Эль`Рау - Геункаон - Гроб Хрустальный

– Что это? – его голос дрогнул. Мальтис медленно попятился, пока не наткнулся спиной на другой такой же саркофаг.

– Органический модуль, – отозвалась Марьяна. – Наш мир не такой, как ваш. Чтобы общаться, нам необходимо соответствующее вместилище.

Она коснулась надписей на крышке саркофага. Та распахнулась двумя створками и плавно убралась в пазы по бокам модуля. Мальтис с ужасом увидел, как внутри, в густой багровой смеси, проступают очертания тела с полупрозрачной оболочкой, сквозь которую он видел все жилы и вены, каждый мускул и даже кости. От округлой головной части вдоль модуля тянулись тонкие длинные щупальца. На ум пришёл образ медузы в чаше с кровью.

– Это кровь?! Чья эта кровь?! – голос Мальтиса сорвался на фальцет, и он невольно поднёс руку к горлу, ощупывая его. Внезапная мысль о том, что Марьяна привела человека в качестве органического материала, вызвала приступ паники.

– Кровь? Нет. Таковы мы есть. Разумная сила, энергия в меняющейся среде. Когда сформируется новое вместилище, от старого останется лишь это.

Марьяна протянула несколько мутных кристаллов на ладони, светящихся голубым цветом.

Неожиданно щупальца взмыли вверх, резким движением рассекли плечо Мальтиса у ключицы и присосались к ране. Стремительным потоком кровь понеслась к безликой твари в саркофаге. Тело Мальтиса похолодело и больше не слушалось, сознание плыло, грозясь отключиться. Он застонал, качнулся и упал набок. Марьяна подхватила его под спину.

– Не бойся. Ему нужна частица тебя, чтобы сформировать законченную жизнеспособную форму. Думаю, ты ему понравился, и он захотел иметь облик, подобный твоему. И название тоже: «Ма-ль-ти-с».

Она прокусила палец и, выдавив капельку крови, провела по свежей ране, а затем по нижней губе Мальтиса. Неосознанно он облизался и почувствовал вкус её крови. Он показался знакомым, немного сладким. Под языком закололо, и рот наполнился слюной, пришлось сглотнуть… ещё и ещё, пока приторный вкус не исчез. Вместе с ним пропали покалывание и боль в ключице. По телу пробежали тёплые волны. Немного зудя, рана быстро затянулась, и Мальтис почувствовал себя лучше. Однако звуки и запахи стали ощущаться острее. Он огляделся и увидел мир совершенно иным. Второй раз за сегодняшний день пришлось так удивляться.

Марьяна стояла рядом на коленях, но выглядела уже по-другому. Голову и большую часть лица прикрывала едва заметная призрачная накидка с широким капюшоном. Она напоминала шляпку медузы, не хватало только щупалец. Волосы девушки побелели, утратив весь цвет, а глаза залила яркая синева, утопившая в себе зрачки. Марьяна улыбнулась, и живот Мальтиса свело судорогой. «Не медуза – змея»… Взгляд приковала пара ядовитых клыков сверху. Рядом с ними по бокам торчали тонкие иголки других мелких крючковатых зубов. Мальтиса передёрнуло от пробежавшего по спине холодка. Казалось, тварь готовится к броску – ещё мгновение и вцепится в горло. Мальтис почти физически ощутил, как острые клыки пронзают кожу, и та рвётся с лёгким треском, который слышен только ему одному.

– Ты такая же? Ты не человек? Склизкая тварь в прозрачной раковине… – он почувствовал, как по лицу пробежала судорога. – Ты не Марьяна…

Лже-Марьяна смотрела непонимающим взглядом. Её глаза из синих стали изумрудно-зелёными, а волосы по-прежнему развевались, словно на ветру; хотя, какой тут может быть ветер? Приглядевшись, Мальтис понял, что это не волосы, а щупальца – тонкие и лёгкие, с едва заметным сиянием. Захотелось убежать куда-нибудь подальше, но он не мог пошевелить онемевшими ногами. Дыхание участилось. Пот катился по рёбрам, холодея на талии. Всё тело пробила адская дрожь. Сунув руки подмышки, Мальтис скукожился, желая унять панику и согреться.

– Нас окружают потоки сил, энергий. Одни наделены разумом, другие – нет, третьим нужен надёжный проводник или вместилище, но все в итоге лишь звёздная пыль в бесконечной вселенной, – Лже-Марьяна разрезала ладонь и показала её Мальтису. – Мы способны быстро восстанавливать, чинить, усовершенствовать повреждённые вместилища, так же как вы поступаете со своими сооружениями и механизмами.

Кровь, как живая, едва выступив, вернулась обратно. За секунды порез зарос, не оставив следа. Мальтис ощутил смешение чувств, которых не понимал и с которыми не мог справиться, а потому просто отвёл взгляд. Сидя на каменном полу, он смотрел, как то и дело щупальца касались резных символов на стенках саркофага, и те загорались или гасли в ответ.