— Поторопитесь.
Люк отключил связь.
— Я как-то могу пробраться в свой Х-истребитель? — спросил он.
— Не выйдет, — покачал головой Хан. — Нам придется сбросить его здесь.
Люк кивнул, выбираясь из кресла.
— Пойду удостоверюсь, что Лэндо и дроиды пристегнуты, а потом поднимусь в орудийную шахту.
— Иди в верхнюю! — крикнул ему вслед Хан. Мощность верхних защитных экранов сейчас была выше, и Люк мог чувствовать себя там в большей безопасности.
Если, конечно, что-то могло защитить от сорока истребителей СИД и пятидесяти летающих усеченных конусов.
Хан на мгновение нахмурился, пораженный странной мыслью. Нет. Вряд ли это могли быть пропавшие «кроты» Лэндо. Даже гранд-адмирал не мог настолько обезуметь, чтобы использовать в бою нечто подобное.
Прибавив мощности передним экранам, он глубоко вздохнул и бросил корабль вперед.
* * *
— Всем кораблям — полная боевая готовность! — крикнул Пеллеон. — Приступить к атаке. Статус и позиции прежние.
Получив подтверждения, он повернулся к Трауну:
— Все корабли докладывают об атаке, сэр.
Но гранд-адмирал, похоже, его не слышал. Он стоял у иллюминатора, глядя на летящие навстречу корабли Новой Республики и сцепив руки за спиной.
— Адмирал? — осторожно окликнул Пеллеон.
— Это они, капитан, — с непроницаемым видом проговорил Траун. — Вон тот корабль прямо впереди. Это «Сокол Тысячелетия». И он буксирует за собой Х-истребитель.
Пеллеон нахмурился, глядя в иллюминатор. На фоне сверкающих лазерных залпов действительно виднелось свечение двигателей корабля, изо всех сил пытавшегося оказаться как можно дальше от гущи боя. Но что касается его модели, а тем более названия...
— Да, сэр, — бесстрастно сказал он. — Командир ударной группы докладывает об успешном прорыве и о том, что командная часть грузовика уходит на периферию системы. Они встречают определенное сопротивление со стороны кораблей сопровождения и эскадрильи Х-истребителей, но общая реакция пока что слабая и раздробленная.
Глубоко вздохнув, Траун отвернулся от иллюминатора.
— Это изменится, — с прежним спокойствием сказал он. — Напомните ему, чтобы не слишком рассеивал силы и не тратил лишнее время на выбор целей. «Кроты» должны сосредоточиться на каламарских звездных крейсерах — на них, вероятно, больше всего обороняющихся. — Красные глаза вспыхнули. — И сообщите ему, что к ним приближается «Сокол Тысячелетия».
— Да, сэр. — Пеллеон снова взглянул в иллюминатор на далекий корабль. С Х-истребителем на буксире?.. — Вы же не думаете, что там... Скайуокер?
Лицо Трауна помрачнело.
— Скоро узнаем, — невозмутимо ответил он. — И если так — Тэлону Каррду за многое придется ответить. Очень за многое.
* * *
— Осторожно, Проныра-пять, — предупредил Ведж, когда мимо пронесся лазерный заряд, зацепив крыло одного из Х-истребителей впереди. — Нам сели на хвост.
— Я заметил, — отозвался тот. — Берем в клещи?
— По моему сигналу, — подтвердил Ведж, когда мимо пролетел второй заряд. Прямо впереди неуклюже уходил в сторону каламарский звездный крейсер, пытаясь покинуть зону боя. Отличное прикрытие для подобного маневра. Вместе с Пронырой-5 они нырнули под него...
— Давай! — Навалившись на эфирный руль, он круто повернул вправо. Проныра-5 точно так же свернул влево. Преследовавший их СИД на долю секунды поколебался, выбирая цель, и едва он развернулся, устремившись за Веджем, Проныра-5 сбил его прицельным выстрелом.
— Отлично стреляешь, — одобрил Ведж, крутя головой по сторонам. СИДы все еще шныряли повсюду, но, по крайней мере, не настолько близко, чтобы доставить им хлопоты.
Пятый тоже это заметил:
— Похоже, мы от них избавились, командир.
— Вряд ли надолго, — отозвался Ведж. Сила инерции уносила его дальше под звездный крейсер, который они использовали в качестве прикрытия. Облетев его вокруг, он начал возвращаться по спирали туда, где шел бой.
Поднимаясь вдоль борта звездного крейсера, он вдруг заметил маленькую штуковину в форме конуса, примостившуюся у корпуса большого корабля. Пролетая мимо, он вытянул шею, пытаясь разглядеть получше. Да, это был один из тех маленьких корабликов, что вылетели вместе с СИДами. Он висел, прижавшись к блистеру мостика звездного крейсера, словно приваренный к месту.
Неподалеку шел бой, в котором сражались и, вполне возможно, умирали его товарищи. Но что-то подсказывало Веджу, что увиденное им не менее важно.
Читать дальше