Константин Читатель - Веха

- Наши по пятницам собираются аккурат после шести,- добавил Артемид Григорьевич в конце своего рассказа: - до конца вечеринки свободного времени как раз хватает.

-А остальные люди? - я немного запнулся, формируя вопрос: - они тоже в играх сидят?

-Кто как,- сплюнул дед: - некоторым бестиям это без надобности. Наскребли денег по молодости, теперь не знают куда деть.

Я как то сразу вспомнил свою бывшую красавицу жену.

'-Даже не знаю где она сейчас живет, и с кем', - вскрылась старая рана.

-Ты, давай, не бери в голову,- ухватив за плечо, Артемид Григорьевич развернул меня к себе лицом: - Со следующей недели начнешь экономить, пятница никуда не денется, каждую неделю встречи проходят!

Поняв по-своему изменившееся выражение моего лица, дед решил меня приободрить. Раскрывать перед мало знакомым человеком душу я не стал, и лишь молча кивал, на его успокоительно - воспитательные речи. Через какое-то время мысли устаканились и сменили направление.

-Я вот что хотел спросить,- выплывшее на поверхность сознания, имело отношение к текущему моменту моей жизни намного больше значение, чем покрытая архивной пылью память о разрушенной семье.

-Неужели государство не в курсе того, что такие как мы пользуются социальной программой 'о виртуальных играх' для того чтобы нормально жить за счет налогоплательщиков? - мысль озвучилась немного коряво, но собеседник кивнул головой, показывая, что понял мой вопрос.

-Все они понимают,- рубанув вначале рукой воздух, Артемид Григорьевич помедлил и пожевав губами, продолжил: - да и ты понимать должен что на каждую резьбу у них есть своя гайка!

Сказать он хотел явно не то, но почему-то передумал в последний момент и отговорился непонятной аллегорией.

-Подписавшись под этой программой, ты ступил на тонкий лед, впрочем, как и все мы,- не дождавшись реакции на свои слова, он со вздохом продолжил: - каждому из нас, стоит только погрузиться в вымышленную виртуальность, начинают сыпаться 'подарки', делая игру увлекательной и захватывающей. Хоть это и не доказуемо, но поверь мне, что это так!

-Разве это плохо? - я искренне не понимал возмущения собеседника, с трудом удержав в голове смысл его витиеватой мысли.

-А разве хорошо? - уже чуть мягче продолжил он: - Мы выбираем игры, с тем чтобы не окочуриться там через пару месяцев. А с подарками от богов, такого можно нагородить, что и неделю не протянешь. Затянет в божественный квест с мегатоннами плюшек и пиши пропало. Эмоции на максимум, нервы в топку, гроб в дом!

-А как не попасть под раздачу? - до меня стало доходить, о чем он говорит.

-Не ведись на халяву, во всем ищи подвох,- седой дед встал со скамьи, хрустнув суставами колен.

-Ну, наверно есть какие-то общие признаки, что бы понять, что это 'оно'? - я тоже встал, почувствовав себя не комфортно сидя в присутствии стоящего пожилого человека.

-Прибыль с таких плюшек большая, а где большие деньги, там и большие беды,- помолчав, он добавил: - у тебя сейчас самая опасная фаза, либо ты клюнешь и заглотишь крючок, либо перетерпишь и останешься жив.

Еще перед принятием решения о заключения договора, я просматривал статистику смертности среди вышедших на пенсию и принявших участие в программе 'о вирт-играх'. Цифра была смешная, не превышавшая 0,001% от общего количества участников.

Позже, на страницах сети, я нашел совсем другие цифры. Это были слухи, но слухи заставляли относиться очень серьезно ко всему происходящему. А к советам мужчины, ухитрившегося двадцать лет получать от государства пенсию за то, что играет в свое удовольствие, стоило относится особенно серьезно.

На дворе был полдень, когда я снова зашел в игру. Задернув штору, повалился на кровать в комнате постоялого двора. Система усыпила меня, дождавшись очередного формального согласия.

Через четыре часа я проснулся, надо было потихоньку сдвигать сон на ночное время, спать днем было не привычно и дискомфортно. Глянув перед выходом из комнаты в инвентарь, я невольно сбил дыхание. Разговаривая с Артемид Григорьевичем, я как то забыл о доставшемся мне кольце.

'-Ты должно быть из разряда тех самых супер плюшек,- думал я взяв его в руки и рассматривая со всех сторон: - что же в тебе такого? Неужели все дело только в стоимости?'

Одев его на палец, я глянул на свои характеристики. Параметр 'ловкость' стал +2, увеличившись на единичку, свойство кольца исправно работало. Открыв 'сферу талантов' убедился, что чуда не произошло. Пассивка 'критический удар' была активна, рядом с весело подмигивающей тусклым светом звездочкой навыка 'увеличение урона'.