А. Седых - Башня Континуума. Слава Резонансу

– Мы не будем подниматься на центральном лифте? – спросил Кит.

– Там сейчас продолжаются погрузочно-разгрузочные работы, милорд. Я выведу вас через дополнительный выход. Заодно полюбуетесь местными достопримечательностями.

– А они не сожрут нас заживо, эти ваши достопримечательности? – подозрительно поинтересовался кто-то из охранников.

– Если будете вести себя тихо, не орать, не размахивать руками, пулеметами и огнеметами почем зря, все будет в порядке.

Они остановились перед массивной двухстворчатой дверью. Генерал стянул перчатку и прижал указательный палец к сканирующему устройству. Двери разомкнулись, пропустив их в шлюз, и тотчас сомкнулись за их спинами.

– Сейчас будет произведено опрыскивание, – сообщил им из динамиков механический женский голос. – Наденьте респираторы и закройте глаза. В исключительно редких случаях жидкость для опрыскивания может спровоцировать аллергические реакции. Ощутив недомогание, нажмите красную кнопку на панели вызова и немедленно свяжитесь с дежурным…

Кит натянул респиратор и прижмурился, когда из распыляющих форсунок на них опустились облачка особой жидкости, отбивающей человеческие запахи, иначе они рисковали стать ужином для легионов плотоядных насекомых. Впрочем, сейчас из-за наступления Семнадцатидневной зимы бабочки впали в спячку и были относительно безопасны. Хотя меры предосторожности все равно были далеко не лишними.

– Через шестьдесят секунд откроются внешние двери шлюза, – продолжил голос. – Предупреждение! Не делать резких движений. Не повышать голос. Не пользоваться фонарями или оружием без самой крайней необходимости. Ввиду возможного ухудшения видимости и/или отказа навигационных приборов, ориентируйтесь следующим образом: сто двадцать шагов прямо вперед, девяносто семь – вправо. При погрузке подъемник запустится автоматически. При подъеме стойте максимально неподвижно и держитесь за поручни. Слава нашему Отцу, слава Отцу Аваддону!

– Чертовы сектанты, – пробормотал кто-то из охранников.

– Вы же понимаете, что нас тут постоянно подслушивают? – ровно спросил Кит. – В любом случае, ребята, мы в гостях, и давайте постараемся не огорчать наших хозяев грубостями. Вы меня поняли?

– Так точно, сэр.

Тем временем открылись двери шлюза, выпуская их в пещеры. Их обдало волнами очень холодного и влажного, но в то же время затхлого и спертого воздуха. За бледно-молочным кругом света, отбрасываемого светильниками шлюза, царила непроглядная тьма, такая густая, что хоть ножом режь. Кит включил прибор ночного видения. Так стало лучше, но ненамного. Он словно погрузился в толщи мутных, слегка фосфоресцирующих, океанских вод, в которых с трудом можно было разглядеть расплывчатые, зыбкие очертания стен и пола. Сразу же даже через респиратор стал проникать своеобразный, кисловато-острый запах выработанного Джет.

– Идите за мной, – сказал Сабри, – не отставайте. Иначе потеряетесь и будете слоняться в шахтах несколько веков.

Через десять минут, увязая по колено в месиве влажной, густой глины, каменной крошки и вездесущей органической пыли, они добрались до огромный пещеры, где и находился подъемник. Он парил на кромке крутого обрыва глубокой пропасти, возможно, сформированной обвалом во время работ по добыче Джет. По краям пропасти с обеих сторон виднелась как бы густая, белая, слегка трепещущая пена. Этой же пеной были густо покрыты каменные своды, уходящие ввысь на сотни футов и исчезающие во тьме. Напалм. Здесь не помешали бы тысячи тонн напалма.

– Что вы встали? Давайте, шевелитесь, – не слишком ласково сказал генерал, подталкивая их к подъемнику.

Когда подъемник мягко, беззвучно двинулся вверх, сделалось возможным более детально оценить масштабы невиданного буйства природы, спровоцированного экспериментами сэйнтистов с СДФ. Кит зачарованно посмотрел на белесые волны в пропасти внизу, потом перевел взгляд на стены. Бесчисленные сотни миллионов, если не миллиарды крупных бабочек, цепляясь за влажные камни и друг за друга, формировали змеящиеся каскады и многослойные водопады мясистой, бархатистой плоти. Внутри этих образований время от времени возникали яростные водовороты – твари пожирали друг друга. Раздавался шелест крыльев, шум падающей каменной крошки – и потом все затихало.

Через минуту подъемник достиг верхнего свода и остановился перед каменной площадкой. Они выгрузились.

– Там справа на стене есть кнопка, вы видите ее, лорд Ланкастер? – прошептал генерал. – Тогда нажмите.