Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1 - Наследник Империи

— До него тоже добрались.

Скорее это было ощущение, чем реальный крик, но он отдался в голове у Люка столь отчетливо, словно он услышал:

«Помоги!»

Он развернулся кругом, тут же позабыв о древнем гобелене, который разглядывал, и приводя в боевую готовность все свои джедайские чувства. Большой зал на верхнем этаже Башни выглядел точно так же, как и минуту назад: он был пуст, не считая нескольких биммов, прохаживавшихся вдоль огромных гобеленов на стенах и витрин с реликвиями. Никакой опасности, по крайней мере непосредственной. «Что случилось?» — переспросил он мысленно, направившись в следующий зал и к ведущей вниз лестнице.

Он поймал посланный Леей быстрый мысленный образ: фигуры чужаков и отчетливое ощущение сжимающейся петли. «Держись, — сказал он ей. — Я иду». Почти бегом он нырнул в выходящую на лестницу дверь, схватившись за косяк...

И резко затормозил. Между ним и лестницей выстроился неровный полукруг из семи молчаливых серых фигур.

Люк замер. Рука его застыла на дверном косяке — в полгалактике от светового меча на поясе. Он понятия не имел, что за палки направляют на него его противники, но выяснять это на личном опыте у него никакого желания не было — разве что в самом крайнем случае.

— Что вам нужно? — спросил он.

Чужак в центре полукруга — видимо, главарь — показал палкой в сторону зала, из которого Люк только что вышел.

— Хотите, чтобы я туда вернулся? — Люк оглянулся.

Главарь показал снова... и на этот раз Люк заметил маленькую, почти незначительную тактическую ошибку.

— Ладно, — как можно спокойнее сказал он. — Без проблем.

Не сводя взгляда с чужаков и держа руки подальше от светового меча, он начал пятиться. Они оттеснили его через зал в еще один проход, а затем в другой зал, до которого он не успел раньше добраться, еще когда от Леи не пришел зов о помощи.

— Может, просто скажете, что вам надо? — спросил Люк. — Тогда мы наверняка сумеем договориться. — Судя по едва слышным звукам шагов, вокруг бродили несколько биммов, — вероятно, именно потому чужаки до сих пор на него не напали. — Хотелось бы надеяться, что обойдемся разговором. Было бы крайне неприятно, если бы кто-то из вас пострадал.

Большой палец на левой руке главаря инстинктивно дернулся — едва заметно, но Люку этого было достаточно, чтобы понять: значит, спуск приводится в действие большим пальцем.

— Если у вас ко мне какое-то дело — я готов поговорить, — продолжал он: — Мои друзья на рынке вам для этого ни к чему.

Он был уже почти в соседнем зале — оставалось всего несколько шагов. Если только в него не выстрелят...

А потом он вошел под арку из резного камня.

— Куда дальше? — спросил Люк, расслабляя мышцы. Именно этого момента он ждал.

Главарь снова повел палкой... и вдруг в одно мгновение оказалось, что оружие направлено не на Люка, а на двоих его компаньонов.

Использовав Силу, Люк привел в действие спуск под большим пальцем главаря. Послышалось громкое отрывистое шипение, палка подпрыгнула в руках ее хозяина, и из ее конца вылетело облако полупрозрачного тумана.

Люк не стал дожидаться воздействия этого тумана, каким бы оно ни оказалось. Возникшее замешательство подарило ему в лучшем случае полсекунды, и он не мог себе позволить потратить их впустую. Отскочив назад и в сторону, он развернулся на сто восемьдесят градусов и нырнул под неверную защиту стены возле двери.

Он едва успел. Снова послышалось шипение, и, вскочив на ноги, Люк увидел, что из дверного косяка растут странные щупальца из какого-то тонкого прозрачного материала. Он поспешно попятился, и тотчас же в дверь выстрелило еще одно щупальце, на лету превращаясь из тумана в поток жидкости, а затем в твердый цилиндр.

С шипением вспыхнул световой меч в руке Люка. Джедай знал, что несколько секунд спустя противники окажутся за дверью, позабыв обо всех попытках соблюсти приличия. А тогда...

Он стиснул зубы, вспоминая свою короткую схватку с Бобой Феттом. Обмотанный «умной веревкой» охотника за головами, он сумел тогда сбежать, лишь перерезав трос отраженным выстрелом из бластера. Но здесь не было никакого бластера, чтобы проделать тот же трюк.

К тому же он не был вполне уверен, на что способен его световой меч против бесплотных щупалец. Вполне могло оказаться, что ему пришлось бы рубить постоянно восстанавливающуюся веревку — или, вернее, семь таких веревок.

Он уже слышал приближающиеся шаги. Извивающееся щупальце не подпускало его к двери, не давало застичь нападающих врасплох. Стандартная тактика, настолько точная и продуманная, что Люк не сомневался: он имеет дело отнюдь не с дилетантами.