Олег Лутин - Код Кеномы

Но Всполох находил приятным, что в его задачах была сочетаемость формы и содержания. Он не просто воспринимал их, как боевые задачи, это и правда были боевые задачи – он взламывал боевых роботов Сокрушителя, пока они пытались взломать его, и где-то на Марсе уже образовались горы ржавого утиля от этих бесконечных боевых «учений» между Пантеоном и Грезой.

Греза воевала с Системой, будучи в союзе с Башней. Пантеон воевал с Башней, будучи в союзе с Системой. Но союз между Грезой и Пантеоном создавал парадоксальную возможность испытать военные технологии противников в учебной ситуации. Пантеон демонстрировал Грезе новые фаерволы и дронов Системы, а Греза демонстрировала Пантеону новые приемы взлома с помощью Пробужденных. Взаимная выгода, win-win, как говорила одна знакомая Всполоха, когда он ещё был пленником Программ.

Вот только ни для кого из комендантов Марса, где и проходили эти учения, это не были просто учения. И для Сокрушителя с одной стороны, и для Всполоха с Выжигателем с другой это была самая настоящая война, пусть даже после каждого боя они вежливо пожимали друг другу руки, благодарили за прекрасный бой и достойную битву, ну и всё в таком роде. Всё это – шелуха дипломатии. А в бою проявлялась истинная суть вещей – борьба двух миров. Мира любви и мира ненависти. Мира, где Архонты и Пробужденные могут сосуществовать в симбиозе, и мира, где сама идея такого партнерства считается недопустимым извращением, требующим полного сокрушения, как худшая ересь из всех возможных.

И вот, рыцарь в красных доспехах вылетел верхом на красном драконе против дикого черного дракона, на котором не было наездника. Красный дракон выпустил струю пламени, но черный дракон защитился ледяным дыханием.

Лёд и правда был черным. То есть, Всполох знал, что это такие настройки виртуальности, но, всё же, было приятно, что на символическом уровне это оружие воспринималось соответствующим его названию образом.

Выжигатель уворачивался от атак черным льдом, пока Всполох, используя купленные у Гермеса коды делал вид, что атакует, а на деле брал пробы этого самого черного льда и пытался их изучить.

В какой-то миг догадка осенила Всполоха и он понял, что пора действовать. И к ужасу Выжигателя, красный рыцарь спрыгнул со спины дракона, бросившись прямо в черную бездну ледяного дыхания вражеского дракона…

– Всполох! Всполох! Как ты?! Сенсоры говорят, что ты жив, хотя и пережил клиническую смерть! Как это возможно?!

– Я долго анализировал то, что осталось от прошлых рыцарей, то есть, простите, носителей. И никак не мог понять, что их убивает. Но в полете меня осенило… и моя гипотеза оказалась верной.

– Ты прямо на ходу создал противокод?!

– Нет, хитрее… Можешь передать Сокрушителю, что я жив, но мы готовы засчитать победу ему.

– Но… как?!

– Твой брат и правда крут… Скажи, все прошлые носители были Детьми Венеры? Там не было Освободившихся?

– Нет, сам знаешь, вы – большая редкость.

– Хм, значит черный лед реально опасен…

– Да в чем вообще суть?! Почему он не убил тебя?!

– Потому что в отличие от прошлых испытателей, я уже переживал эти ощущения! Сокрушитель проводит через мозг самое жуткое ощущение, какое вообще возможно, особенно в реальности!

– Да что это за ощущение?!

– Что она тоже иллюзорна! Что весь этот ваш космос – просто еще один уровень ловушки! Что в истинной реальности всё ещё хуже, что там всё такое жуткое, что даже бытие мозгом в банке кажется не таким уж и безысходным! Что там ты даже не… Ох, короче, поверь, да, это ощущение убивает любого неподготовленного! Даже меня бы убило, если бы я не предположил, что что-то такое там и находится, что только это и могло бы вызвать такой убийственный ужас!

– Но, значит, мы можем выработать защиту?

– Эоны, как я, да и просто Освобожденные, наверное, да, могут подготовиться и защититься, а вот те, кто не знал иллюзорной реальности порабощения… Ладно, Сокрушитель может прослушивать нас. Передай ему благодарность за бой, поздравь с победой, скажи, что нам срочно нужно лечиться, а остальное обсудим на Земле. Мне срочно нужно рассказать об этом Королю-Охотнику и всем остальным! Вместе что-нибудь придумаем…

– Сразу предупреждаю, Сокрушитель, у меня очень мало времени, я еле выкроила окно в своем графике для нашей беседы!

– О, Великая Плетельщица, на это у тебя время найдется! Ты же не хочешь потерять источник своей власти?