Петр Блэк - The end of the game

– Стой! – неожиданно раздался звонкий голос. – Мертвым путь закрыт! Предупреждаю, еще шаг – и буду стрелять!

– Чего? – не выдержал Красс.

– Эльфы, – отдаленно произнес некромант. – Только у них языки острее клинков. Как же я не заметил их?

Из тени тут же выскочила дюжина эльфийских лучников в маскировочных халатах. Держа оружие наизготове, остроухие снайперы не дрогнули бы расстрелять пришлых. Они ждали только повода. Голубые наконечники отсвечивали исходящим от них шлейфом ярости. Один из эльфов выделялся из остальных сияющим голубым луком. Ослабив магическую тетиву, он скинул капюшон и обнажил свой злобный оскал.

– Нежити запрещено находиться в лесу, – нацелившись, повторил лучник. – Разворачивайтесь и проваливайте из нашего дома. – Зачесанные назад волосы и лицо отсвечивали зеленоватым цветом. Бросив свой взгляд на фонарь, он с презрением добавил. – Зеленое пламя мертвых. Еще шаг в нашу сторону и вас разят стрелы эльфов.

– Наверное, это он мне, – с досадой произнес некромант. – Ну, ладно…, – обвел взглядом Про100 и Красса. – Попробую объяснить этому бледнокожему, – вновь перевел все свое внимание на лучника. – Нам пришлось бежать от сотни орков, а эльфы прекрасно знают, как эти тупоголовые создания суеверны. Вот и пришлось напугать их своим обликом, – почтенно склонил голову, после чего выставил вперед ладонь и сжал кулак. Зеленое облако немедленно окутало его целиком, и образ некроманта сменился на друида. Эльфы тут же еще сильнее напряглись, луки заметно вздрогнули. Неожиданное перевоплощение внесло в их умы путаницу и смятение. Они хотели понять, кто на самом деле стоит перед ними. Оборотни или же путники ищущие защиту.

«Эффект недолгий. От силы минут сорок смогу продержаться. Так, что будьте начеку», – мысленно передал товарищам по оружию.

– Кто вы такие? – Остроухий намеренно отпустил тетиву, чтобы показать свою решительность. Стрела просвистела рядом с левым ухом Красса, воткнулась позади римлянина. Центурион не стал спускать на тормоза выходку наглеца, он тут же обнажил свой меч и угрожающе направил острие в сторону обидчика.

– Сыны Рима не знают, что такое чувство страха! Еще раз выстрелишь в меня, тогда я не ручаюсь за себя. Ты не успеешь моргнуть глазом, как твоя голова слетит с твоих хилых плеч.

– Что он за пургу несет? Останови его немедленно.

Про100 резко перегородил путь взбесившемуся римлянину и на ухо прошептал:

– Не стоит нагнетать ситуацию. Успокойся.

– Ты испугался этих лесных сморчков? Только пускай рыпнутся. Я даже в одиночку смогу разнести их в щепки. – Оскалившись, Красс, минуя латника, шагнул вперед, и три стрелы тотчас пронзили ему шею и оба колена. Красная полоса жизни уменьшилась больше чем наполовину.

– Хватит! – выставив в сторону эльфов ладонь, прокричал Исха. – Мы пришли к вам с миром. Пожалуйста отведите нас к древу жизни и пощадите нас.

– Недавно твой образ выдавал в тебе мертвеца, лихо ты стал друидом. Оборотень!

Ливень стрел тут же обрушился на троицу, но некромант успел поставить защиту, минимальный урон и уклон. Остроухие испугались и быстро перегруппировались, но им это не помогло. Исха от души задебаффил лучников проклятием, тем самым ослабил их.

– Послушайте! Нам не нужны проблемы! Просто отведите нас к древу жизни. Нам нужно срочно встретиться с вашим королем. Как его… Тэйлрит. Мать его. Фух… Вспомнил. – Исха опустил посох, и тотчас невидимый купол исчез.

Старший подал сигнал рукой, и лучники незамедлительно прекратили стрельбу. Недолго посовещавшись, эльфы приняли решение. Тот, что с медальоном, кивком показал следовать за ним. На ходу, с помощью магии, старший рассеял впереди иллюзию, которая скрывала тайную тропу между деревьев.

– Меня зовут Герибад, я старший в дозоре, а это мои воины. Наша задача не подпускать мертвых к древу жизни, иначе иссякнет сила наделяющая эльфов магией. Нежить из пустоши, много раз пыталась хитростью пробраться к нам, чтобы осквернит наш лес. Но эльфы Эориана всегда начеку, – в глазах дозорного отчетливо читалось недоверие к Исхе, которое он не скрывал.

– Да, – согласился некромант. – Меня зовут Дурболет-странствующий. Я редко, где засиживаюсь, лишь только в хорошей компании за кружкой эля. А это мои верные друзья: Латник из Артара, зовут Про100. И бесстрашный Красс, центурион из далекой страны Рим. Насчет древа жизни не уверен. Домыслы и догадки.

– Еще ни одному мертвому не удалось близко подобраться к древу.