Владимир Василенко - Статус B

— Пока не решил.

— Думаю, для вас это будет удобнее всего. Особенно когда вы приступите к обучению. Но, боюсь, ближайшие несколько дней нам все же лучше полностью посвятить решению проблемы с таймером.

— Тогда без разницы, откуда я буду заходить в игру. Меня вполне устраивает… то место, где я сейчас нахожусь. У вас ко мне еще какие-то вопросы? Если нет — я, пожалуй, пойду.

— Вы куда-то торопитесь?

— Если честно — да, меня ждут. Не беспокойтесь, это никак не связано с Войдом.

— Хорошо, — улыбнулся Сайтон, и в этот момент у меня даже мелькнула тень симпатии к нему. Наверное, потому, что он впервые проявил нормальную человеческую эмоцию, а то до этого был больше похож на биоробота, у которого вместо мозгов — корпоративный кодекс.

На прощанье он протянул мне руку, я машинально пожал ее. И тут правый бок мне обожгло внезапной вспышкой боли. Не очень сильной — пожалуй, максимум, что выдает вирт-капсула. Но от неожиданности я вскрикнул в голос. Шкала Здоровья разом просела едва ли не на треть. Я же с изумлением воззрился на рукоять ножа, который Сайтон вонзил мне в бок левой рукой, угодив аккурат между пластинками брони и пробив слой флексата — в этом месте он был не больше сантиметра толщиной.

— Прости, — виновато шепнул он, выдергивая нож и вызывая еще одну вспышку боли. — Нужно было кое-что проверить. И желательно так, чтобы это было неожиданно.

— Это у вас шутки такие, мистер Чжоу? — прорычал я. — Если б вы не были моим начальником…

— Не сдерживайтесь, мистер Фрост. Безликие нас здесь не побеспокоят.

Я и не стал сдерживаться, отвесив ему такую оплеуху Кинетическим ударом, что он впечатался в стену и прилип к ней на пару секунд, а потом сполз на пол. Уже потом я спохватился, что переборщил — со злости вложил в удар почти две сотни очков энергии. Впрочем, у дополнительного урона тоже есть какой-то лимит, так что…

— Уф… Неплохо, неплохо, — поднимаясь на ноги и отряхиваясь, пробормотал Чжоу. — Так что, мы квиты?

Честно говоря, учитывая, что он был вообще без брони, я ожидал, что такой удар попросту размажет его по стене. Но он, кажется, даже бровью не повел. Снова протянул руку, и я, выдержав паузу, все же пожал ее.

— Ну же, не злитесь, мистер Фрост! — снова улыбнулся он. — И если хотите, можем перейти на ты. На самом деле, я не намного старше тебя. Мне двадцать пять.

— И уже заместитель департамента в BlueOcean?

— О, поверь, это было нелегко, и стоило многих дней и ночей напряженного труда. Увы, я не могу похвастаться тем, что родился в правильной семье. Приходится пробиваться самому, своими мозгами.

— Достойно уважения. Но что ты хотел проверить-то, пырнув меня ножом?

— Да так… Есть кое-какие странности с тем, как по тебе проходит урон. Но пока вроде все в порядке… Ладно, ты ведь торопился? Может идти. Но оставайся на связи. И не забывай, о чем мы договорились.

Я кивнул и вышел наружу.

Странности, говоришь… Да куда уж страннее. Почему мимик не защитил меня от удара ножом? Сообразил, что перед Чжоу нельзя спалиться? Или вообще исчез?

— Седьмой? — позвал я мысленно. — Ты тут?

Несколько секунд пролетели в напряженном ожидании. Наконец, что-то невидимое под одеждой сжало и тут же отпустило мое запястье. Этакое короткое успокаивающее пожатие — я здесь, все в порядке.

Похоже, Седьмой решил пока затаиться. И это правильно. Я пока сам не решил, стоит ли рассказывать о нем Чжоу. Самый удобный случай для признания — вечером, когда он собрался учинить мне допрос по всяким спорным эпизодам.

Будет очень сложно рассказать о мимике, не рассказывая при этом обо всем остальном. О проекте «Саламандра», о тайниках, спрятанных Анастасией… И вот это большой вопрос — а стоит ли вообще рассказывать об этом админам.

С одной стороны, с той проблемой, ради которой меня наняла корпорация, эта информация связана напрямую. Анастасия ведь затеяла всю эту заваруху с Войдом для того, чтобы обезопасить себя и меня, отвлечь внимание админов и дать время на поиск остальных тайников. То есть попытки остановить пустотный апокалипсис — это борьба со следствиями. А можно решить первопричину, просто вскрыв остальные тайники.

Вот только я сомневаюсь, что админам эта идея понравится. Собственно, вся история с Войдом и началась после того, как я нашел первый тайник. Анастасия, как я понял, вышла у них из-под контроля, Майлз что-то говорил об этом утром. И вряд ли хозяева «Наследия» позволят мне усугублять ситуацию. Возможно, я представляю куда большую угрозу для проекта, чем они думают. Да я, в общем-то, и сам не до конца знаю, какую роль для меня отвели во всей этой истории. Кинг ведь правильно говорит — Анастасия поманила меня, вовлекла в свою игру, но я понятия не имею, чего ей нужно. Может, она просто манипулирует мной?