Эль`Рау - Геункаон - Качаясь над цепями

– Они пусты, – сказал Лже-Мальтис и указал на лежащие вокруг тела, а затем на Литу. – Она тоже. Материальная часть вселенной очень мала. А эти вместилища – просто неполноценные носители материи.

– Но у неё-то есть фантом, – возразил Мальтис, хотя спорить со своей копией казалось нелепо.

– Он создан из потока жизни и зачатка душ, что мы нашли в её вместилище, – непонятный ответ двойника ещё больше запутал мысли. – Только так мы могли найти отравление и убрать его вместе с разрушительными последствиями.

– Мальтис! – внезапно раздался окрик опекуна. Алан Мейнхард переводил взгляд с Мальтиса на обнажённую копию. Судя по выражению лица, он не мог определить кто настоящий, как и стоящие рядом с ним амбалопитеки.

– Дядя Алан! Пожалуйста, не заставляйте их защищаться, – заступился Мальтис за лже-людей.

– И что прикажешь делать? Поклониться или встать на колени? Может, сказать им спасибо за данные смерти? – опекун указал на лежащие, на полу тела.

Только сейчас Мальтис увидел, что каждый жест Мейнхарда оставляет за собой светящийся радужный след. Так красиво! К тому же, сам облик опекуна колебался, словно находился внутри чего-то. Больше ни у кого такого не наблюдалось.

«Что это? Тоже фантом?» – подумал Мальтис и тут же почувствовал, что двойник так же заинтересовался оболочкой Мейнхарда.

– Они не мертвы. Лишь утратили связь с источником силы, – ответил Лже-Мальтис. Глаза двойника отливали синевой, хотя Мальтису в них стали видеться и другие цвета: зелёный, красный и даже чёрный. Хотя могло лишь казаться.

– Можно же восстановить связь, – неуверенно предположил Мальтис, в надежде избежать продолжения конфликта.

– Зачем? – спросил двойник и пояснил: – Создавать цепи сложнее, чем обрывать их.

– Кто он такой? – в голосе Мейнхарда прозвучали нотки угрозы, а колебания радужного фантома стало сильнее.

– Касе́й, – на ходу придумал Мальтис. – Значит «неумирающий». Они нам не враги.

– Что ж, раз ты так считаешь, – медленно проговорил опекун и обратившись в Лже-Мальтису сделал шаг навстречу. – Меня зовут Алан Мейнхард. Если у вас нет намерений воевать, то мы сможем поговорить.

Услышав его слова, Мальтис обрадовался. Множество образов явились в мысленном взоре, обещая счастливое будущее. Однако в следующий момент раздался узнаваемый треск и бокс исчез.

***

«Что случилось?» – встревожился Мальтис, стоя среди бушующей растительности. Легкие раздирало изнутри от вдыхаемого воздуха. В носу щипало, а глаза чесались, как, впрочем, и всё лицо. Мелкий пух летал повсюду, вызывая зуд на коже.

– Где мы? – спросила Лита. Только сейчас Мальтис заметил лаборантку, сидящую на земле.

Бедняжка выглядела растерянной, озираясь по сторонам с широко раскрытыми глазами. Ей так страшно здесь. По крайней мере, так подумал Мальтис.

«И правда, где мы? Непохоже на пещеру с каменными саркофагами…»

Много света, яркого и, вместе с тем, совсем нерезкого. А ещё запахи, звуки, обилие красок. Вокруг растелился ковёр разноцветного мха, такого тёплого и мягкого на ощупь. Но под ним чувствовались твёрдые углы камней. Причудливые цветы и кустарники, пестреющие фиолетовыми и красными оттенками, торчали повсюду. Несмотря на обилие воздуха и света, неба над головой не видно. Это казалось таким необычным и удивительным. Ни в одном отчёте, что хранились на базе Мальтис не встречал такой красоты.

– Если так выглядит мир после смерти, то я не хочу возвращаться к жизни, – сказала Лита. – А если – сон, то, пожалуйста, не будите меня.

После таких слов девушка свернулась на земле калачиком и больше не шевелилась. Мальтис решил её не тревожить. Усевшись рядом, он некоторое время любовался красотой загадочного места. Невольно сравнивая с тем, что знакомо. В мозгу то и дело возникали вопросы из серии: «Опасно-неопасно?», «Съедобно-несъедобно?», «Что можно из этого сделать?», «Как можно использовать?» …

Откинувшись на спину, он взглянул на убегающие ввысь стволы неизвестных растений, похожих на пальмы. Они словно прятались от него в мерно раскачивающейся кроне. Туда-сюда, туда-сюда… раз-два…. И шелест листвы, и стрекотание насекомых – всё складывалась в одну гармоничную мелодию, к которой добавилось мирное сопение засыпающего Мальтиса.

Темнота и тишина. Так необычно, словно я выпала в вакуум. В шее покалывает, спину стянуло, суставы ноют от долгого напряжения. Выбраться в таком состоянии из делиркома непросто.