Джеймс Лучено - Лабиринт зла

— Когда, сэр?

На лице Палпатина промелькнула улыбка.

— Я не могу видеть будущее, мой мальчик.

Энакин скривился:

— Зато я могу. Что вы скажете на это?

— Я тебе поверю, — без колебаний ответил Палпатин. — Скажи мне, что ты видишь.

— Корусант.

— Мы в опасности?

— Не уверен. Просто чувствую, что я должен быть там.

Палпатин посмотрел куда-то в сторону.

— Полагаю, я смогу отыскать какой-нибудь предлог… — Его взгляд вернулся к Энакину. — Но будет ли это мудро?

— Я не мудрец. Это скажет кто угодно.

— А что говорит мастер Кеноби?

— Именно он посоветовал мне с вами связаться, — честно сказал Энакин.

— В самом деле? И что думает обо всем этом он?

Энакин резко выдохнул:

— Оби-Ван находится во власти иллюзий. Он считает, что я не могу отказаться от своей судьбы, — не важно, что я делаю.

— Твой бывший учитель мудрее, чем ты думаешь, Энакин.

— Да-да, а еще он первый за тысячу лет джедай, убивший ситха. Знаю…

Палпатин развел руками:

— Одно это кое-чего стоит. Однако я не знаю, чего именно.

— Оби-Ван мудр, но у него нет сердца, сэр. Он все меряет в категориях Силы.

— Если тебе нужно разобраться в вопросах Силы, ты должен обратиться к нему, потому что я ничем помочь не могу.

— Вот этого я делать не хочу. Я живу в Силе, но я живу и в реальном мире. Как вы говорили, у меня было обычное детство. Ну… отчасти.

Палпатин подождал, но продолжения не последовало.

— Мой мальчик, я не знаю, полезно ли одной ногой быть в мире Силы, а другой — в обычном. Возможно, вскоре тебе придется сделать выбор.

Энакин кивнул:

— Я готов.

Палпатин опять улыбнулся:

— Вернемся к насущным делам. Мне кажется, отвоевание Тайта может стать важным шагом к окончанию войны. Хотя я вижу картину событий не полностью — Совет джедаев стал многое от меня скрывать.

Энакин боролся с искушением рассказать о поисках Дарта Сидиуса. Он взглянул на R2-D2, как будто в поисках сочувствия, но астромех лишь повернул куполообразную голову и поморгал сине-красным индикатором процессора.

В конце концов Энакин признался:

— Я не знаю, что делать, сэр.

Палпатин сочувственно посмотрел на юношу:

— Решено. Я уговорю Совет вернуть тебя в миры Ядра. Ты больше не должен никого убеждать в своем бесстрашии и стремлении сокрушить врагов.

«Со временем ты научишься доверять своим чувствам, и тогда ты станешь непобедим».

Совет, данный ему Палпатином три года назад.

— Нет, — торопливо сказал Энакин. — Нет. Спасибо, сэр, но… я нужен на Тайте. Там Дуку.

«Мне жаль, Падме. Мне очень-очень жаль. Мне так тебя не хватает…»

— Да, — промолвил Палпатин. — Сейчас Дуку — ключ ко всему. Несмотря на все наши победы во внутренних системах… ты полагаешь, у них с генералом Гривусом есть какая-то тайная стратегия?

— Если и есть, мы с Оби-Ваном разобьем их прежде, чем враг сумеет ее применить.

— Республика рассчитывает на вас.

— Защищайте Корусант, сэр. Защищайте всех, кто там находится.

— Я буду защищать, мой мальчик. И обещаю, что вызову тебя, если буду в тебе нуждаться.

Сложив руки на груди и положив на палубу небольшой рюкзак, Оби-Ван стоял в ангаре «Медстара», ожидая челнок, который должен был доставить их на легкий крейсер «Честность».

— Тебе удалось связаться с канцлером? — спросил он, когда к нему приблизились Энакин и R2-D2.

— Да, я с ним поговорил.

— Ну и?

Энакин отвел взгляд.

— Мы решили, что мое место здесь, учитель. — Он чуть не плакал.

Оби-Ван едва заметно кивнул:

— На секунду мне показалось, что ты оставишь меня отвоевывать Тайт в одиночку.

Энакин взглянул на бывшего наставника:

— Так я вам и поверил.

— Думаешь, я для этого не гожусь? — поинтересовался Оби-Ван, расплываясь в ухмылке.

— Я знаю, что вы готовы погибнуть, пытаясь выиграть этот бой.

— Нельзя пытаться…

— Верно, нельзя, — оборвал его Энакин. — И вы — тому живое доказательство.

Оби-Ван улыбнулся и посмотрел наружу сквозь прозрачное магнитное поле, закрывавшее вход в ангар.

— Челнок уже летит.

Энакин следил за приближением огоньков.

— Я готов, как всегда.

Он так и не улыбнулся. Оби-Ван взял его под руку:

— Энакин, захватим Дуку и покончим с этим.

Почувствовав ком в горле, Энакин кивнул:

— Что же, давайте захватим его, учитель.

При помощи дроидов-разведчиков маскировочные панели, закрывавшие вход в нишу, были сломаны и разобраны. Мейс сразу же ринулся в проем с мечом в руке, Шаак Ти и спецназовцы не отставали ни на шаг.