Кирилл Луковкин - Код «Уран» / Цитадель

— Автономный генератор, — пояснил он. — Слабоват, но нам хватит.

Комната озарилась мягким белым светом. Ахмед колдовал над другими панелями, что-то нажимая и подкручивая. Рик стоял и следил за его движениями, раскрыв рот. Эти люди владели технической магией лучше любого жреца. Ахмед бесцеремонно отодвинул Рика в сторону и помог девушке раздеться до пояса. Ее жилистое тело покрывали безобразные синяки, в боку зияла рваная рана, откуда сочилась кровь.

Ахмед вынул из шкафа какое-то приспособление с иглой и вонзил его девушке в плечо. Потом установил над ней светильник так, чтобы видеть рану, промыл под водой устрашающего вида инструменты, посыпал их и рану неизвестным порошком — кровь вокруг раны запузырилась, а Майя заскулила от боли, — и стал срезать лохмотья плоти с краев, после чего взял иголку с нитью и быстрыми, явно привычными движениями зашил рану. На повязку у него ушла еще пара минут. Синяки и ссадины он смазал коричневой жидкостью и замотал бинтом. Ахмед работал молча, уверенно, зная, что делает. Когда операция была окончена, Майя уснула. Ахмед осмотрел стены, пол и потолок и повеселел.

— Все нормально, — сказал он. — Медблок изолирован. Можно поспать.

Он выключил свет и повалился на ближайшую койку. Рик сел прямо на пол и долго разглядывал в темноте спутников, встреча с которым внезапно изменила всю его жизнь.

— Мы не дойдем.

Слова прозвучали как утверждение очевидного факта. Майя сидела на столе, свесив ноги, пока Ахмет менял ей повязку.

— Это невозможно. Мы погибнем. — Майя словно спорила сама с собой.

— Что вы ищете внизу? — спросил Рик.

Майя не ответила, отстраненно глядя сквозь него, явно размышляя о чем-то своем.

— Сначала Дмитрий, потом Варг, потом Роксана, — продолжила она. — Нет. Надо было поворачивать еще на «Ню».

— Мы знали, на что идем, — ответил Ахмед. — На их месте мог бы быть я. Или ты.

— Это слишком жестоко! — Она ударила кулаком по крышке стола и вдруг заплакала. Ахмед закончил с повязкой, накинул ей на плечи куртку и обнял.

Когда Майя успокоилась, Рик сказал:

— Нужно найти еду.

Майя уставилась на него — в глазах злость.

— Дикарь! — выдала она. — Ни разума, ни эмоций — одни инстинкты.

Рик не знал, что значит последнее слово, но это было явное оскорбление. Он вплотную подошел к столу. Взглянул на Ахмеда, на Майю.

— Нам надо поговорить. Зачем вы спускались вниз?

Оба варвара молчали.

— Расскажите о своем мире. Кто вы и откуда? Если не хочет говорить она, говори ты.

— Не говори ему! — Майя ткнула Ахмеда в бок.

— Почему?

— Потому что она мне не доверяет, — ответил Рик. — Я все слышал, когда спал. Весь ваш разговор с Райнером. Как ты уговаривала его уйти. Интересно, что бы случилось, не пойди я за вами?

Майя рассерженно засопела. Рик больше не чувствовал перед ней робости. Эти люди были такими же, как и он, та же плоть и кровь.

— Лично мне нечего от вас скрывать. Моя Коммуна погибает от холода, потому что наш божественный огонь угасает, и никто не знает, что с этим делать. Даже Смотритель.

— «Божественный огонь»! — рассмеялась Майя. — Какая глупость!

— Не понимаю, что здесь глупого.

— Майя, — вмешался Ахмед. — Он действительно не понимает.

Она молчала с минуту, решая какую-то сложную задачу в уме. Это была сильная девушка, и Рику нравилось следить за ее лицом, за тем как проявляются эмоции.

— Ладно, — сдалась она. — Но сначала знай: я тебе не доверяю и никогда не буду доверять. Ты — дикарь, варвар, невежда.

— Ценю твою откровенность. И можешь не благодарить за спасенную жизнь. Ну а теперь расскажите о вашем цивилизованном мире.

— Это не мир, а такой же сектор, как и у вас. Только он расположен выше по Оси.

— Оси?

— Вы называете ее Хорда. Вот в этом вся проблема. Вы все выворачиваете наизнанку…

— Давай по порядку.

И Майя коротко рассказала об их родном секторе Каппа, где был расположен так называемый Орден — сообщество людей, которые были потомками неких поселенцев и унаследовали от них знания, считавшиеся высшей ценностью.

— Я думал, нет ничего важнее теплого дома и вкусной еды.

Майя наградила Рика усмешкой.

— Да, — сказала она. — Но ни первое, ни второе невозможно без знаний. Именно благодаря знаниям человек умеет добывать огонь и выращивать себе еду. Орден бережно хранил знания, передавая их из поколения в поколение, пока не стало ясно, что людям их не хватает и нужны новые. Заряд секторального генератора подходит к концу, а где добыть энергию, неизвестно. Архивариус долго изучал все имеющиеся записи, но беда в том, что после большого пожара уцелело немного. Наконец, удалось найти чертеж, в котором были отмечены сектор Каппа и еще четыре сектора второго эона. Архивариус тщательно исследовал этот документ и пришел к выводу, что есть другие эоны и секторы. До этого Орден был законсервирован: поселенцы дали завет находиться в стенах убежища, пока не пройдет чума. — Она внимательно посмотрела на Рика. — Ты знаешь, что такое чума?