Мария Лиханова - Империя Смерти

Черные двери машины, перепачканной грязью, захлопывают со стороны водителя и пассажира Даниил и Денис соответственно. Даниил поставит ногу в начищенном до блеска ботинке прямо на топкую землю, распростершую под его подошвой черный скелет, в котором гниют, пожухнув, травы и листья, и его ботинок неизбежно уйдет под воду наполовину. Денис быстро направится прямо в заросли, через репей и кустарник.

Серое небо. Склизкая, присевшая и почерневшая трава выглядит так, как будто из нее была выпущена кровь: тела сжались, начав разлагаться. Денис быстро идет вперед, не замечая упрямых зарослей, как будто они расступаются перед ним, поддерживая беседу, которую ведет, кажется, с невидимым адресатом, пока Даниил уворачивается от ветвей, стремящихся ударить его по лицу, выколоть его глаза, и обходит лужи, грозящие погубить его дорогие ботинки и отличные брюки, ухватывая ее урывки. Денис рассуждает о том, что в нынешние времена невозможно спрятаться и единственный шанс затеряться – это вести себя наиболее близко к шаблону, из-за чего они с Даниилом совершают эту прогулку якобы только ради собственного удовольствия. Периодически Денис находит и сканирует невидимые обычному глазу коды, размещенные в небольшом количестве даже здесь, на окраине, прямо на деревьях: к некоторым легко получить доступ, чтобы обнаружить другие требуются соответствующие ключи. Подобные цифровые сообщения напоминают Даниилу запаховые метки животных. Они обыденно используются потребителями товара и низшим звеном персонала, задействованного в наркоторговле, деятельности, которой Даниил, отчасти вынужденно, в силу обстоятельств, покровительствует.

Денис, отклоняясь от кратчайшего маршрута, сворачивает в сторону. Болотистая местность покрыта буреломом. Даниил одет неподходящим образом: если бы он предполагал прогулку по топям, грязи и гнили, он бы одел калоши, во всяком случае, не стал бы разряжаться в пух и прах. Денису каким-то образом, как всегда, впрочем, удалось убедить его, что эта прогулка будет уместной. Теперь Даниил почти наверняка явится на встречу в неподходящем виде. Когда Денису, наконец, надоедает пробираться по бурелому, он сворачивает в нужном направлении.

На окраине города, в промозглой промзоне, друзья плетутся пешком вдоль кажущегося бесконечным забора, открывающего вертикальную панораму: небо и серые вершины зданий. Небеса частично состоят из бетона.

Даниил и Денис преодолевают заброшенную железную дорогу, над которой смыкаются голые ветви деревьев, проходят крытый тоннель, в который выходят двери гаражей. Путники в сумраке осеннего дня преодолевают ряд подворотен, в которых кое-где, в совершенно не постигаемых умом закоулках, располагаются автомастерские, по крайней мере, если судить по вывескам, по виду больше похожие на сараи для скота.

Ранее Денис передал Даниилу информацию, содержащую описание алгоритма анализа данных, над которым Денис работал уже долгое время, после чего друзья отправились на прогулку, конечным пунктом которой должен был стать Город в Городе, где у Даниила на сегодня была запланирована встреча.

Становится виден забор внушительного вида, за которым заходятся лаем собаки. Даниил и Денис предъявляют вооруженному охраннику пропуска. Еще один забор, увитый колючей проволокой. За ним также стоит охрана с оружием. Мужчины проходят внутрь, преодолевают открытое пространство. Территория глазирована асфальтом, перемежающимся с влажными глинистыми площадками. В отдалении виднеется полоса, зарощенная деревьями, выросшими в беспорядке. Ближе всего здание, похожее на торговый центр. Рядом располагается еще несколько зданий. У ближнего здания припаркован ряд дорогих автомобилей. Друзья проходят внутрь.

Первый этаж напоминает нечто среднее между складом и торговыми рядами. Мужчины поднимаются на четвертый этаж. Даниил покидает Дениса. Денис располагается на диване в просторной комнате. Отдохнув, он направляется на прогулку. Здесь и там он встречает людей с оружием, ведущих себя с непосредственностью обыденности. Четвертый и третий этаж заполнен офисными помещениями, второй этаж занимает бордель, несколько точек общественного питания, одна из которых блистает хрусталем и серебром, преимущественно благодаря усилиям Даниила, первый этаж занимают склады и торговые точки – это «общественный блок».

Даниил занимается деятельностью под покровительством учредителей организации, занимающей эти помещения, находящейся вне правового регулирования, потому что покровители Даниила сами представляют закон и право в их земной, практической, ипостаси. Денис занимается разработкой методов сбора и анализом информации, получаемой с помощью цифровых средств, поиском уязвимостей различных компьютерных систем, что спонсируют те же люди. Собственно, Даниил прибыл на встречу по вопросу недавней разработки Дениса.