Роман Прокофьев - Стеллар. Сфирот

– Перестарались. Он понял, что мы его выпотрошим полностью, – медленно произнес я, – и прекрасно знал, что пощады ждать не стоит. Решил пойти легким путем.

– Если есть код стирания, значит, есть код восстановления, – задумчиво пробормотала Арахна. – Нейрослепок должен сохраниться… Я буду искать ответ, Грэй…

– Не трать время, – я хотел коснуться ее виртуального плеча, но спохватился и прервал движение. – Лучше займись «Инкарнацией».

– Одно другому не мешает, – усмехнулась Одержимая, но тут же снова посерьезнела. – Мы все-таки узнали много нового. Что будем делать, Грэй?

Мир-Кольцо и еще один выживший эмиссар… Его люди, больше некому, уничтожили наш десант и обстреляли «Мстящий», проявив неприкрытую враждебность.

Почему? Все просто. Источником информации были исключительно сбежавшие космо. Если подумать, они ничего не знали о нас. Если там действительно был Инк, старый союзник Звезды, для него мы были дерзкими мятежниками, неожиданно захватившими орбитал, да вдобавок – носителями страшного ксеноцита, ведь именно Одержимые принимали участие в усмирении мятежа космо. Да и сам «Мстящий» однозначно идентифицировался как корабль отступников с Черной Луны. Наши же земные дрязги и смена власти в Городе, скорее всего, были ему неизвестны – либо глубоко безразличны. Самое поганое – что мы никак не могли повлиять на эту ситуацию, находясь здесь. Нет ни связи, ни возможности отправить новую экспедицию. Оставалось полагаться на троицу пропавших молодых Инков. Я очень надеялся, что Ожог выживет и справится…

Энергия, свет, атмосфера! Здесь функционировали системы жизнеобеспечения, с гулом вращались громадные вентиляторы, горели тусклые холодные огни электрического освещения.

Тут явно обитали живые люди, но, скорее всего, из числа тех, кто открыл огонь по «Мстящему» и выпустил азур-Тварь. Согласно плану Грейс они находились в ближайших к причалу секциях, где когда-то располагался центральный космопорт и огромный терминал для регистрации прилетевших на Мир-Кольцо. Получалось, что сейчас он контролируется неизвестным противником, а значит, требовалось соблюдать крайнюю осторожность.

Останавливаться тоже не стоило! Ожог быстро полетел над самым потолком, каждую секунду ожидая, что из воздухозаборника выскочит призрачный преследователь, но этого не происходило. Тварь, очевидно, потеряла его или не могла пересечь невидимый рубеж, преграждающий вход во внутренние секции.

Мир-Кольцо строили с размахом, который мог сойти за гигантизм. Чувствовалась некая внушающая монументальность. Широченный, как проспект, длинный коридор с прямоугольными колоннами, нарочито рублеными арками и сводчатым многогранным потолком скорее напоминал древнюю крепость, чем подсознательно ожидаемый футуризм космической станции. Ожог, хоть и слушал вполуха уроки истории в Тимусе, сразу же вспомнил нео-антик, нео-готик и нео-эйдж, крайне популярные в поздней Утопии стилизации, затронувшие все: от языковых терминов и одежды до архитектуры и дизайна военной техники. На Мире-Кольце модные течения, видимо, достигли апогея, даже современные элементы – гермостворки, светильники, обзорные иллюминаторы – были органично вплетены в общую концепцию.

Коридор не выглядел заброшенным, несмотря на изрядную потрепанность. Многочисленные сколы и царапины на потускневшем металлопластике, демонтированные или заваренные автодвери говорили о том, что им активно пользовались. Скорее всего, когда-то он был одной из межуровневых транспортных артерий, пронизывающих ярусы кольцевой структуры Мира-Кольца, – об этом косвенно свидетельствовали остатки трубы монорельса в центре и многочисленные платформы для ожидания вдоль нее.

Движение в одном из боковых проходов!

Ожог наконец-то увидел местных обитателей – тройку, которая вышла из разомкнувшейся гермодвери. Чем-то они напоминали легионеров – почти одинаковая пехотная броня черно-серого цвета, вполне добротная на вид, шлемы со сплошным забралом. Система «Стеллара» идентифицировала экипировку как неизвестную модификацию «Вульфа» – комплекта, некогда используемого в силах планетарной безопасности. Согласно данным Архива в Городе он не применялся – была утрачена ключевая Схема. На шлеме и правом наплечнике каждого человека повторялся странный символ – алая ладонь с плотно сомкнутыми пальцами. Эмблема походила на сигну Когорты или личный сигнификатор Инкарнатора, но Грэйс не нашла в базе ничего подобного.