Эль`Рау - Геункаон - Качаясь над цепями

Мальтис подошёл ближе и осторожно коснулся Марьяны. Она показалась такой холодной, что он вздрогнул. Затем быстро схватив за руку, попытался согреть, энергично растирая пальцы и суставы кисти. Он хорошо помнил её горячие прикосновения, там на озере. Хотя та Марьяна была ненастоящей. Мгновенно всё случившееся пролетело перед глазами. Мальтис замер. Обе девушки стояли перед мысленным взором. Такие похожие, но не идентичные. Лже-Марьяна бледная и безэмоциональная, как кукла: оболочка, с моллюскоподобной сущностью внутри, светившейся голубым сиянием. Настоящая Марьяна, представлялась ему загорелой, веселой, подвижной и целеустремлённой, девушкой в светлом комбинезоне.

– Ты хотел поговорить с ней?! – голос Мейнхарда вторгся в размышления, вернув в ужасающую реальность.

В голове Мальтиса крутилось множество вопросов: «что случилось?», «почему она здесь, в таком ужасном состоянии?», связано ли с Лже-Марьяной и так далее. Но в итоге остался только один: «как помочь?». Внезапно юноша почувствовал укол в плечо, и холод пополз по телу. Он оглянулся. Взгляд опекуна такой твёрдый и абсолютно бесстрастный напугал его. Мальтиса тряхнуло так, словно через него пропустили ток.

Он упал. Язык обожгло болью, и вкус крови ударил по его рецепторам. Изо рта на пол потекла пузырящаяся пена, окрашиваясь чем-то красным. Лаборант попытался поднять юношу, но тело огрызнулось статическим разрядом. Сквозь гул в ушах Мальтис с трудом уловил встревоженные голоса людей.

«Ум-Ира-Ет!» – кричал кто-то, но слова разбивались фрагментами в искажённом сознании.

«Он-ЖИ-Ив?» – кажется, звучал голос опекуна. То спокойствие, какое Мальтис ощутил в одной фразе, почему-то его огорчило. Сердце сдавило, а в горле защипало так, словно там поселился рой кусачих насекомых.

«Сканирование показывает повышенную электромагнитную активность в теле», – с трудом расслышал он, но о каком теле идёт речь, не понял. Внезапно слова обрушились как град камней, все и сразу. Непонятно, кто что говорит, только запомнилось несколько обрывков: «Жизненные показатели в норме. Сердце бьётся, лёгкие работают…», «Поместить Мальтиса под особый контроль?» … «Нет. Проверь активность симбионта в теле…», «Показатели Марьяны!», «Они падают…», «В утилизатор, как только сканер покажет полное отмирание. В пустой оболочке нет прока…», «О состоянии тела сообщайте каждый час!».

***

Мальтис очнулся в лабораторном боксе с полупрозрачными стенами. Вокруг стояла тишина. Неяркий свет мягко разливался вокруг.

«Сон?» – пронеслось у него голове. Подняв глаза выше, Мальтис увидел, что лежит внутри такой же капсулы, в которой находилась Марьяна в видении.

«Нет, конечно, сон», – ему не хотелось верить в то, что единственный близкий и дорогой человек вовсе не такой, каким казался.

В следующий момент в бокс вошли, прерывая его размышления. Мальтис хотел посмотреть, но тело зафиксировали так, что ничего не видно. Поэтому он просто спросил:

– Кто здесь?

Ответа не последовало.

«Пожалуйста, выпустите меня отсюда! – вертелось в голове. – Кто-нибудь! Помогите!».

Капсула открылась, и Мальтис увидел девушку-лаборантку. Вид её показался нездоровым: серые круги вокруг глаз, взгляд мутный, крылья носа посинели, а изо рта вырывалась хрипящая отдышка. Лаборантка нагнулась к нему с каким-то прибором в руках. При том в глаза бросился тёмный цвет кончиков её пальцев. И уши… серые снаружи и тёмные внутри, точно синяки. Страх скрутил Мальтиса в тугой узел. Захотелось крикнуть, позвать на помощь, но с перепугу не получилось даже разжать челюсти. Сквозь поднявшийся в голове шум, юноша услышал знакомый электрический стрёкот. Воздух изменился, как тогда на озере. Дышать снова стало легче.

– Кто вы? Как сюда попали? – спросила лаборантка, подняв голову и вглядываясь куда-то поверх капсулы. Крепежи внезапно ослабли, и Мальтис смог освободиться и сесть, ощущая головокружение и слабость в теле. В таком положении виден весь бокс, и всё что в нём происходило.

Лаборантка осела на пол. Её плечи забавно вздрагивали, а руки дрожали. Над ней стоял обнажённый юноша с белыми волосами, которые имели разную длину и развевались точно от сильных порывов ветра. Но Мальтис понимал, что в закрытом боксе не может быть даже самого слабого сквозняка. Тут он вспомнил Лже-Марьяну и протёр глаза, надеясь избавиться от наваждения. Юноша повернулся к нему и взглянул на капсулу. Его облик оказался до жути знаком. Именно оно из года в год смотрело на него из зеркала.