Роман Прокофьев - Стеллар. Сфирот

– Что собой представляют передатчики? Где они находятся? Какой должен быть сигнал для возвращения ковчега?

– … космический… или… планетарный… ретранслятор… было много… на Земле уничтожены… остались…на Мире-Кольце… в центре управления… возможно… Марс… Титан…

– Такой передатчик есть на Звезде?

– Нет…

– Почему?

– Совершенно… другой… проект…

– Какой должен быть сигнал для возвращения ковчега?

– Код возвращения… зашифрован в передатчике… на корабле… есть дежурный экипаж… они… выходят… на связь…

– Дежурный экипаж? Спустя столько лет? Каким образом?

– Он… состоит… из Инкарнаторов… там… один из братьев… Чен…

– Хорошо. Значит, ближайший передатчик находится на Мире-Кольце? Расскажи о нем. Что там происходит?

Голос Эфира звучал очень напряженно, в азур-диапазоне нить энергии, связывающая его и пленника, тревожно пульсировала. Я понял, что его силы на исходе, – невозможно долго удерживать ментальный контроль над Инком, полностью блокируя его волю, а они беседовали уже четверть часа.

Прерывистый рассказ о ситуации на Мире-Кольце оказался очень интересным, хоть и фрагментарным. Сразу после Импакта двое эмиссаров гранд-координатора, те самые братья Чен, отправились туда в поисках ковчегов. Один из них ухитрился оживить стоявший в доках «Гедеон» и вывел его на указанный маршрут, а второй остался на станции для поддержания связи с Ковчегом и Звездой.

Во время прохождения Черной Луны Мир-Кольцо подвергся интенсивному А-излучению и гравитационным воздействиям, которые вывели из строя большинство систем станции. В момент катастрофы там обитало десять миллионов людей, большая часть погибла, а потом ожила в виде азур-тварей. Ими оказались захвачены целые секторы жилых колец – нетрудно представить ад, который творился там первые десятилетия. Как и на Земле, А-эволюция привела к странным мутациям выживших, в конце концов образовавших одичавшие племена, обитавшие в сохранившихся сегментах станции. Там шла непрерывная война за ресурсы, еду и места, где древние системы все еще поддерживали прежний уровень жизнеобеспечения. Мир-Кольцо был огромен – как сотня мегаполисов времен Утопии, в его недрах скрывалось множество секретов. Сейчас он стал умирающим космическим миром, где существовало несколько фракций разного уровня развития: от жутких А-дикарей до людей, сохранивших остатки технологий, пытающихся выжить и вернуться на Землю. Все они были в какой-то мере азур-измененными, порой даже больше, чем жители Земли, поэтому Звезда не помогла им. С точки зрения космо, обитатели Мира-Кольца – дрянной, испорченный ресурс.

Однако использовать их «Командор» не побрезговал. Второй брат Чен, эмиссар гранд-координатора, удерживал обширный, хорошо сохранившийся сектор, включающий главный космопорт и центральный узел управления проектом «Космо». Под его началом объединилось неизвестное количество людей, ядром стали когда-то отправленные со Звезды космо. Они поддерживали связь с гранд-координатором и были, по сути, еще одной, подконтрольной Звезде, фракцией. Такой же, как сам Город прежде – правда, их возможности и количество оставались загадкой. Гранд-координатор оказывал им помощь и поддержку – специалистами, снаряжением, синтетиками, и именно туда, к ним, сбежали наши космо.

– Хорошо. Теперь мы сделаем небольшой перерыв и продолжим нашу… беседу, – произнес Эфир. Он оборвал контроль – я представлял, насколько морально и энергетически вымотан Заклинатель. Требовалось пополнение азур-резерва и небольшой отдых. Ехидна приготовила анимариум-ловушку… но дальше все пошло не по нашему сценарию.

– Уроды! Вы больше ничего от меня не узнаете, – вполне отчетливо и внятно произнес гранд-координатор.

Изображение покрылось помехами – пленник снова пытался использовать какой-то скрытый код. Но на этот раз успешно. Когда трансляция возобновилась, носитель висел в оковах обмякший. Ехидна и Эфир привели его в чувство – но тут же выяснилось, что продолжение допроса невозможно. Пленник отвечал бессмысленным смехом и странными гримасами. И добиться от него ничего не получалось.

– Мы знали, что такой вариант возможен, Грэй, – чуть виновато призналась Арахна, – но перманентный контроль невозможен, сам понимаешь. Он стер… свою личность.

– Использовал обнуление, – я медленно прикрыл веки. – Как Прометей на Черной Луне. Не думал, что он решится на такое.

– Мы тоже, – кивнула Одержимая. – Как думаешь, почему?