военная-2 готовит план полного уничтожения сектора.

– Аннигиляция всей материи сектора Фашем? Это же может отразиться и на нашей системе.

– Не так быстро, может, они что-то придумают и на данный счет.

Группа прошла мимо разбитых кораблей, прожженных лучами и взорвавшимися изнутри.

– Каждый раз, когда мы тут проходим, у меня мурашки по коже.

– Да уж, самое отвратительное, что некоторые системы этих кораблей еще работают и там вполне могут быть люди, которые не могут позвать на помощь.

– Думаю, что они уже давно мутированы Экс-Чанднами.

Раздался сигнал тревоги.

«Операторам защиты срочно включить атомарные силовые поля, наблюдается атака десанта Экс-Чанднов».

– Ну вот, опять!

В редких иллюминаторах космос приобрел голубоватый оттенок, в котором, то тут, то там, искрами вспыхивали точки столкновений с миниатюрными капсулами врага.

– Определите точку выхода десанта. Разведка, определить виновных в пропуске очага размножения врага.

Корабли, стреляя маневровыми двигателями, застыли на месте.

– Выпустите разведывательных дронов!

Ворох небольших объектов вылетел из кораблей поддержки и направился в окружающее пространство, изучая все находящиеся там объекты. За передаваемыми данными следил центральный компьютер и группа людей-операторов дронов, которые вели свои объекты в ручном режиме по собственному маршруту. Один из них вел дрона к тому, что когда-то было боевым крейсером людей, а сейчас представлял собой груду опасного металлолома.

Дрон оператора прошел мимо иллюминаторов, стараясь через прочный прозрачный материал хотя бы визуально изучить внутреннее пространство. На верхней палубе это совсем не составляло труда, так как системы электроснабжения еще работали и в помещениях горел яркий свет. В отличие от центрального компьютера, методично обрабатывающего свою территорию согласно математической модели, оператор большей своей частью был обычным человеком и обладал любопытством.

Он направил дрона в шлюзовой отсек корабля, вращая манипулятором лебедку и с большой осторожностью закрыв за собой герметичную дверь. Системы шлюза показывали наличие воздуха и нормальное давление. Оператор открыл дверь шлюза и проник внутрь. В коридоре, прямо на полу, лежали два мумифицированных трупа девушек в зеленых комбинезонах с нашивками биологического корпуса на груди. Стерильная среда палубы сдержала гниение тел и, хоть вода и ушла из тел, но можно было распознать общие очертания лиц. Оператор просканировал именные бирки, затем ввел универсальный административный код отпирания двери следующего блока и направил дрон дальше по коридору. В общей обстановке лишь угадывались следы повреждения от столкновения с крупным телом, отмеченные снаружи. Некоторые металлоконструкции повело, но, в целом, эта палуба пострадала мало. Оператор обходил помещение за помещением, из любопытства рассматривая некоторые личные вещи персонала и устаревшую аппаратуру. Некоторые приборы были изготовлены в период еще до знакомства людей с ракушками и начала новой научной эры. Подлетев к блоку контроля экосистем этой палубы, дрон снова выпустил свои манипуляторы и, сняв со стены решетку, открыл панель управления. На экране зеленым цветом отображались работоспособные системы, а красным и темно-синим те системы, которые не работали либо безуспешно пытались найти себя в разорванных коммуникациях между секциями и палубами корабля.