Нелл Уайт-Смит - Демонология и я. Сны Зимы

– Это не Он! – крикнула в исступлении она, и весь город накрыло порывом ледяного, пробирающего до самой души ветра. – Не Он!

В следующую секунду она исчезла, а я понял, кто я такой и что забыл на этой черной земле. Я демонолог! И я хочу знать – кто «Он», почему он не «Он», и как это всё взаимосвязано. Я хочу знать, почему у неё такие глаза, странная кожа. И волосы. Белые – это естественный цвет, или она красится, или они металлические? У всех демонов такие? Где она живёт? Как долго ищет? ВСЕ! С этого момента я хотел знать обо всех демонах всё. Начиная с первых из нерожденных и заканчивая самым распоследним полуэфемерным созданием (кстати, они очень интересные). И чего бы мне это ни стоило, я поклялся, что добуду эти знания и изложу их в огромном большом труде с обложкой из черной кожи. От всех этих мыслей меня отвлекло лишь одно обстоятельство – у меня вмёрзли в мостовую лапы.

С тех пор, как я уже говорил, прошло почти десять лет, и я больше не встречал ни одного демона. Кроме каких-то слухов и глупостей я ничего не узнал. В библиотеках не нашлось книг ни в наличии, ни в каталогах на заказ. Глухо так, будто никто от сотворения мира не озадачивался этой проблемой, кроме меня.

Я пытался подать заявку на обучение, но в итоге из Центра кадрового администрирования пришлось убегать (ведь за то, что я не вышел на работу, с меня причитался штраф, про который я от чистого сердца забыл, а Центр – нет).

Подумав, что священники из нашей лежащей за межами часовеньки могли бы дать мне направление исследования (ну, «Храм» и «часовня» ведь слова из одной отрасли), я первый раз в жизни пошел в церковь и узнал, что мне там из принципа никто не поможет, потому что церковь спасает души, а у черных котов нет души.

Так как же я продвинулся в предмете своего интереса за десять лет? Машины Творения работают на камнях из душ лучших представителей этого мира. Их демон Ювелир извлекает из тел своих жертв в момент достижения ими, этими душами, пика своего Дара. Не важно, какого Дара: это может оказаться и великое милосердие, и отчаянный садизм. Главное, чтобы он выделялся на общем фоне.

Очень глупый, на мой взгляд, способ получения энергии: нужно убивать тех, кто двигает этот мир. Это всё равно, как если бы для того, чтобы паровоз ехал, постоянно сжигались в топке его колёса. Достойное развитие демонологии наверняка бы это как-то оптимизировало или исправило.

Что ещё? Демон Часовщик – великий Говорящий с Создателем. Глава Храма и церкви (как понятия) Он – единственный, кто слышит голос самого бога, Сотворителя. Словом, Часовщик тоже существо довольно бесполезное. Если бы он нормально мог что-то слышать, то уж Сотворитель ему бы обязательно сказал, как всё-таки сделать так, чтобы получать энергию для Машин Творения нормальным способом, а не как сейчас. И что нужно женщинам. И… что-нибудь ещё. Словом, хорошая прикладная демонология и здесь бы нашла себе применение.

Ещё в своём захолустье я слышал про демона Конструктора. Этот красавец сделал солнце и спроектировал Луну. К нему у меня претензий пока не нашлось, но я уверен, что это от того, что демонология ещё недостаточно развита, и если бы я мог хорошо разобраться в предмете, то пожелания бы возникли.

Я видел своими глазами Зиму. Великую супругу великого Часовщика, но… о Предназначении её так и не смог ничего выяснить. Тогда за неимением других действенных идей я решил ждать следующей удачи. Пока не произошло ни единой, вот и всё.

Единственное моё достижение, достойное гордости, состоит в том, я не стал собирателем всяких суеверий и сплетен, поскольку имел хорошее общее образование и мог отличить науку от всего остального. Неплохо для начала, но мало для бизнеса.

Иногда, дорогие друзья, нужно просто признать правоту мира вокруг. Посмотреть на то, сколько других чудесных целей роится рядом, и подарить какой-то другой мечте надежду однажды сбыться. Я занёс лапу над лужицей дождевой воды, дрожащей под осенним ветром, загадал себе мечту и, наступив на отражающиеся в её рябящей глади звёзды, произнёс, оказавшись не в силах изменить хоть что-то в себе:

– Хочу быть демонологом.

Мою черную, как олицетворение вопиющей тщеты бытия, лапу, озарила вспышка красноватого света. Я поднял взгляд наверх: упала одна из низких звезд. Она летела вниз, отделившись от гостеприимного небосклона в грустном одиноком полёте к смерти. Я подумал печально: как жаль, что всем звёздам суждено пасть, и ни одна из них не может прервать свой просчитанный заранее этим механическим миром полёт. Как хотел бы я, чтобы она, эта глупая звезда, оказалась прощена безжалостной механикой неба и не упала! Звезда выровнялась. Звезда взяла правее и начала приближаться ко мне.