Эль`Рау - Геункаон - Гроб Хрустальный

Вода хлюпала, ручьями вытекая изо всех щелей. Мальтис огляделся и понял, что остался один: ни транспорта, ни команды, никого. Он стянул с себя одежду и разложил на двух крупных валунах, стоящих рядом. Глухо брякнул мини-контейнер с газовой смесью. Мальтис повертел его в руках, с досадой осознав, что мог воспользоваться им под водой. Пошарив в поясных отсеках, нашёл набор для разжигания огня. В такой жаркий день костёр не нужен, но Мальтис всё равно выложил аккуратный круг из камней. В центр воткнул штырь накаливания из набора, обложил со всех сторон мягким мхом, чтобы тот не падал, и активировал систему поддержания огня.

Лёгкий дымок змейкой заструился вверх. Мальтис смотрел, как меняется цвет изначально чёрного металла, раскаляющегося до тёмно-красного, потом оранжевого, жёлтого и, наконец, белого. Ярко вспыхнув, пламя скрыло штырь, приняв форму аккуратного шара. Его энергии хватит на несколько часов. Мальтис сел рядом с огнём, лицом к убегающему спуску. Непонятно почему, но здесь и сейчас он чувствовал себя свободным. Появилось желание, чтобы его как можно дольше не искали, а если искали, то нашли нескоро. Удивительно, ощущение жизни в этот момент стало таким ярким, в сравнении с опостылевшим личным боксом, что все предостережения теперь казались глупым вымыслом.

Спокойствие нарушил громкий треск, повторившийся ещё несколько раз, но уже тише. Мальтис обернулся к озеру и, вскрикнув, вскочил. Рядом с ним в светлом комбинезоне стояла Марьяна. Она, кажется, картограф, хотя… Может быть, геолог или пилот. Мальтис видел её однажды на каком-то празднике. Хрупкого телосложения девушка была дочкой кого-то из врачей. Её длинные тёмные волосы развевались, как от сильного ветра, хотя Мальтис совсем его не ощущал. Марьяна молча смотрела ему в глаза и не шевелилась.

– Привет! Я Мальтис… – голос прозвучал неуверенно. – Что делаешь?

– Смотрю, – ответила она.

– На что? – Мальтис огляделся по сторонам. – Смотришь…

– На тебя, – не отводя пристального взгляда, ответила та.

Мальтис внезапно вспомнил, что раздет. Кровь прилила к лицу, сердце заколотилось в неровном ритме, дыхание сбилось, руки предательски рвались потереть горящие уши. Нет, его смущала не собственная нагота, а то, что девушка смотрела на него так открыто, без тени брезгливости. Казалось, её взгляд, проникнув глубоко внутрь, коснулся его души, такой беззащитной перед ней.

Схватив шорты, Мальтис быстро натянул их, ища глазами остальные вещи. Майка лежала совсем рядом. Он потянулся к ней, но тонкие пальчики Марьяны схватили его за руку. От неожиданности Мальтис поперхнулся воздухом и закашлялся. Из глаз брызнули слезы, а в носу защипало.

Озеро за спиной девушки осветилось голубым светом и маленькие молнии, потрескивая, побежали по водной глади. Марьяна сдавила запястье Мальтиса и уверенным шагом направилась к свету. Из озера вынырнула недавняя аномалия и поплыла к берегу. Она быстро приближалась, напоминая огромную шаровую молнию. Испугавшись, Мальтис оступился, но Марьяна удержала его от падения, с силой притянув к себе.

– Не бойся. Я с тобой, – приободрила она, прижавшись к нему всем телом.

В следующий миг Мальтис ощутил быстрое падение: уши заложило, пульс в висках отдался болью во всей голове. Он крепко зажмурился и стиснул зубы. Когда же всё закончилось, Мальтис открыл глаза и увидел большой зал, с рядами полупрозрачных каменных саркофагов, едва различимых в тусклом свете. В горле пересохло, голова закружилась, и желудок пригрозился узнать, как обстоят дела снаружи.

– Это вода, – сказала Марьяна, держа в руках маленький кубок. – Хочешь пить?

Он выпил всё до дна на одном дыхании и облегчённо выдохнул.

– Спасибо! Ты меня спасла, – Мальтис приветливо улыбнулся, возвращая кубок. – Где мы?

– Мы?.. Здесь. Ты – мой гость, – ответила она.

Мальтис окинул взглядом зал. Тёмно-серые стены казались гладкими и немного влажными. Они уходили далеко в темноту, где терялись из вида. С потолка каскадом свисали конусообразные глыбы, похожие на острые зубья в сотни рядов. Местами они доходили до пола, образуя колонну окаменелого водопада. Пол вокруг укрывала россыпь мутноватых камешков разной формы и размера. Они шуршали, ломаясь и поскрипывая под ногами. Мальтис не нашёл ни одного источника света, но заметил, что когда приблизился к одному из саркофагов, вокруг стало светлее, а когда удалился – темнее. Он подошёл к ближайшему и заглянул вовнутрь через прозрачную полосу, тянувшуюся вдоль крышки.